– Флерсы – очень странные существа, – констатировал он.

– Знаешь, инкубы иногда еще страньше, – ответила я. У меня было время подумать о вчерашних событиях, о Ники и Тони.

– По поводу женитьбы ты сам решил или Ники?

– Тони. А Ники согласилась.

– Шон, но ведь по нашим законам, связавшие себя обетом супружества всё делают вместе. Всё, – подчеркнула я. – А я не думаю, что Тони сможет полностью обеспечить ее силой, и ей не потребуется… подкормка на стороне.

Инкуб задумался.

– А Тони слишком человек, чтобы такое разрешить или разделить, – закончил он мою мысль.

– Угу. Так что пусть живут в гражданском браке, так сказать. Или зарегистрируются в мэрии, если уж Тони так неймется.

– О! Мэрия – это выход! – обрадовался Шон.

Я скептически глянула на него, но возражать не стала.

– Шон, а вообще я хотела поговорить о делах.

Шон изобразил «я весь внимание», но тут в кухню ввалилась Кисс на бреющем полете и прямиком плюхнулась на стол. Естественно мы с Шоном уставились на нее, фамилиар с нахальством разбалованной кошки протопала к тарелке со сладостью и принялась, чавкая, есть. Тут меня посетила мудрая, но очень запоздалая мысль, что надо было узнать, как соседская кошка, чью шерсть я взяла, ведет себя. По иногда доносившимся крикам я подозревала, что она не слишком воспитана, но чтоб настолько… Присмотревшись, мы увидели, что Кисс не ест, а откусывает кусок, держит во рту и выплевывает. Меня это настолько взбесило, что я впала в ступор, дабы не прибить свежесделанного фамилиара. А Шон тем временем догадался, в чем дело

– Кири-кири, – он приманил ее на пустую ладонь, предлагая ей свою силу. Кисс оценивающе оглядела его, подошла, ткнулась носом, а после принялась тереться о него, как настоящая кошка терлась бы о пятно валерьянки.

– Я… вас слушаю… леди.

– Зачем!? Зачем я это породила, а? – не выдержала я.

– Чтоб скучно не было, – вдруг ответил Лиан. – Мне, – и зачерпнул новую порцию сладкого.

– Не переешь, – обеспокоено произнесла я. – В нем сила Шона.

– Угум… Инкубы опасные.

– Ну, хорошо, хоть уже не «плохие», – не выдержал Шон и тут же бросил на меня виноватый взгляд, мол, извините, сорвался.

– Не плохие, – как ни в чем не бывало, согласился Лиан. – Но опасные.

– Больше не бери, – решила я.

– Угум…

– А… Так вот… О деле…

– Да, леди, – тоном секретаря экстра-класса откликнулся он.

– Я хочу, чтобы ты собрал всех беженцев с Майями, осевших у нас, скажем, сегодня вечером. Это проблематично?

– Нет. Во сколько вечером?

– Сразу после заката.

– Сделаю, леди.

Я уловила по нашей связи какое-то замешательство.

– Говори.

– Я их соберу, – твердо сообщил Шон. – Но они захотят знать, зачем их собирают.

– Ах ну да… Ну, понимаешь, я хочу с ними познакомиться, поговорить, узнать их хоть немного. Мне надо выходить из изоляции… В общем, просто поговорить и познакомиться.

– Ясно, леди, – резюмировал он.

18

Днем я, как обычно, занималась делами ресторана и проведала Ландышей. Мне показалось, что им получше, что нахождение в парке на них действует благотворно, но не спешила в это верить и радоваться, у меня закрадывалось подозрение, что их vis-система устроена так, что срабатывала на определенный уровень наполненности, превращая зеленую силу в черноту. Если им в ближайшие дни без причины станет хуже – значит, я права. Только толку от этой правоты не будет никакого, я по-прежнему не представляла, с какой стороны взяться за эту проблему.

Вечером, к указанному времени, в нашем маленьком мини-банкетном зале, заказываемом обычно для деловых обедов и романтических ужинов, стала собираться пестрая и разношерстная компания.

Первыми, как и положено, пришли Венди с Ники, следующими были четверо молодых и слабых розовых – две девушки и два парня. В ночь битвы с вампами они сидели в машине, и я успела их запомнить. А за ними поодиночке или же парами стали прибывать неизвестные мне filii numinis. И красные, и зеленые, слабые и не очень, они слились в одно серое пятно – среди них не было ни одного по-настоящему сильного: белого или черного, ярко-красного или сочно-зеленого. Все «условные». Балласт…

Вокруг овального стола с фруктами, овощами и мясом, вплотную друг к другу стояли стулья, зал не был рассчитан на такое количество гостей. Беженцев уже было не двенадцать, а девятнадцать – подтянулись, узнав, что их товарищей так легко приняли на вполне приемлемых условиях.

