— Есть хочется, — озвучил общую проблему Юч.

— А я думала, бог не нуждается в пище, — усмехнулась я, поднимаясь на ноги.

— Бог сыт молитвами, — со знанием дела заявил Шактаяр. — А поскольку клювастые ребята куда-то запропастились и не молятся, божество вполне логично страдает от голода.

— Вам бы только издеваться! — обиделся маг. — Знали бы вы, что мне довелось пережить на том летающем острове! Я уже не говорю тех событиях, что вы сами видели уже здесь, в этих проклятых горах! Вас бы помучала безумная магичка в пыточном коконе, я бы на вас посмотрел!

— Надеюсь, наша магичка не будет нас мучить, а очень даже наоборот, — улыбнулся Натэе Эш. Та ответила хмурым взглядом, все еще не в силах смириться с ролью отвергнутой возлюбленной. Но магичка кварты есть магичка кварты, пришлось Натэе и Эштерила с Азаль не обойтись вниманием, когда настало время колдовскими пассами очищать и приводить в порядок одежду. Интересно, долго мы еще продержимся без запасных тряпок? А то знаю я эту бытовую магию, сначала вроде все чистится-латается одним мановением руки, а потом моментально приходит в негодность и рассыпается на глазах! Вот, наверное, весело, если поход долгий, магички при деле, а запасную одежду не захватили. В один прекрасный момент голышом в бой идти придется!

Тем временем Юч, сдерживая обещание, данное Натэе, развлекал пытающихся окончательно придти в себя товарищей леденящей душу историей своего спасения с Урха. Со слов мага выходило, что его призвали к ответу за обрушение Купола, а когда Юч не захотел колоться на предмет мотивов своего преступного поведения, решили вырвать признание пыткой. Но его привязанность к Лоле и к нам — тут Юч изобразил донельзя проникновенное лицо — оказалась сильнее той силы, что держала Урх на привязи над Синейской пустошью. Сторожевой остров сорвался с цепи и помчался к горам Вель. Магичка, проводившая допрос, была вынуждена бросить пыточный кокон и Юча заодно, чтобы принять участие в общих попытках образумить летающего стража и вернуть его на место. Тут-то Юч и смог бежать. Стражи Урха наверняка не очень расстроились по этому поводу — взамен одного мага остров смог захватить всех синейских беглецов. Со стороны йонов было очень любезно собрать их воедино, так что справедливость была восстановлена.

— Надрать бы тебе уши за всю эту историю с Куполом, — проворчал Шактаяр, вспоминая и то, как мы попали на Синейскую пустошь, и дурацкое упрямство мага, из-за которого мы его чуть было не потеряли.

— Но я ведь в конечном итоге всех спас! — воскликнул маг. — Если бы я вовремя не прилетел и не спрыгнул куда надо, вас бы принесли в жертву!

— Если бы ты не строил из себя обиженного там, на границе Купола, шиш бы йоны смогли застать нас врасплох! — парировала я.

— Все бы вам спорить! — схватился за голову Эш. — Лучше давайте подумаем, что нам делать дальше.

— Есть хочется, — напомнил Юч. — И пить…

— Да тихо ты, — шикнула я. — И без тебя знаем.

И мы стали думать.

Глава 44

— Да ты никак колдуешь? — удивилась я, глядя на аларинца.

Шактаяр сидел в той самой позе, в которой я часто видела Натэю и Марчиса — ноги сложным образом поджаты, руки покоятся на коленях, пальцы скрючены в какую-то невероятную фигуру. Помимо всего прочего золотистые глаза Шактаяра закатились, явив взору жутковато смотрящиеся белки. Маги Колыбели называли эту позу «позой сосредоточения» и рассказывали, что из нее легче всего выйти на связь с капризным небом, когда нужны силы для дальнейшего волшебства. Но видеть в этом положении аларинца? Существо расы, чья причастность к миру колдовства ограничена вызовом демонов и высоким порогом магической защиты?

— Ну вот, ты меня отвлекла, — недовольно пробурчал темный, не меняя положения. — Вы все можете меня оставить в покое хотя бы еще ненадолго? Кажется, у меня все-таки начинает получаться…

— Что начинает получаться? — тут же вмешалась магичка, которая тоже с изумлением и недоверием смотрела на аларинца, принявшего позу сосредоточения.

