– Еще один выпускник Академии Джедаев, – попыталась пошутить Тахири. – Он может поднимать большие камни.

– Очень смешно, – проворчал Люк.

Как только крыша дроида поравнялась с одним из нижних этажей зиккурата, Люк перепрыгнул туда.

– За мной!

Вики слышала шум где-то вдалеке, приглушенный рев, как будто бесчисленные тонны воды прорывались сквозь плотину. Пол задрожал под ее ногами.

Она не обратила на это внимания. Также она игнорировала боль в кистях рук, которую пришлось ей терпеть, когда она пыталась освободиться от веревок. Эти попытки оставались безуспешными, пока она не нашла острый кусок металла, торчащий из стены, которым ей удалось разрезать веревки.

Она снова добралась до здания, в котором находилась квартира Терсонов. Уже едва двигаясь от усталости, испытывая голод и жажду, обливаясь потом, она вошла в комнату, где был вход в секретный ангар… и застыла, сразу потеряв всю надежду.

Секретный вход был открыт, и кроме того, посреди помещения стояло аэротакси.

Собрав остатки сил, Вики поднялась в ангар и увидела дыру в стене, через которую улетела «Горькая Истина».

Вся ее работа пошла прахом. Надо было начинать все сначала: искать, прятаться, выживать…

Ну, по крайней мере, аэротакси выглядит исправным. Это может быть началом… Вики взглянула на такси.

На переднем сиденье лежали несколько пайков с «Горькой Истины» и записка:

«Сенатор Шеш, мы подумали, что вам пригодится немного еды. Только не съешьте ее всю сразу.

С любовью, Призраки»

Только после этого Вики опустилась на пол и заплакала.

Зиккурат представлял собой огромную ступенчатую пирамиду. Джедаи перепрыгивали со ступени на ступень, пока не достигли крыши.

Отсюда они могли видеть, как дыра в крыше зиккурата расширяется. С каждой секундой все новые тонны дюракрита вырывались из стен и взлетали в воздух.

Люк и его спутники остановились на неровной дюракритовой поверхности. Люк чувствовал, что Ниакс обнаружил их приближение.

Огромное бледное существо повернулось в воздухе, чтобы посмотреть на них, и на его лице появилась улыбка.

– Не нравится мне это… – сказал Люк.

Мара кивнула. На такой высоте сильный ветер развевал ее волосы, и она была похожа на свечу, горящую на ветру.

– Есть какие-то соображения?

– У меня есть, – Тахири опустилась на одно колено, чтобы сохранить равновесие, когда она смотрела на Ниакса, – Я прикончу его, пока вы будете его отвлекать.

Люк удивленно поднял брови:

– Ты прикончишь его? Как?

В глазах Тахири было что-то такое, от чего у Люка прошла дрожь по спине.

– Он может предугадывать действия джедаев, потому что чувствует нас в Силе, – сказала она, – Но он не может чувствовать йуужань-вонгов. А я не только джедай, но и немного йуужань-вонг…

Она высоко подпрыгнула, вскочив на один из летающих в воздухе каменных обломков, потом перепрыгнула на следующий…

– Поверим ей? – спросила Мара.

– Я слишком устал, чтобы спорить, – ответил Люк.

Они последовали за Тахири.

Перепрыгнув на очередной каменный обломок, Люк и Мара почувствовали в Силе намерение Лорда Ниакса: их ноги вдруг как будто приросли к камню и перестали двигаться.

Когда их камень приблизился к Ниаксу, Люк протянул руку, собрав с помощью Силы несколько более мелких обломков и запустил их в противника.

Ниакс безо всякого движения отправил их обратно в Люка.

Люк изо всех сил откинулся назад, заставляя свой камень повернуться, и летящие обломки врезались в нижнюю часть камня.

Оказавшись перевернутой вниз головой, Мара включила световой меч и метнула его в Ниакса. Вращавшийся в полете меч был почти не виден в густом дожде дюракритовых осколков. Оказавшись немного ниже Ниакса меч резко рванулся вверх – в него.

На лице Ниакса мелькнуло удивление. Не включая своего оружия, он уклонился от летящего меча. Мара, управляя полетом своего оружия, направила его на следующий заход.

