Девочка подтащила Володю к собравшейся толпе и начала ввинчиваться туда. Один из крестьян сердито обернулся, чтобы отругать девочку, но наткнулся взглядом на Володю в доспехах и поспешно посторонился, пропуская их. Выскочив в первый ряд, Аливия замерла, наблюдая как девочка лет двенадцати выделывает разные акробатические упражнения. С точки зрения человека двадцатого века, видевшего состязания в спортивной гимнастике, ничего такого особого она не делала: кувырок, сальто, прыжки… с таким набором её даже до областных соревнований не допустили бы, однако для местных жителей это было непревзойденным. В полном восторге они наблюдали за гибким ребенком, который сейчас крутил колесо вокруг собравшихся зрителей. Мужчина с короткой бородкой, скорее всего её отец, подыгрывал дочери на дудке, а мать девочки плясала в центре. Володя глянул на Аливию. Та, в полном восторге наблюдала за девочкой, даже рот приоткрыла и при каждом удачном её прыжке разражалась бурей оваций. Володя глянул на Филлипа, тот тоже одобрительно кивал головой. Мальчик вздохнул: всё-таки правду говорят, что во многих знаниях много печалей. Воспоминания о выступлениях гимнасток в родном мире мешали ему наслаждаться представлением здесь, подмечая ошибки, неточности, слабую отработку движений. Однако девочка выступала настолько задорно, что вскоре и он забыл о её погрешностях.

Тут женщина вышла вперед и поймала брошенную ей мужчиной шляпу и передала её девочке. Та сделала кувырок вперед и замерла с протянутой к зрителям шляпой. В общем понятно. Люди стали расходиться, предварительно бросая монеты, некоторые просто уходили.

– Я тоже так хочу научиться! – с горящими глазами выдохнула Аливия, когда девочка остановилась напротив них.

Она вдруг улыбнулась и подмигнула Аливии.

– Надо заниматься и научишься.

Звякнула сумка на плече. Володя вздохнул и сунул руку в нее, достал первый попавшийся кошелек, развязал и, не считая, целиком высыпал в шляпу, блеснуло золото, немного, но…

– Господин, вы, наверное, ошиблись, – испугалась юная артистка.

– Нет. Все правильно. Что легко достается – то не ценится, – непонятно добавил он. – Пойдем, Аливия и так времени много потеряли.

Аливия кивнула, но перед уходом еще раз оглянулась на юную гимнастку, ошарашенно глядящую в шапку. Подошедший отец заглянул тоже, охнул и поспешно убрал её подальше, благоразумно решив не считать выручку на виду у всех.

– Вы очень щедры, господин, – неодобрительно отозвался Филлип.

Володя промолчал. Он и сам понимал, что поступил опрометчиво, но сделал так под влиянием момента. Зато как на него смотрела Аливия! С каким восхищением! Хм… Володя чуть скосил на неё глаза. Девочка весело скакала рядом с высоко поднятой головой и гордо поглядывала на прохожих: смотрите с кем я иду! С каким замечательным человеком! Он самый-самый лучший!

Мальчик вздохнул. Действительно опрометчиво поступил, да и у артистов могут быть проблемы. Оставалось надеяться, что у них хватит ума припрятать нежданный выигрыш подальше.

Новый шум толпы и крики, теперь уже заинтересовался Володя. Шум оказался вызванным очередным развлечением, на этот раз с участием какого-то силача, который стоял на деревянных подмостках, напоминающих боксерский ринг, только ниже и без ограждений. Стоявший на них силач что-то громко говорил, обращаясь к зрителям, правда не очень разборчиво и Володя, еще не настолько знавший язык, чтобы понимать разные говоры и диалекты, мало что понял.

– Что тут за дела?

– Этот человек вызывает на бой всех желающих. Если кому-то удастся продержаться до того, как из того котелка высыплется весь песок, он получает весь приз. Если побеждает силач, он его забирает себе, – перевёл Филлип.

Володя глянул на подвешенный котелок с дыркой, который был привязан к веревке, но пока стоял на земле. Если поднять, песок начинает высыпаться. Судя по его размеру, хватит его минут на пять… хотя тут еще от величины дыры зависит, а её не видно.

