— Да с чего бы это?! — возмущённо воскликнула Кэт.

— Не знаю… — смутилась Бетси. — По ночам всякие глупости лезут в голову. Просто я подумала… что уж за пятнадцать-то минут можно… — она слегка покраснела. — Что там можно делать так долго?.. Ну вот я и решила, пойду погляжу, не случилось ли чего. Ты, конечно, опять скажешь: дурная голова ногам покоя не даёт, но я ничего не могла с собой поделать… Короче, встала, пошла в холл и только взялась за ручку, как её вдруг рванули с той стороны, гляжу, там Сью стоит за дверью, представляешь? Клянусь богом, я страшно испугалась. А она как закричит. Смотрит на меня, как на привидение, руками машет, пятится и кричит. Вот ужас-то! — От одного воспоминания Бетси аж захлебнулась. — И тут я подумала: а в своём ли она уме? Как думаешь, Кэт? Ты же с ней говорила?

— Да-а. — Перед мысленным взором Кэт предстало нежное, испуганное личико Сонси. — Она немного нервная, и на неё это всё очень подействовало. Но мне кажется, если бы Крис…

— Да-да, разумеется. Я не стану вмешиваться, не беспокойся. Я получила хороший урок. — Бетси с решительным видом вытерла глаза, нос и спрятала платочек в рукав. Потом улыбнулась. — Но ведь так себя не ведут, правда? Ладно, пойду-ка я немного подкрашусь, а то, наверно, похожа на пугало. — Она поставила кружку в раковину, выглянула в окно и тихо сказала: — Это всегда, с детства, был мой второй дом. А вон то бревно под старой яблоней отец положил для меня, когда я была такой, как Зоя. По-моему, ветки тогда спускались ещё ниже и получался настоящий шалаш. Я могла часами играть там со своими куклами, и бревно служило мне то столом, то сценой, то кроватью… А потом, до замужества, и после тоже, я нет-нет да и посижу там, подумаю, помечтаю… И на душе становится покойно и хорошо. А теперь всё испорчено. — Она отрешённо взглянула на Кэт. — Тебе это покажется глупо, но я не могу отделаться от мысли, что всё для меня позади, и негде приткнуться, и нет мне больше покоя. Странное ощущение. — Она поёжилась. — Как будто я уже в могиле. Глупо, конечно…

Бетси вышла, а Кэт ещё долго сидела, глядя на дверь, за которой она скрылась.

17 Тени

В яблоневом саду было тихо и зелено. В глубине Кэт увидела Родни, спокойно, методично собиравшего яблоки. Он почувствовал её взгляд, поднял голову, но тут же продолжил работу. Сладковатый запах гниющих яблок смешивался с запахом земли и влажной травы. На солнце набежало маленькое облачко, и оттого яблоки и листья уже не сверкали, а как бы светились изнутри.

Кэт задумчиво шла по дорожке и чувствовала, что мысли её разбегаются. Почему-то даже настойчивое желание вырваться отсюда пропало. А может, в своём странном расположении духа она решила, что это и вовсе несбыточно. Надо бы поговорить об этом с Джереми. На Зое эта атмосфера вряд ли хорошо отразится. Девочка уже и так плохо спит, а скоро ей будут сниться кошмары. Но Джереми, кажется, больше волнуют проблемы Ника. С того момента как Анна обвинила Джилл в убийстве, жена, казалось, перестала существовать для Джереми. Кэт прочла это в его глазах. Извечная мужская солидарность перед лицом женской неверности.

К глазам подступили слёзы. Потихоньку впадаю в маразм, подумала она, вытирая их. Ещё немного, и я составлю компанию Алисе. Да и все остальные тоже. Скоро мы будем готовы для богадельни, где плетут корзинки из прутьев и выстраиваются в очередь за ежевечерней таблеткой. Она вздрогнула, почувствовав чью-то руку у себя на плече.

— Это всего-навсего я, — сказала Джилл. — Чего испугалась? — Она слегка стиснула плечо Кэт, потом отпустила руку.

— Да я задумалась. Ну что, Джилл? О чём вы говорили с Тоби?

— Всё то же самое. Призвал меня выложить всю правду о наших отношениях с Дамьеном, а я ответила: ничего добавить не имею. Так и поговорили. Сейчас он пытает Анну. Бетси беснуется в гостиной. До неё наконец дошло, что Анна оказалась в щекотливом положении. А ведь я к тебе попрощаться…

— Что?