Когда камень, на котором стояли Мара и Люк, перестал вращаться, и они снова выпрямились, Люк почувствовал, что внимание Ниакса снова приковано к нему, что противник ожидает его атаки. И Люк атаковал его с помощью Силы, пытаясь вывести из равновесия и подставить под меч Мары. Атака была успешной, но Ниакс активировал все свои световые клинки и с легкостью отразил удар меча Мары.

Сила текла сквозь Ниакса. Это была такая мощь, которой не чувствовал никто из живущих. Он чувствовал, что может дотянуться Силой в самую глубину этого мира, туда, где под поверхностью камень превращается в жидкость, и где расплавленные металлы текут, как кипящая вода. Он мог разломить этот мир надвое, мог приказать рабам перенести его на другой мир, и разломить и его…

Но он уже устал от преследования этих созданий. Они хотя и были слабее его, но оказались очень хитрыми и упрямыми.

Ниакс поднял руки. Он хотел разломать камень, на котором они стояли. И тогда им предстоит долгий полет вниз, в руины…

Вдруг что-то вонзилось в его спину, там где имплантированная броня не защищала тело. Он не чувствовал, что кто-то приближается со спины. Его глаза расширились от боли. Он попытался использовать Силу, чтобы заглушить боль.

Второй удар. Он почувствовал, что его позвоночник раскололся. По ногам начало разливаться оцепенение. Поворачиваясь, он отчаянно пытался восстановить контроль над конечностями.

Его третий противник, человеческая женщина с желтыми волосами, балансировала на каменном обломке позади него. В Силе она почти не ощущалась. Вероятно, она умела маскировать себя в Силе, что отнимало возможность предугадывать ее действия.

Что-то было неправильно. Он был полон Силы. Он должен был победить.

Он не знал, что серьезные физические повреждения могут мешать использованию Силы. Все, что он понимал – что он перестает контролировать ситуацию, что он больше не может удерживать в воздухе дюракритовые обломки…

Желтоволосая женщина приготовилась бросить третий метательный снаряд. У него были ноги, и они дергались, когда она держала его в руке.

Ниакс удивленно смотрел на нее. Этот снаряд – живой, таких существ бросали в него враги, которых он не мог чувствовать в Силе и подчинять себе. Но эта женщина выглядела не так, как они.

Это нечестно…

Она не успела метнуть в него жука. Лорд Ниакс больше не мог удерживать в воздухе ни обломки, ни себя. С воплем он полетел в пропасть, которую сам создал.

В один момент все дюракритовые глыбы вдруг обрушились вниз, на зиккурат. Люк и Мара падали, используя Силу, чтобы замедлить падение, и приземлившись, начали искать Тахири.

– Там, – указала Мара. Тахири лежала на вершине маленького купола. Но Люк увидел, что, когда обломок дюракрита падал прямо на нее, девушка-джедай смогла отпрыгнуть. Обломок пробил купол и полетел внутрь зиккурата.

– Мара, это Лоран, прием.

Люк достал комлинк, пока его жена помогала Тахири.

– Мара сейчас немного занята…

Люк отскочил в сторону, и кусок феррокрита размером с Y-бомбардировщик пробил крышу рядом с ним.

– … да и я тоже. В чем дело, Лоран?

– Этот фокус с фонтаном камней вы устроили?

– Да.

– Мы идем к вам. И с нами – парочка йуужань-вонгских больших кораблей.

Трое джедаев перепрыгнули с крыши зиккурата на крыло «Горькой Истины» и через запасной люк пролезли в пассажирский отсек. До того, как они успели пристегнуться, Келл резко направил корабль вниз. Люк увидел внизу строительного дроида, и подумал, что они сейчас врежутся прямо в него, но Келл выровнял корабль, и направил его вдоль улицы.

– Итак, – сказал Мордашка, которому явно хотелось поговорить, – джедаи на каждой миссии устраивают такие разрушения?

– Ты еще не состоял в браке с кем-нибудь из джедаев, – сказал Келл, – вот тогда бы ты узнал, что такое настоящие разрушения.

– Нам нужно вернуться, – сказал Люк. – Ниакс не мертв.

Мордашка и Келл обменялись взглядами.

– Мы добьем его или… будем спасать?