Необыкновенные способности крыс описаны в ряде произведений.
«Он умрет, — сказал неизвестный, — но не сразу. Вот адрес: Пятая линия, девяносто семь, квартира одиннадцать. С ним его дочь. Это будет великое дело Освободителя, он прибыл издалека, его путь утомителен, и его ждут во множестве городов. Сегодня ночью все будет кончено. Ступай и осмотри ход. Если ничто не угрожает Освободителю, Крысолов будет мертв и мы увидим его пустые глаза».
Эта небольшая цитата взята из мистического рассказа Александра Грина «Крысолов». Он имеет прямое отношение к теме этой главы. Коротко напомним его содержание. Место действия — Петроград 20-х годов прошлого века, а конкретно — Сенной рынок. Здесь герой рассказа продает свои последние книги. И здесь же он случайно знакомится с девушкой, тоже продающей книги. Узнает ее адрес. Потом герой заболевает тифом, надолго попадает в больницу и в итоге остается без жилья.
Сердобольный знакомый дает ему ключ от дверей пустующего бывшего Центрального банка, и в этом огромном здании, заполненном кипами не нужных никому бумаг, начинают происходить странные вещи. Молодого человека зовут таинственные женские голоса, заманивающие его в смертельную ловушку. Он слышит музыку, красивое пение, славящее приход какого-то избавителя и предрекающее смерть некоему Крысолову. Ему удается подслушать разговор двух невидимых собеседников, приведенный выше, из которого он с ужасом узнает адрес той самой знакомой девушки.
Герой спешит на Пятую линию Васильевского острова и оказывается в квартире, где живет эта девушка. Отец ее действительно крысолов.
Тот зачитывает ему отрывок из средневековой немецкой книги Эрт Эртруса «Кладовая крысиного короля»:
«Пусть за меня скажет вам кое-что об этих вещах Эрт Эртрус. — Крысолов вышел и принес старую книгу в кожаном переплете с красным обрезом.
— Вот место, над которым вы можете смеяться или задуматься — как угодно… Коварное и мрачное существо это владеет силами человеческого ума. Оно также обладает тайнами подземелий, где прячется. В его власти изменять свой вид, являясь, как человек, с руками и ногами, в одежде, имея лицо, глаза, подобные человеческим и даже не уступающие человеку, — вот его полный, хотя и не настоящий образ. Крысы также могут причинять неизлечимую болезнь, пользуясь для того средствами, доступными только им. Им благоприятствуют мор, голод, война, наводнение и нашествие. Тогда они собираются под знаком таинственных превращений, действуя, как люди, и ты будешь говорить с ними, не зная, кто это. Они крадут и продают с пользой, удивительной для честного труженика, и обманывают блеском своих одежд и мягкостью речи. Они убивают и жгут, мошенничают и подстерегают; окружают роскошью, едят и пьют довольно и имеют все в изобилии. Золото и серебро есть их любимейшая добыча, а также драгоценные камни, которым отведены хранилища под землей.
— Но довольно читать, — сказал Крысолов, — и вы, конечно, догадываетесь, почему я перевел именно это место. Вы были окружены крысами».
Рассказ Грина заканчивается типичным хэппи-ендом для героя и крысолова; тот показывает ему ловушку, куда угодила большая черная гвинейская крыса, и сообщает ему, что ее укус смертельно опасен. Это и есть тот самый прибывший издалека Освободитель, а те голоса, которые слышал герой в пустых апартаментах банка, принадлежали… крысам! Крысам, которые, по утверждению некоторых мистиков, способны даже принимать человеческий облик.
Впрочем, и без мистики крысам приписываются сверхъестественные, а иногда даже чуть ли не человеческие способности. В лабораторных экспериментах крысы быстро выбираются из самого сложного лабиринта и даже каким-то образом умудряются обучить этому других особей. Они быстро распознают отравленную пищу, а информацию о ней передают своим соплеменникам.
Так получилось, что в период Второй мировой войны Ленинград стал ареной экспериментов крысолова в ранге фюрера.
В конце ноября 1941 года ленинградцы наблюдали удивительную картину: сброшенные фашистскими летчиками бомбы падали, но некоторые из них не взрывались.
Жители осажденного города радовались, предполагая, что это дело рук немецких антифашистов, которые изготавливают плохие авиабомбы.
