— Куратор? А где ты раньше была, а, "куратор"? — окончательно наглея, поинтересовался мой самый "любимый" подопечный. О да, я его уже люблю самой пламенной и нежной любовью… так бы и придушила гаденыша!

— Где была — так больше нет. А вот ты явно мечтаешь сесть на диету. Впрочем, могу тебя понять, прежде чем смирять нрав — нужно научиться смирять плоть. Так что, дорогой мой, на сегодня твой рацион будет состоять из хлеба и воды. Не волнуйся, домовым я сама сообщу об этом, — я еще раз улыбнулась этому мелкому нарушителю спокойствия и, не дожидаясь возможных комментариев с его стороны, повернулась к остальным ребятам. — А теперь, раз уж с воспитательной частью мы уже закончили, то перейдем к знакомству. Можете звать меня Ликой.

— Просто Ликой? — подал голос один из близнецов.

Блондинчик при этом так скривился, что я поняла: аристократ, а такие, к сожалению, подчиняются лишь тем, кто их превосходит по родовитости.

— Лика Лизард. Но для вас — просто Лика.

— Лизард?! Да не может быть! — хором вскричали близнецы и уставились на меня с таким интересом, словно только что увидели перед собой целого дракона. Впрочем, остальные отреагировали не менее бурно. Рыжик в моих объятьях как-то обреченно обмяк. Его подружка посмотрела на меня с долей страха, смешанного с любопытством. Даже стоящая в стороне девушка (она была не многим младше меня и считать ее ребенком мне было сложно) оторвала взгляд от пола и глянула в мою сторону с долей интереса. И только блондиник недоверчиво хмыкнул:

— Чем докажешь?

Хм, кажется, я только что нашла своему напарнику ужин. Надеюсь, он не имеет ничего против темных магов в качестве еды… хотя таким, боюсь, любой отравится.

— Дорогой мой, тебя не учили верить старшим на слово? Нет? Ну и зря, ибо многие "старшие" довольно нервные особы и плохо контролируют свои инстинкты, — теперь я оскалилась по-настоящему, с демонстрацией заметно увеличившихся клыков (интересно, а я ядовита?..), вытянутых змеиных зрачков и когтей насыщенного синего цвета. Рыжий мальчик у меня в объятьях как-то обреченно пискнул и обмяк…

Ой, я, кажется, напугала ребенка.

Еще бы ты и не напугала… от тебя сейчас и остальные шарахаться начнут…

Оптимистично-то как звучит!

Интересно, как же я сейчас выгляжу, что на меня смотрят, как на ночной кошмар?

— Лик! Неужели нельзя без приключений? — Спирос. Нет, он определенно чувствует меня на расстоянии, иначе чем еще можно объяснить то, что он появляется всегда именно в тот момент, когда начинается трансформация? — Хм… - протянул вампир, узрев бессознательное тело у меня на руках. — Это ты его так? А за что?

Ну и зачем он меня сейчас кровожадным монстром перед детьми выставляет?

Знаешь, дорогая, это у тебя и без его участия хорошо получается, так что не вали на других результаты собственных трудов.

И чего ты разговорилась?! Без тебя намного проще, я хоть не отвлекаюсь постоянно от темы беседы!

— Да не я это! Ну, то есть я… но я не хотела… — и отчего вот под таким его взглядом, насмешливо-теплым, понимающим, я всегда чувствую себя немного виноватой?

— Нисколько в этом не сомневаюсь, но ребенка ты все равно напугала. Кстати, а к чему были эти демонстрации? — Спирос, прекрасно знающий, что клыки-когти у меня без причин не появляются с интересом посмотрел на моих подопечных.

— Да вот блондинчик непонятливый попался: сначала к моему рыжику прицепился, потом со мной пререкаться начал… — и почему это я оправдываюсь?!

— Хм… — снова протянул он, изучая причину всех проблем. Под его взглядом моя "проблема номер один" как-то сразу потеряла весь настрой и сникла. Вот и замечательно! Теперь я знаю, куда его посылать в случае трений! — То есть мне уже можно начинать тебя ревновать к этому мальчику? — поинтересовался он, с интересом рассматривая рыжика, которого я уже практически держала на руках.

— Начинай-начинай, тебе полезно будет, — разрешила я и вновь повернулась к своим подопечным.