— Что надо, то и начинает! — огрызнулся Шактаяр. — Я же просил не отвлекать!

Натэя фыркнула — не очень-то и хотелось! — и вернулась к прерванному занятию. Заглянув ей через плечо, я увидела, что магичка чертит в пыли круг с непонятными символами. Что ж, каждый развлекается в меру своих способностей, но никто пока так и не придумал достойного выхода из положения, в котором мы оказались.

Конечно же, Юч сразу стал призывать всех положиться на него и на Лолу, в которой он непременно разыщет заклинание, что перенесет нас если не к самому Ригнальяру, то хотя бы на границу Миадвэя и Тахиро. Как ни странно, никто не стал по привычке махать на самонадеянного мага руками, отвергая идею окончательно и бесповоротно. Конечно, перспектива быть заваленным каким-нибудь отвалившимся в результате заклинания куском скалы никого не радовала — никому из нашей милой компании не хотелось повторить участь невезучего бога Вель. Но за неимением лучших идей вариант вполне мог сгодиться. Чем шкруть не шутит, а вдруг на этот раз возьмет и получится! Лучше уж попробовать хоть что-то, чем тупо сидеть на месте, медленно погибая от голода и жажды, или бесцельно слоняться по подземельям без всякой надежды найти выход.

Эштерил и Азаль, казалось, задремали в обнимку и не принимали участие во всеобщем мозговом штурме. Но я откуда-то знала — ребята таким образом ведут конструктивный диалог и тоже ищут выход из создавшегося положения. Просто им так проще, чем если Эш будет говорить, а сайг только мяукать в ответ. Может, и у них родится какая-нибудь здравая мысль. Как я уже успела убедиться, Азаль — не глупая девочка, да и Эш по праву выступает в нашей разношерстной компании голосом разума.

Я тоже думала, вертя ситуацию так и эдак. Есть горы Вель, мы, йоны и Ригнальяр. Ригнальяр, горы Вель, йоны и мы. Горы и йоны мешают нам добраться до Ригнальяра…

И так далее. Это был способ оценки, хорошо известный всем воинам Колыбели Героев. Разбить ситуацию на действующие лица и объекты, крутить так и эдак, прослеживать связи. Авось, какое озарение и снизойдет.

Но озарение первым снизошло на Шактаяра.

— Есть, — темный решительно встал. — Я знаю, куда идти.

— И куда? — тут же вынырнул из дремы Эш.

— Не бойся, не на очередную встречу с йонами, — ехидно подмигнул воину аларинец. — Мы идем ко мне в гости. В Аларин.

— Но…, - взметнулась было магичка. — Нам ведь в другую сторону!

— А ты неплохо разбираешься в географии, — усмехнулся Шактаяр. — Ну да, Аларин налево по карте, а Браккенские озера и наш вожделенный Ригнальяр — наверх. Только вот посуди сама, как будет быстрее? Прорываться через земли йонов пешком, а потом еще на своих двоих пересекать пол-Тахиро? Или быстро пройти сквозь горы в аларинский Каэр, ко мне домой, и взять там лошадей, запас еды и прочее необходимое барахло? И верхом продолжить путь? Время до вылупления ужасного камешка из тахирской земли у нас еще есть, но не будем тратить его на пешие забеги по враждебной местности! Через Каэр оно точно быстрее получится. И еще. У меня, конечно, осталось при себе серебро. Но даже если нам удастся проскользнуть мимо всех этих носатых красавцев, серебра не хватит на то, чтобы заново всех экипировать. А затем еще проделать остаток пути, не особенно задаваясь вопросом «На что бы нам нынче пожрать?»

— Не надо о еде, — захныкал Юч.

— Хотелось бы мне знать, как ты найдешь в этих подземельях дорогу до Каэра? — не сдавалась Натэя.

— Он ведь поколдовал, верно, мой дорогой жених? — я лукаво посмотрела на аларинца.

— Можно считать, что и поколдовал, моя милая невеста, — от язвительности в голосе Шактаяра, с которой он отвечал Натэе, почти ничего не осталось. Пустячок, а приятно! — На самом деле, просто нырнул вглубь себя и докопался до той связи, которая существует у каждого темного с тем местом, где он родился. Если очень припечет, мы можем найти дорогу домой даже с закрытими глазами. И какие-то там йонские горы вовсе не помеха!