– Келл, это Мордашка, – сказал Лоран в комлинк. – Я вижу твою антенну.

– Спустись на шесть этажей и зайди в другое здание, а там зайдешь в первое же большое окно, – ответил Келл. – Оттуда сможешь пройти ко мне из большой комнаты.

– Принято.

Мордашка уменьшил высоту и осторожно влетел в огромное окно, сразу же выключив двигатель. Аэротакси остановилось в полуметре от пола.

Через несколько минут Лоран уже забирался в люк «Горькой Истины».

Келл, сидевший в кресле пилота, спросил:

– Ты не почувствовал чего-то странного пару минут назад?

– Нет.

– Хорошо…

Мордашка посмотрел из окна кабины на кучу обломков, закрывавших выход.

– У тебя хватит взрывчатых веществ, чтобы взорвать все это?

– Почти. Но пока мы не будем этого делать.

– Ах вот как…

– Взрыв может повредить наш маленький хрупкий кораблик. Но стена с этой стороны не является несущим элементом. Все держится на металлическом каркасе здания. Поэтому я установил заряды, чтобы взорвать эту стену.

– А потом что?

– А потом я включаю репульсоры, мы вырываемся отсюда, нас немного трясет, и пока все кричат и блюют, я восстанавливаю управление.

– Келл, иногда я тебя ненавижу.

– Да, но я лучший пилот, которого ты когда-либо встречал.

– Где другие?

– На пути сюда. Я связался с ними.

– Как? Между ними и нашим кораблем километры обломков! Они не пропустят сигнал.

Келл раздраженно посмотрел на командира.

– Ты забыл, что среди прочего оборудования у нас был кабель, который мы протянули вниз, чтобы поддерживать связь с Данни и Бальхосом?

– Да, верно, я вспомнил. Тогда передай им, чтобы они быстрее шли сюда.

Пробоина в стене над головой Лорда Ниакса расширилась. Сквозь нее лился солнечный свет. Сначала это был маленький луч, потом он превратился в сияющую бело-голубую колонну света. Ниакс купался в нем, подняв руки, как будто пытаясь поймать свет.

Люк почувствовал, что Тахири потрясена. Он и сам ощущал нечто подобное.

– Он пробил стену до самой поверхности? – спросила она.

– Думаю, да, – ответил Люк.

Он снова обратил свое внимание на существ, облепивших корпус строительного дроида. Люк ясно мог почувствовать их смятение. Лорд Ниакс, выполнив свою задачу, отпустил их. Когда к ним вернулся разум, то физическое и эмоциональное истощение, которому они подвергались так долго, ошеломило их.

– Я должен пойти к ним, – сказал Люк. – Убедить их уйти отсюда, пока это здание не рухнуло.

– Нет, ты не должен туда идти, – сказала Мара.

Он посмотрел на нее, пораженный таким жестоким заявлением. Но потом он почувствовал, что она смеется.

– Просто скажи им, – пояснила Мара.

Люк, дотянувшись до них в Силе, почувствовал множество живых существ. В потоке Силы, поднимавшемся от пролома в стене, он обнаружил, что может говорить с ними всеми.

Он спроецировал в их разумы требование тишины и спокойствия, и они успокоились. Потом он создал образ: здание обрушивается, строительный дроид выезжает из развалин.

Он почувствовал, что они потрясены… и верят ему. Двигатели огромного дроида снова взревели.

Люк снова включил световой меч и повернулся к существу с лицом Айрека Исмарена. Пора прикончить его.

Но Ниакс проигнорировал его и, подпрыгнув в воздух, влетел в пробоину в стене.

Данни, Элассар и Бинди поднялись на борт «Горькой Истины».

– Займите передние кресла, – приказал Лоран, – Задние оставим для джедаев, чтобы им не пришлось лезть через ваши головы. Кресло второго пилота мое. Где Бальхос?

– Он остается, – сказала Бинди, – вместо меня…

Мордашка вздохнул. Когда стало ясно, что ячейки сопротивления будут не слишком эффективны на Корусканте, он приказал Бинди не оставаться здесь, а готовиться вместе с ними к возвращению на Борлейас. Он не ожидал, что Бальхос захочет продолжить свои исследования здесь. Решение Бальхоса могло привести к новым открытиям и дать новые преимущества против йуужань-вонгов. А могло оказаться просто бесполезным самоубийством…

Но это был выбор Бальхоса.