И вот все девятнадцать пришли; интересно, чей авторитет пригнал их сегодня, мой или Шона? Жаль, у меня не было возможности последить за ними в неформальной обстановке, без меня – как-то до этого дня не возникало необходимости подглядывать за посетителями.

Когда я вошла, все разговоры смолкли, как будто кто-то выключил звук. В лицах, обращенных ко мне, читались самые разные эмоции от симпатии до страха и даже брезгливости. Последнее меня удивило. Некрасивый темно-зеленый, не сумевший или не захотевший скрыть свои эмоции от моего внимательного взгляда, опустил глаза, как и положено по этикету.

– Здравствуйте, я рада, что вы откликнулись на мое приглашение, – начала я совершенно в человеческой манере, беря на себя роль гостеприимной хозяйки. – Прошу, рассаживайтесь. Угощайтесь, эта пища приготовлена и принесена людьми, и я ручаюсь за ее нейтральность.

Ответом мне был нестройный гул приветствий и вежливых благодарностей; незаметно в зал зашел Шон и устроился на стуле в углу, как и было уговорено. Я, подавая пример, уселась с острого конца овала, оказавшись тем самым во главе стола, по правую руку от меня тут же села Венди, рядом с ней стали пристраиваться молодые розовые, а Ники осталась стоять позади меня. Как слуга. Пришлось оглянуться и безмолвно, жестом усадить ее. Розовые без слов, как дрессированные собачки, синхронно встали и передвинулись на один стул, освобождая место для Ники рядом со мной. Другие гости посмотрели на это и сделали выводы. Ну конечно, эта четверка молодых и бесталанных будет демонстрировать лояльность, если не покорность. Им, отличающимся от инкубов и суккубов только тем, что их не опустошает проклятье каждый закат, некуда деваться – они ничего не знают, ничего не могут. А остальные?

Я аккуратно переключилась на vis-зрение. Вот зеленая пара: весенний и осенняя , выглядят, как фермеры на пенсии, чего их занесло в мегаполис? Вот красный, похож на Арденте, как отражение в мутном зеркале – слабее и тусклее. А эта красная, жгучая брюнетка, воплощенная Кармен, пожалуй, самая сильная из всех, но она старается произвести хорошее впечатление, не лезет на рожон. Попытки флирта со мной не в счет – то, что меня это напрягает, не ее вина, она-то лишь прощупывает почву. Поймав очередной пылкий взгляд, я еле заметно отрицательно качаю головой, она изображает отчаяние, надувает губки, но через секунду уже мило и спокойно улыбается. Ха… может, мы с ней даже подружимся. Словно получив эстафету, за флирт принялся «тень Арденте», его я игнорирую полностью, разглядывая других гостей. Еще четверо – «грязнули» разной степени «грязности». Двое брутальных мачо – эталонные плохие парни. Мне совсем не жалко дур, западающих на них – они честно предупреждают всем своим видом: «I»m a trouble». Третий – этакий хлыщ, красиво-змеиный, лет под сорок, я бы такому руки не подала. И четвертая – копия нашей Эдалтери, но без ее наглости и самоуверенности. Нет, с людьми она, конечно же, грозная богиня, но явно чувствовалось, что среди таких же, как она, divinitas ей крайне неуютно. Похоже, я встретила такую же отшельницу, как и я сама… в прошлом. Остальные пять были темно-зеленые: двое братьев-болотников, очень молодых и неуверенных в себе, двое мускулистых без возраста дядек – эти имеют дела с волками, их vis явно отдавала мохнатыми, как и у Ники теперь… Они перевертыши? Или стремятся ими стать? И последний: тот, что так странно отреагировал на меня. Посмотрев на него vis-зрением, мне стоило большого труда сдержаться и ничем не выдать себя – у этого «болотника» был выжжен либидо-центр. Только то, что для зеленых либидо не генерирующий и не хранящий vis-центр, спасло его от полной деградации и мутации. А вот Руфус, мой гадкий кузен, после того как я, не рассчитав силу наказания, искалечила его, мутировал… И в том, что он теперь «недовамп», львиная доля мой вины, но я себя успокаиваю тем, что и до травмы Руфус был мерзкой дрянью.