Я достиг места для прогулок, большого торгового центра в середине корабля, и замер. В середине двора стоял фонтан. А в фонтане сидел гигантский краб.

Я не говорю "Гигант", как королевский краб с Аляски, которого вы все можете купить и съесть за $ 7,99. Я говорю гигант, как кто-то больший, чем фонтан. Монстр возвышался в десяти футах над водой. Его панцирь был с синими и зелеными вкраплениями, его клещи - больше, чем мое тело.

Если вы когда-нибудь видели рот краба, весь грязный и покрытый пеной, с усами и щелкающими клешнями, вы можете себе представить это и не искать что-то лучше, размером со взорванный билборд. Его черные бусинки глаз уставились на меня, и я видел в них интеллект и ненависть. То, что я был сыном бога моря,не давало мне преимуществ перед мистером Крабби (прим.: Crabby - раздражительный ).

- ФФФффф, - зашипел он, морская пена капала из его рта. От него пахло, как от выброшенных рыбных палочек, пролежавших неделю на солнце.

Сработала сигнализация. Скоро я соберу здесь большую компанию, и мне нужно продолжать двигаться.

- Эй, Крабби, - я поднялся на край внутреннего двора. - Я просто обегу тебя так...

Краб двигался с удивительной скоростью. Он выбрался из фонтана и пошел прямо на меня, щелкая клешнями. Я нырнул в сувенирный магазин, проехав по стойке с футболками. Клешня краба разбила стеклянные стены на части и прошлась по всей комнате. Я отскочил назад, тяжело дыша, но мистер Крабби повернулся и ушел.

- Туда! - раздался голос на балконе надо мной. - Нарушитель!

Если я хотел отвлечь внимание, мне это удалось, но это было не то место, где я хотел драться. Я загнан в центре судна, я был едой краба.

Демоническое ракообразное бросилось на меня. Я отрубил Анаклузмосом кончик клешни. Он шипел и пенился, но не было похоже, чтобы он был очень поврежден.

Я пытался вспомнить что-либо из старых историй, которые могут помочь в этом деле. Аннабет рассказывала мне о монстре крабе - кое-что о Геркулесе, раздавившем его ногой? Это не будет работать здесь. Это краб был несколько больше, чем мои Reeboks. (прим.: Reebok - марка кроссовок)

Тогда странное воспоминание пришло мне на ум. На прошлое рождество моя мама и я взяли с собой Пола Блофиса в наш старый домик в Монтауке, куда мы постоянно приезжали. Пол позвал меня ловить крабов, и когда он принес сеть, полную всякой всячины, он показал мне, щель в панцире краба, прямо в середине его уродливого живота.

Только есть проблема - как добраться до его уродливого живота.

Я посмотрел на фонтан, затем на мраморный пол, уже гладкий от следов краба. Я протянул руку, сосредоточив внимание на воде, и фонтан взорвался. Вода брызгала всюду, в три этажа, обливая балконы, лифты и окна магазинов. Крабу было наплевать. Он любил воду. Он пошел на меня, щелкая и шипя, и я побежал прямо на него, крича:

- Ааа!

Точно перед тем, как столкнуться с ним, я упал на землю как бейсболист и скользнул на мокром мраморном полу прямо под эту тварь. Это было похоже на скольжение под семитонным бронированным автомобилем. Возможно, краб мог сесть и раздавить меня, но прежде чем он понял, что происходит, я вонзил Анаклузмос в щель в его броне, отпустил рукоять и оттолкнулся на спине.

Монстр вздрогнул и зашипел. Его глаза испарились. Его панцирь покраснел, когда его внутренности исчезли. Пустая оболочка загремела по полу массивной кучей.

У меня не было времени для того, чтобы восхищаться делом своих рук. Я побежал к ближайшей лестнице, в то время как монстры и полубоги вокруг меня отдавали приказы и облачались в боевые доспехи. Я был с пустыми руками. Анаклузмос, будучи магическим, должен был рано или поздно появиться в моем кармане, однако в данный момент он покоился где-то под останками краба, и у меня не было времени, чтобы вернуть его обратно.

В лифтовом холле на девятой палубе парочка дракониц скользила мне наперерез. Выше талии они были женщинами с зеленой чешуйчатой кожей, желтыми глазами и раздвоенными языками. Ниже талии у них было двойное змеиное туловище вместо ног. В руках они держали копья и сети, и по своему опыту я знал, что они были способны их использовать.

