Гермес и Лука стояли друг напротив друга в гостиной.

Лицо бога казалось неустойчивым в свете свечей, как будто он не мог решить какое выражение принять. Он был одет в небесно-голубую форму и крылатые кроссовки Reebok.

- Почему ты показался сейчас?, - требовал Лука. Его плечи были напряжены, как будто он ожидал драки. - Все эти годы я взывал к тебе, просил тебя показаться и ничего. Ты бросил меня с ней. - Он показал на кухню, как будто он не мог смотреть на свою мать, тем более называть ее имя.

- Лука, не оскорбляй ее, - предупредил Гермес. - Твоя мать сделала все, что смогла. Что до меня, я не мог ответить на твои молитвы. Дети богов должны идти своими собственными путями.

- То есть это было для моего же блага? Расти на улицах, сражаться за себя, драться с монстрами.

- Ты мой сын, - сказал Гермес. - Я знал, что ты справишься. Когда я был младенцем, я выполз из своей колыбельки и сел, чтобы...

- Я не бог! Хоть раз, ты бы мог сказать что-нибудь. Ты бы мог помочь, когда, - он тяжело вздохнул, понизил голос, чтобы никто на кухне его не услышал, - когда у нее был один из приступов, она трясла меня и говорила сумасшедшие вещи о моей судьбе. Когда я прятался в туалете, чтобы она не нашла меня с этими... этими светящимися глазами. Ты когда-нибудь заботился о том, что я был напуган? Ты вообще знал, когда я наконец сбежал?

На кухне мисс Кастеллан бездумно щебетала, разливая коктейль Талии и Аннабет, и рассказывала им истории о детстве Луки. Талия нервно проверяла перевязанную ногу. Аннабет поглядывала на гостиную и держала сгоревшее печенье так, чтобы Лука его увидел. Она шевелила губами: "можем мы уже уйти?"

- Лука, я очень переживаю, - медленно проговорил Гермес, - но боги не должны вмешиваться в дела смертных. Это один из Древних Законов. Особенно если твоя судьба...

Его голос смолк. Он уставился на свечи, будто вспомнил что-то неприятное.

- Что?, - спросил Лука. - Что с моей судьбой?

- Тебе больше не следует возвращаться, - пробормотал Гермес, - это только расстроит вас обоих. Однако, я понимаю сейчас, что вы слишком выросли, чтобы бежать без помощи. Я поговорю с Хироном в лагере полукровок и попрошу его прислать за вами сатира.

- Мы обойдемся без твоей помощи, - буркнул Лука. - Так что ты там говорил о моей судьбе?

Крылья на кроссовках Гермеса беспокойно затрепетали. Он смотрел на сына, как будто хотел запомнить его лицо, и внезапно я ощутил что меня пронизывает холод. Я понял, что Гермес знал то, что означают бормотания Мэй Кастеллан. Я не знал откуда, но, глядя на его лицо, был абсолютно уверен. Гермес понял то, что случится с Лукой, что когда-нибудь он обратится ко злу.

- Сын мой, - сказал он. - Я - бог путешественников и бог работы. Если я что-то и знаю, так это то, что ты должен идти своим путем, даже если это ранит мое сердце.

-Ты не любишь меня.

- Я обещаю, я... Я люблю тебя. Идите в лагерь, я узнаю, если ты получишь право на Поиск в ближайшем будущем. Возможно, ты сможешь сразить Гидру, или украсть яблоки Гесперид. У тебя будет шанс стать славным героем перед тем как...

- Перед чем? - теперь голос Луки дрожал. - Что видела, моя мать, что свело ее с ума? Что случится со мной? Если ты любишь- скажи мне.

Выражение лица Гермеса напряглось.

- Я не могу.

- Значит, тебе наплевать! - закричал Лука.

На кухне разговор резко оборвался.

- Лука? - позвала мисс Кастеллан. - Это ты? Мой мальчик в порядке?

Лука отвернулся, спрятав лицо, но я видел слезы на его глазах.

- Я в норме. У меня новая семья. Мне не нужен никто из вас.

- Я твой отец, - настаивал Гермес

- Отцу полагается быть рядом. А я даже никогда тебя не видел. Талия, Аннабет, собирайтесь! Мы уходим!

- Мой мальчик, не уходи, - звала за его спиной мисс Кастеллан. - Твой ланч готов.

Лука распахнул дверь, Талия и Аннабет потянулись за ним. Мэй Кастеллан попыталась пойти за ними, но Гермес удержал ее.

