Итого Мамай смог собрать от восьмидесяти до ста тысяч человек, из которых почти половина представляла собой настоящих воинов.
Его союзник Ягайло смог повести на юг около сорока тысяч.
Эти цифры заставили волноваться не только Сестрорецк, но и Москву. Магия больших цифр завораживала, и Дмитрий Московский также стал собирать крестьянское ополчение помимо княжеских и боярских дружин и городовых полков. В войске православной Руси насчитывалось 44 князя и более 1000 бояр. С учетом крестьян к Коломне была стянута армия примерно равная Мамаевой, но серьезную силу представляли только полтора десятка княжеских дружин, десяток дружин боярских (вспомним, что личная дружина Акинфа Великого была способна штурмом взять Переяславль) и двенадцать городовых полков. Это были разные полки и дружины — от нескольких десятков человек у верховских князей, до многотысячной дружины Московского князя.
Соотношение было хуже, чем у Мамая — из восьмидесяти номинальных тысяч, к числу серьезных бойцов можно было отнести только двадцать с лишним тысяч человек (четверть войска), остальные впервые взяли в руки оружие.
Суммарная численность русских войск (язычников и православных) составила сто двадцать тысяч душ. Приятным сюрпризом стало присоединение к армии Олега Рязанского, которого смог убедить Игорь Сестрорецкий.
Разговор, естественно, происходил наедине, но по легенде было сказано следующее:
"Хватит думать о Руси, князь! Подумай о Рязани! Вас выставляют врагами и изменниками постоянно. Если тебя не будет в походе явно и очевидно — все повторится. Вас и тебя лично снова назовут изменниками русского дела, объявят союзниками Мамая и Литвы. Почему именно у тебя душа за всю Русь болеть должна?
Пусть москвичи теперь подумают, как Литву останавливать".
Возможно, разговор был совершенно иным. Достоверно известно, что после беседы Олега с Игорем было объявлено о грядущем браке младшей дочери рязанского князя с князем-язычником, и почти десять тысяч рязанцев во главе с князем примкнули к войску. Олегу Рязанскому доверили почетное командование правым флангом.
Сбор русских войск был назначен в Коломне на 15 августа. Отряды язычников опоздали и подошли только спустя неделю, сразу начав переправу через Оку. За ними двинулась и остальная армия.
Одной из причин опоздания стало желание Игоря Палача провести свои отборные части через Московский Кремль. После недолгих споров москвичи согласились на это.
Пехота амазонок в количестве 4900 бойцов прошла по Москве парадным маршем.
Неважно, что эти девушки серьезного боевого опыта не имели. Неважно, что их служба по большей части сводилась к охране порядка и "демонстрации присутствия".
Важным было то, как они шли. Глухая черная броня, красные плащи, метущие почти по самой земле, посеребренные навершия и гребни шлемов (естественно — просто светлая сталь). И, глухой мерный топот. И, равнение — четкий правильный строй. И, выполнение неслышимых команд. Они казались "железными", казалось, что это вообще не люди. И внезапно, перед московскими боярами, на виду у всех — четкое снятие шлемов. И лица… Молодые девичьи лица, высокие одинаковые прически. Парадный марш амазонок…
Эффект, ожидавшийся князем, был достигнут. Амазонок увидели и признали.
В течение недели ожидания под Коломной успели подготовить переправу (самой трудоемкой операцией стало создание отмелей на Оке, для обеспечения бродов).
Тогда же были распределены командные должности. За снабжение армии отвечал боярин Тимофей Васильевич Вельяминов. Передовой полк составили язычники (четверть войска) под командованием своего князя, что становилось уже традицией. Полк правой руки возглавили князь Олег Рязанский и Микула Вельяминов; левой руки — литовские князья Андрей Полоцкий и Дмитрий Брянский. Большим полком (и всем войском) номинально командовал Дмитрий Иванович Московский, реально — бояре Иван Квашня и Иван Мороз (здесь были собраны почти все московские бояре). Резервный полк (также в четверть войска, причем наиболее боеспособную его часть) возглавили князья Дмитрий Михайлович Боброк Волынский (он же реально управлял всем войском) и Василий Андреевич Серпуховской. Сторожевой полк составила дружина Андрея Серкизова (в ходе боя этот отряд стал резервом большого полка).