— Не могу же я оставаться здесь после всего, что было. Это неудобно. Я сказала Тоби, что буду где-нибудь поблизости, но из этого дома мне надо переехать. Он посоветовал гостиницу в торговом центре. Знаешь, такой особняк в псевдотюдоровском стиле с большими соснами у ворот? Я позвонила туда и забронировала номер. Так что отбываю. Навестишь меня, а? Там наверняка здорово! Я всегда мечтала остановиться в местечке под названием «Сосны».

— Джилл, а как же Ник? Он ведь…

— Благополучно отсутствует.

— Просто они с Джереми поехали куда-нибудь выпить.

— Ну да, женоненавистники за бутылкой пива. Очень мило! Ну ладно, если спросит, скажи ему, где я. — На мгновение вызывающе надменная маска сменилась каким-то беззащитным выражением, и Джилл показалась совсем девочкой. Но она тут же себя переломила, поджав губы. — Позвони мне, если будут новости. Номер там, на дощечке возле телефона. — Она огляделась, передёрнула плечами, будто сбрасывая тяжёлое пальто. — Пошли, проводишь меня.

Кэт стояла на траве у калитки и смотрела вслед Джилл. Высокая, статная, она шла не оборачиваясь и оглянулась, помахав рукой, только перед тем, как скрыться за гребнем холма.

Старенький «фольксваген» Ника так и стоял у дороги, почти впритык к машине Дамьена. Кэт не удержалась и подошла поближе. Полицейские устроили в автомобиле покойного дотошный обыск, вынули всё из «бардачка», проверили содержимое багажника, потом заперли машину и оставили здесь. В ней чувствовался отпечаток личности Дамьена, и оттого Кэт было неприятно на неё смотреть. Она обошла машину со стороны дороги, заметила спущенные покрышки, меховой чехол на руле, свёрнутый поролоновый матрас, так аккуратно поместившийся на заднем сиденье, что, видимо, специально был вырезан под размер.

Сзади валялось несколько коробок, ковриков, пакетов. Однако машина была вовсе не так забита, как утверждал Дамьен. Одному человеку вполне хватило бы места для ночёвки. Видно, он просто предпочёл провести ночь в более уединённом месте, где мог без помех достичь свей цели. А кто же цель — Анна или Джилл?

Кэт нагнулась и заворожено смотрела через заднее стекло внутрь, как будто ответ на все вопросы был именно так, среди этого пыльного хлама. И вдруг её словно что-то кольнуло сзади. Кэт довольно резко обернулась. И увидела Сонси, пристально глядевшую на неё из калитки. Она подошла совсем бесшумно. Встретившись взглядам с Кэт, она облокотилась на столб ограды и маленьким розовым язычком облизнула верхнюю губу.

Кэт заставила себя улыбнуться.

— Привет! Ты меня напугала.

— Да? Ну извини. — Сонси потупилась.

Наступила неловкая пауза. Кэт чувствовала себя пойманной с поличным, но почла за лучшее не вдаваться в объяснения. К счастью, из дома вышел Крис. Он улыбнулся ей и пошёл по дорожке, вертя на пальце ключи от машины. Подойдя к Сонси, он обнял её, и при этом его кожаная куртка скрипнула.

— Кэт, а я тебя ищу. Мы с Сонси решили немного проветриться и хотим взять с собой Зою и Терезу с малышкой. Не возражаешь? В парке торгуют рыбой с жареным картофелем — там и перекусим.

— Отлично, Крис! Представляю, как обрадуется Зоя!

— А до двух вернёмся, — подхватила Сонси. — Терезе, я думаю, будет неудобно кормить ребёнка на людях.

Дверь дома напротив распахнулась, и оттуда вприпрыжку выбежала Зоя. Она гордо размахивала набитой сумкой. За её спиной в тёмном коридоре появилась Тереза с плетёной корзиной в руках. Она захлопнула за собой дверь и стала осторожно спускаться по ступенькам, следом за прыгающей фигуркой Зои, которая приблизилась к кромке тротуара, заученно поглядела направо, налево, потом быстро перешла улицу. Кэт двинулась ей навстречу.

— Мы едем в парк кормить уток!

— Я знаю, солнышко. Очень хорошо, только на всякий случай забеги домой и возьми пальтишко.

— Ну, ма-ам!

Тереза подошла к ним: её волевое лицо чуть порозовело, густые волосы она расчесала на прямой пробор, и они свободно спускались на уши, а сзади были закручены в пучок. Она сердечно улыбнулась Кэт.