Как только дверь закрылась, Мэй замерла в руках Гермеса и начала трястись. Ее широко распахнутые глаза светились зеленым, и она в отчаянии хваталась за плечи Гермеса.

- Мой сын, - шипела она сухим голосом. - Опасность. Ужасная битва!

- Я знаю, любовь моя, - Грустно сказал Гермес. - Поверь мне, я знаю.

Картинка исчезла. Прометей убрал палец от моего лба.

- Перси?-спросила Талия. - Что... что это было?

Я понял, что был липким от пота

Прометей сочувственно кивнул.

- Ужасно, правда? Боги знали, что приближается, и все равно ничего не делали, даже для своих детей. Сколько времени у них заняло, показать тебе твое пророчество, Перси Джексон? Ты думаешь отец не знал что с тобой будет?

Я был слишком ошеломлен, чтобы ответить.

- Перррси, - проблеял Гроувер. - Он играет с твоим разумом. Пытается тебя разозлить.

Гроувер умеет читать эмоции, поэтому он наверняка знал, чего добивался Прометей

- Ты правда винишь своего друга Луку? - спросил меня nитан. - А ты, Перси? Ты будешь подвластен своей судьбе? Кронос предлагает тебе гораздо лучшую сделку.

Я сжал кулаки. Как бы я не ненавидел то, что мне показал Прометей, Кроноса я ненавидел намного больше.

- Вот тебе сделка. Скажи Кроносу отозвать свое наступление, оставить тело Луки Кастеланна и вернуться в пучину Таратара. Тогда я, может, и не уничтожу его.

Эмпуса зарычала. Ее волосы вспыхнули ярким пламенем, но Прометей только вздохнул.

- Если ты вдруг изменишь мнение, - сказал он, - у меня подарок для тебя.

На столе появилась греческая ваза. Она была около трех футов в высоту и фут в ширину, раскрашеная черно-белыми геометрическим арнаментом. Керамическая крышка крепилась на резиновых ремнях.

Гроувер захныкал, когда увидел ее.

Талия задыхалась.

- Это не...

- Да, - сказал Прометей, - ты узнала его.

Глядя на вазу я ощутил странное чувство страха, но понятия не имел почему

- Это досталось от моей невестки, - объяснил Прометей, - Пандоры.

Страх сжал мне горло.

- Ящик Пандоры?

Прометей покачал головой.

-Я не знаю, почему её начали называть ящиком. Она никогда не была ящиком. Это амфора, сосуд для хранения. Я предполагаю, что "амфора Пандоры" имеет иное звучание, но неважно. Да, она действительно открывала этот сосуд, который содержал большинство демонов, которые теперь часто посещают страхи людей: смерть, голод, болезнь.

-Не забудь меня, - промурлыкала эмпуза.

- Действительно, - продолжал Прометей. - Первая эмпуза была также поймана в ловушку этого сосуда и выпущена Пандорой. Но то, что я нахожу любопытным в этой истории - Пандору всегда винят во всём. Она наказана за то, что была любопытна. Боги сделали так, чтобы вы думали, что это - урок: человечество не должно исследовать. Они не должны задать вопросы. Они должны делать то, что им говорят. По правде говоря, Перси, этот сосуд был ловушкой, разработанной Зевсом и другими богами. Это была месть мне и всей моей семье — моему бедному брату Эпиметэусу и его жене Пандоре. Боги знали, что она откроет сосуд. Они желали наказать всё человечество наряду с нами.

Я думал о своём сне об Аиде и Марии ди Анджело. Зевс разрушил всю гостиницу, чтобы устранить только двух детей-полукровок, чтобы спасти свою собственную шкуру, потому что он боялся пророчества. Он убил невинную женщину и, вероятно, не потерял сна по этому поводу. Аид был не лучше. Он не был способен держать месть на Зевса, таким образом он проклял Оракула, обрекая молодую девочку на ужасную судьбу. И Гермес... почему он оставил Луку? Почему он по крайней мере не предупредил Луку, или не попытался воспитать его лучше, чтобы он не стал злым?

Возможно, Прометей играл с моими мыслями

Но что, если он прав? Часть меня задавалась вопросом. Чем боги лучше Титанов?

Прометей снял крышку с амфоры Пандоры.

-Только один дух остался внутри, когда Пандора открыла его.

-Надежда, - сказал я.

Прометей выглядел довольным.