В начале сентября эта армия без помех переправилась через Дон. Сражение состоялось на Куликовом поле. На тот момент оно представляло собой практически безлесную равнину, простиравшуюся на юг на 25 км и на полторы сотни километров с востока на запад, в нескольких местах пересеченную реками. (Версия Нечаева о месте битвы, ИМХО некорректна).
Русское войско примерно на четверть превосходило войско Мамая, но отсутствие Резервного полка на поле боя придало Мамаю уверенности в своих силах. Сражение состоялось 8 сентября 1380 года.
Можно просто сказать, что русское войско более трех часов отражало атаки ордынских отрядов, а затем, получив известие о подходе Ягайлы (неверное), перешло в контратаку и опрокинуло воинов Мамая, в последующем преследовании уничтожив большую их часть. Можно просто сказать, что язычники, составившие передовой полк, выдержали все удары и смогли первыми подняться на Красный холм (к ставке Мамая).
А можно рассказать об этом другими словами…
Палач выбрал место для своего полка в самом низком месте поля. С вечера ополченцы выкосили там всю траву, которую связали в снопы и набили ими телеги.
Наутро начали расставлять бойцов. В центре встала пехота — четыре с половиной тысячи амазонок и десять (реально — девять) тысяч ополченцев. При этом их построили поочередно. (Слева направо: первая баталия амазонок — первая тысяча ополчения — вторая баталия — вторая тысяча — третья баталия — третья тысяча — четвертая тысяча — четвертая баталия — пятая тысяча — пятая баталия — шестая тысяча — шестая баталия — седьмая тысяча — восьмая тысяча — седьмая баталия — девятая тысяча — восьмая баталия — десятая тысяча — девятая баталия).
Каждая из баталий состояла из пяти сотен девушек, в каждой тысяче было по девять сотен бойцов, десятые сотни были направлены на тыловую сторону строя. Баталии имели строй в 10 рядов с шириной в 50 человек, ополченцев выстроили в 19 рядов с таким же фронтом. Завидев конницу противника, первый ряд амазонок опустился на колено и упер в землю щиты и копья, второй ряд опер свои щиты на щиты первого, приготовив копья для "зрячего" использования, третий и четвертый ряды подняли щиты над головой, выставив копья вперед в построении "классической" фаланги.
Последующие шесть рядов приготовились защищаться от стрел и подкреплять впереди стоящих по мере необходимости. Традиционное построение против конницы, мало изменившееся со времен Эллады.
Тысячи ополчения ничего подобного выстроить, естественно, не сумели — не позволили ни вооружение, ни отсутствие подготовки. Традиционные славянские щиты вкупе с не менее традиционными копьями были просто выставлены перед собой. Весь центр Передового полка Игорь доверил Ивану Вельяминову (среди своих язычников он не нашел никого умевшего командовать настолько крупным пехотным отрядом).
Позиции пехоты были с тыла ограждены телегами, полными воды, промежутки между которыми забили снопами из скошенной травы. Четыре сотни амазонок (арбалетчицы легиона) при поддержке десяти сотен ополчения (выделенных из каждой тысячи) должны была обеспечить их защиту.
Внутри получившегося прямоугольника стояли тысячи резерва — три тысячи храмовых воинов и две тысячи "профессионального ополчения" (из бойцов имевших опыт сибирских, финских, волжских и новгородских походов). Единого командования у них не было, каждый отряд храмовников имел своего командира, ополчением командовали сестры Утмаровы. К этому моменту две девушки, сумевшие вырваться из корпуса амазонок, стали наиболее влиятельными вожаками той вольницы, которая добывала ясак и резалась с новгородцами. За предложение князя занять официальный пост они ухватились с радостью, рассчитывая (обоснованно) перейти из разряда вожаков в состав элиты княжества (то к чему обе они стремились изначально, почему и покинули корпус).