— Это еще почему?! — искренне возмутился мой напарник.

— Ну, может, хоть ценить меня начнешь, — нарочито безразлично бросила я.

— Хочешь сказать: я тебя не ценю?!

Украдкой улыбаясь, я краем глаза наблюдала за Спиросом. Сейчас он был возмущен до глубины души. И это смотрелось донельзя забавно, даже почти мило. А ведь раньше я была уверена, что данный вампир и "мило" совершенно не соотносимые понятия.

Ладно, о напарнике можно будет подумать и чуть позже, а пока мне не мешало бы разобраться со своими "детками", тем более рыжик кажется уже приходит в себя. Позволив очнувшемуся мальчику юркнуть за спину к своей подруге, я еще раз окинула взглядом своих подопечных. Нет, определенно, этот год мне запомнится надолго.

— Итак, раз уж вы теперь все знаете, как меня зовут, то, может, представитесь сами? — я посмотрела на детей, всем своим видом демонстрируя смиренное ожидание.

— Я — Фэй, а это — Кей, — произнес один из близнецов, бесцеремонно тыкнув в брата локтем. Интересно, хоть кто-нибудь их различает? Мне самой это кажется нереальным.

— А меня зовут Амиан, а его — Виэль, — произнесла смуглая некрасивая девочка, указав на так понравившегося мне рыжика. — Мы друзья детства, — зачем-то пояснила она.

Что ж, идем дальше.

— А вы? — я посмотрела на двух оставшихся подопечных. Итак, девочка, стоящая в стороне, и мальчишка, с которым у меня обострились отношения еще до полноценного знакомства.

— Амерли, — просто произнесла девочка и вновь потеряла весь интерес к происходящему.

Итак, остался последний ученик. Я посмотрела на блондинчика, тот — на меня.

— Может, представишься? Или так и останешься для меня безымянным змеенышем?

— Зак, — словно бы делая мне грандиозное одолжение, ответил он.

Что ж, теперь я хотя бы знаю их всех по именам. Возможно, даже путать буду только близнецов (кстати, не мешало бы узнать, а близнецы ли они?..).

— Ну раз мы все познакомились, то я вас больше не держу — идите на завтрак. И, Зак, домовых я уже предупредила о твоей диете, — бросила я вслед блондинчику. Все же иногда иметь ментальную связь с Домом (и его духами) бывает полезно.

— И зачем тебе понадобилось это представление? Неужели не смогла справиться всего с одним ребенком? — спросил Спирос у меня за спиной. Я невольно подпрыгнула.

Ой! Совсем забыла про вампира!

— Этот "ребенок" сам поиздевается, над кем захочет! — возразила я.

Спирос лишь покачал головой, глядя на меня тем особенным взглядом, которым обычно награждают нерадивых чад их терпеливые родители.

Как же меня достала это его покровительственная манера! Нашел себе ребенка!

Я уже собиралась высказаться по этому поводу, но мне не дали. На Спироса налетело нечто багрово-красное и радостно визжащее. Несколько секунд я пыталась осмыслить произошедшее, а потом просто застыла, потеряв дар речи.

На моем вампире повисло нечто. Это "нечто" было несомненно женского пола (а кто еще мог себе позволить отрастить такие длинные вульгарно-красные волосы?!) и довольно громогласное (что без труда подтвердит вся Школа!).

— Спир! Вот ты где! А я тебя по всей школе ищу! — завило это создание, обиженно кривя губки.

Разумеется, вампир сразу же забыл обо мне и все внимание сосредоточил на своей подопечной!

— Алекса! Можешь вести себя чуть более сдержано? Мы не у себя дома!

Та-ак. Кажется, с этой дамочкой он знаком давно.

Разумеется, она же вампир! — как всегда бесцеремонно влезла в мои мысли "шизофрения".

Мне плевать, кто она! Но так себя вести со Спиром я даже себе не позволяю!

Ууууу… кажется, я тут слышу ревность…

Заткнись! Я всего лишь не понимаю, какого демона они обжимаются тут на глазах у всей Школы?! Неужели более укромных мест не нашлось?!

Мое подсознание как-то уж очень подозрительно хмыкнуло. Кажется, мне в очередной раз не поверили. Ну и пусть — все равно я себя знаю лучше. И мне абсолютно плевать, что у моего напарника оказался настолько отвратительный вкус!