- Чччто это? - сказала одна из них. - Призззз для Кроноссса!

Я не был в настроении для того, чтобы сыграть в "отдубась змею", однако прямо передо мной стоял пьедестал с планом судна, что-то вроде "Вы сейчас здесь". Я сорвал модель с подставки и силой швырнул в первую драконицу. Модель ударила ее в лицо, и она упала. Я перепрыгнул через нее, схватил копье ее союзницы и завертел ее вокруг. Она упала в лифт, и я продолжил свой бег к носовой части.

- Схватить его! - закричала она.

Адские псы залаяли. Выпущенная откуда-то стрела просвистела перед моим лицом и вонзилась прямо в отделанную красным деревом стену пролета.

Мне было без разницы. Чем дольше я удерживал монстров вдали от машинного отделения, тем больше времени получал в свое распоряжение Бекендорф.

Пока я бежал по пролету, какой-то паренек преградил мой путь. Он выглядел так, будто бы только что проснулся. Он был облачен в доспехи лишь наполовину. Он вытянул свой меч и закричал:

- Кронос! - однако он звучал больше испуганно, чем злобно. Ему не могло быть больше, чем двенадцать лет - примерно столько лет мне было, когда я впервые прибыл в Лагерь Полукровок.

Эта мысль угнетала меня. Ребенку промывали мозги - его натренировали ненавидеть богов и осуждать их, потому что он был рожден наполовину олимпийцем. Кронос использовал его, и все же парень думал, что я был его врагом.

Ни при каких обстоятельствах я не собирался причинить ему вред. Мне не нужно было оружие для этого. Я отклонил его удар и схватил его за запястье, ударив о стену. Меч выпал из его руки.

Затем я сделал кое-что, чего не планировал ранее. Возможно, это было глупо. Я определенно подвергал опасности нашу миссию, однако ничего не мог с этим поделать.

- Если хочешь жить, - сказал я ему, - сматывайся с этого судна поскорее. Скажи остальным полубогам.

Затем я толкнул вниз к пролету и отправил упражняться в акробатике на следующий этаж.

Я продолжал восхождение.

Плохие воспоминания: коридор проходил мимо кафе. Аннабет, мой сводный брат Тайсон и я крались здесь три года назад во время моего первого визита.

Я ворвался на главную палубу. Небо темнело от фиолетового до черного. Бассейн светился между двумя стеклянными башнями с балконами и рестораном на палубе. Вся верхняя часть судна казалась жутко пустой.

Все, что мне нужно было сделать - это добежать до другой стороны. Тогда я смог бы добраться по лестнице до вертолетной площадки - нашей точки рондеву при чрезвычайных обстоятельствах. При удачных обстоятельствах Бекендорф встретит меня здесь. Мы прыгнем в море. Моя власть над водой должна будет защитить нас обоих, и мы детонируем заряды на расстоянии четверти мили от судна.

Я был на полпути, когда звук одного голоса заморозил меня.

- Ты опоздал, Перси.

Лука стоял на балконе надо мной, улыбка играла на его покрытом шрамом лице. На нем были джинсы, белая рубашка и шлепанцы, как-будто он был нормальным парнем, по возрасту подходящим для учебы в колледже. Однако его глаза выдавали правду. Они были солнечно-золотыми.

- Мы ждали тебя несколько дней, - поначалу он звучал нормально, как Лука. Однако затем его лицо задергалось. Дрожь прошла по его телу, как если бы он только что выпил нечто действительно отвратительное. Его голос потяжелел, древний и излучающий мощь - голос повелителя титанов Кроноса. Его слова резали меня, как лезвие ножа. - Давай, поклонись мне.

- Ага, так оно и будет, - пробормотал я.

Лестригоны возникли по обоим концам бассейна, как-будто они ожидали приказа. Каждый из них был ростом в восемь футов, с татуированными руками и кожаными доспехами, покрытыми шипами. Лучники-полубоги возникли на крыше над Лукой. Два адских пса соскочили вниз с противоположного балкона и зарычали на меня. В мгновение ока я был окружен. Это была ловушка: не было никакой возможности, чтобы они смогли занять свои позиции так быстро, за исключением той вероятности, что они знали, что я приду.