Мордашка закрыл люк и сел в кресло второго пилота, не забыв пристегнуться.

– Мы готовы, Взрывной парень.

– БУМ! – сказал Келл и нажал кнопку.

«Горькая Истина» сильно вздрогнула, когда раздался взрыв, и стена напротив ее днища обрушилась.

Келл не стал ждать, чтобы оценить ситуацию и проверить размеры пробоины. Он включил двигатели, и транспорт рванулся вперед. Желудок Лорана подкатил к горлу, когда корабль, вырвавшись из здания, резко пошел носом к земле.

Внутренний турболифт строительного дроида открыл двери, и джедаи поднялись в рубку огромной машины.

Многочисленные существа, собравшиеся в рубке, не обращали на них внимания, и смотрели только в передние иллюминаторы. Там было видно, как при движении дроида обрушиваются остатки зданий, оказавшиеся на его пути… и как над ними кружатся тучи скипперов.

Как только строительный дроид вырвался из зиккурата, скипперы открыли по нему огонь. Сотрясения от попаданий ощущались в рубке. Экраны диагностики систем горели красным. Звучал сигнал тревоги. Несчастные оборванные существа визжали от ужаса. К ним успел вернуться разум и чувство самосохранения в достаточной степени, чтобы они поняли, что гибель близка.

– Мы должны убрать их отсюда, – сказала Тахири, – Оружие…

Люк встряхнул головой.

– Оружие дроида не слишком подходит для борьбы со скипперами. Нам придется использовать другое оружие.

– Какое?

Мара сказала:

– Это оружие – мы…

Люк поднял голос, используя Силу, чтобы сделать его действие более эффективным:

– Всем немедленно выйти наружу! Использовать только аварийные лестницы! Не пользуйтесь турболифтом: это очень опасно.

Он добавил к своему приказу ментальный образ турболифта, открывающего и закрывающего двери, как пасть злобного хищника.

Жители Корусканта снова завопили и кинулись к двум аварийным выходам, очищая рубку. Джедаи, получив достаточно пространства и обзора, увидели, как скипперы выстраиваются в формацию и заходят для новой атаки.

– Этот фонтан Силы, который сделал Ниакса сильнее… – сказал Люк. – Мы тоже можем использовать его.

Чтобы продемонстрировать это, он поднял руку, как дирижер оркестра… и холм дюракритовых обломков в сотне метров от дроида поднялся в воздух. Люк сжал кулак поднятой руки и потянул к себе. Куски дюракрита полетели вверх…

Скипперы в тылу формации не имели шансов увернуться. Их тяговые довины развернули гравитационные аномалии, чтобы поглотить эти импровизированные «ракеты», но даже этого было недостаточно. Огромные глыбы разбивали йорик-коралл, сметая живые истребители с неба.

Тахири повторила жест Люка, запустив в противника обломки с другой стороны улицы.

Мара продолжала использовать Силу, чтобы заставить бывших рабов Ниакса убегать быстрее, но главное ее внимание было сосредоточено на системах управления дроидом. Найдя то, что искала, она нажатием кнопки открыла люк в потолке. Оттуда хлынул яркий свет и опустилась металлическая лестница. Мара поднялась по ней…

Скипперы, потеряв строй, набирали высоту, чтобы избежать потока дюракритовых обломков. Но те из них, кто поднялся первым, попали под другой поток кусков камня и дюракрита, еще более быстрый.

Сначала Люк подумал, что это Мара атаковала йуужань-вонгов, так же как он и Тахири, но он быстро понял, что это не так. Он поднялся по лестнице за Марой и оказался рядом с ней на крыше строительного дроида. Через секунду к ним присоединилась и Тахири.

Небо над ними было полно скипперов, над кормой строительного дроида громадой нависал зиккурат.

Из зиккурата в небо потоком взлетали каменные и дюракритовые обломки. Поднявшись в небо, поток разделился на несколько направлений, как фонтан воды. И струи этого каменного «фонтана» сметали с неба скипперы и пробивали крыши зданий.

И в центре «фонтана», там, где обломки не взлетали в небо, парил Лорд Ниакс. Гигантские каменные глыбы кружились вокруг него, как по спирали.