Не знали они, что радоваться было рано, скорее, надо было горько плакать. Из бомб, спустившихся на парашюте, выползали огромные пятнисто-коричневые крысы особо опасной породы. Эти мерзкие твари редко попадаются на глаза людям. Именно они руководят огромными полчищами серых и черных крыс, которые приносят им пищу и беспрекословно подчиняются каждому их желанию. Самые наглые, злобные и коварные создания природы, эти крысы отличаются умом, волей, безудержной ненавистью к человеку. Утверждают, что в их среде существует четкая иерархия, где один главарь управляет группой из нескольких сотен «подчиненных». Право на власть в этой своеобразной крысиной масонской ложе не завоевывают, а наследуют. Потомки «крысиного короля» со смертью родителя принимают всю полноту власти. Подобного рода «королей» и десантировала в окруженный немцами город на Неве авиация III рейха.
Хвостатые крысиные «фюреры», обладающие, если верить биологам, «способностью гипнотического управления» серыми и черными крысами, а также «коллективным сознанием», присущим муравьям и пчелам, могли серьезно усугубить и без того крайне тяжелое положение блокадного города. Коричневые крысы, собранные со всей Европы гитлеровской спецслужбой, стали «мозговым центром» крысиных армий ленинградских подземелий.
Чрезвычайно быстро крысы ощутили тяжесть блокады и с необычайным остервенением дрались за свою жизнь, отнимая у истощенных голодом, холодом и бомбежками людей последний кусок хлеба. На продовольственных складах крысы стали проблемой номер один: то, что было надежно укрыто в подвалах от снарядов и бомб противника, съедалось несметными голодными крысиными ордами. Гитлеровцы бомбили город снаружи, крысиные «эсэсовцы» сжирали его изнутри. Не помогали ни яд, оставленный в ловушках, ни «истребительные отряды», специально созданные для уничтожения грызунов.
Под Новый, 1942 год Адольф Гитлер заметил: «В Петербурге на каждого жителя приходится около десяти тысяч крыс. Если бы я мог их всех одеть в форму СС и выпустить организованным порядком на позиции русских, те не выдержали бы и пяти минут. Но в этом нет необходимости. Хвостатая армия не нуждается в руководстве, она сделает все без наших директив».
В крысиных стаях действует четкая иерархия. Если вожак подходит к любой из крыс и становится в угрожающую позу, то крыса должна принять позу подчинения — припасть всем телом к земле. При этом у вожака раздувается воротник. Удостоверившись в своей полной власти, вожак отходит, вполне удовлетворенный. Чувство комфорта и безопасности в стае напрямую зависит от степени близости к вожаку стаи. Подхалимы яростно дерутся между собой за обладание местом поближе к вожаку.
Ученые-этологи, изучающие жизнь и поведение животных в природных условиях, заметили, что в крысиных стаях иногда появляются крысы-диссиденты. Они не реагируют на позу угрозы позой подчинения, как ни старается раздуть вожак свой воротник. Ученые убедились, что если в стае появляется больше двух диссидентов, то сердце вожака не выдерживает, и он гибнет от инфаркта. Вот так происходит смена вожака в крысиной стае.
Во время одного из налетов фашистская авиация разбомбила сахарный завод. Здание было объято огнем. Из разрушенного помещения прямо на улицу потекли потоки расплавленного сахара. Он быстро застывал на морозе, превращаясь в твердую желтую корку. Находившиеся неподалеку люди стали собирать эту желтую массу в ведра, корзинки, сумки, тряпки. Радость их была непомерной — ведь это был шанс не погибнуть голодной смертью. Однако их радость была преждевременной. Вдруг непонятно откуда появилось несколько крыс. Они принюхались, хищно оскалились у бортиков тротуара, не решаясь приблизиться к людям. Те пытались отогнать, напугать крыс, бросая в них камни. Но в большинстве своем не обращали на них внимания, торопливо собирая сладкую смесь. Крыс становилось все больше и больше. И вскоре началось самое настоящее сражение между людьми и крысами. Лавина хвостатых тварей хлынула из подвалов и заполонила все вокруг. Люди попытались сопротивляться этому нашествию. Вскоре, искусанные до крови, они отступили и спрятались в подъездах домов. Крысы не позволили людям унести с собой ни грамма сахара. С нескрываемым ужасом смотрели жители города на то, что происходило на их глазах: море грызунов, заполонившее улицу, вздувалось, опадало, словно единый чудовищный живой организм. Казалось, крыс было миллион.