– Ты с ним справишься! – гордо и громко возвестила Аливия. Володя едва не подавился, а окружающие сначала посмотрели на девочку, потом на Володю. Рассмеяться не осмелился никто, но взгляды были более чем красноречивыми.

– Нет уж, я лучше в сторонке постою, – отбрыкался мальчик, глядя на мускулатуру борца. – Я сегодня не в форме.

К счастью как раз в этот момент нашелся один желающий. Он высыпал несколько монет на поднос, где уже лежала горсть от борца. Вот он вышел и встал напротив. Разница в мускулатуре была не очень велика, но борец явно был тренирован именно для таких потасовок, в то время как этот человек типичный крестьянин, тяжелый труд накачал ему мышцы, но не привил навыков.

– Никаких шансов, – покачал головой Филлип. Володя с ним молча согласился.

Так и получилось. Едва помощник поднял котелок и из него в специальную посудину упали первые песчинки, борец расставив руки, бросился вперед, крестьянин попытался встретить эту гору и также расставив руки подался вперед, но борец вдруг присел, подхватил крестьянина и поднял, сделал круг по подмосткам, не обращая внимания на попытки противника вырваться, после чего вышвырнул его за подмостки.

– Как я понимаю, выигрывает тот, кто положит соперника на спину или выкинет его за арену? – поинтересовался Володя.

– Совершенно верно, милорд.

– Хм… Когда у нас тоже любили такие развлечения, но сейчас они уже вышли из моды.

– А чем развлекаются у вас на родине сейчас, милорд?

– Да такие же состязания, только более регламентированы. Бокс – это борьба на кулаках, борьба, что-то похожее на это.

Побитый крестьянин прихрамывая удалился, Володя заметил, что его монеты с подноса не убрали. Вот нашелся еще один доброволец, не крестьянин, солдат. Он положил свои монеты и тоже вышел вперед. Крик о готовности и новая схватка, закончившаяся так же быстро – солдат попытался пнуть борца, но тот перехватил удар и за ногу просто вышвырнул того с арены.

– Ммм… – Володя задумчиво почесал кончик уха и внимательно понаблюдал за третьим боем.

– Мне кажется, что этот боец ни разу не проигрывал… и еще он не очень опытен.

Филлип удивленно глянул на синьора, потом на борца.

– Вы уверены, милорд?

– Мне так кажется. Подожди, сейчас еще одна схватка… – Понаблюдав за ней, Володя кивнул. – Да, похоже, так и есть.

Филлип почесал бровь, потом поднял руку. Борец, разглядев вроде бы людей из благородного сословия, поспешно подошел и чуть поклонился.

– Его светлость интересуется твоим именем!

Володя именем борца совершенно не интересовался, но счел за лучшее промолчать, недоумевая, чего хочет Филлип.

– Его светлость… – зашушукались вокруг, искоса поглядывая на невозмутимого мальчика, который пообещал позже высказать кое-что вассалу. Его светлость на рынке, как два министр в трамвае… хотя в это время вероятность встретить на базаре рынке все-таки много выше.

– Рут Кордон, ваша светлость, – на этот раз борец поклонился ниже.

– Скажи, ты давно уже так зарабатываешь?

– Уже больше двух месяцев, ваша светлость. – Спрашивал Филлип, но отвечал Рут только Володе, добавляя неизменное «ваша светлость». Ну вроде бы логично, спрашивает вроде бы синьор, но ведь не лично же ему общаться с простолюдином? По крайней мере именно так эту картину понял Володя.

– И сколько раз проиграл?

– Еще ни разу такого не было.

Володя снова нащупал кошельки в сумке, но на этот раз действовал осторожнее и достал всего лишь несколько серебряных монет, которые и протянул борцу.

– Молодец. Мне понравились твои бои. Держи.

– Благодарю, ваша светлость! – Глаза борца загорелись азартом, а мальчик развернулся и отправился дальше.

– Знаешь, Филлип, – задумчиво проговорил он, останавливаясь. – Пожалуй, один раз я бы смог его победить.

– Потому что он неопытен?

– Ну… да. Хотя в основном потому, что он ни разу не проигрывал. Если проиграет хотя бы раз, я с ним состязаться не рискну.

– Ээээ… – Филлип задумался, пытаясь понять логику.