— И как вы это представляете? — хмуро поинтересовалась я.
— Что именно?
— Вампира днем. Да и помимо этого до столицы отсюда две недели пешком, не думаю, что вы позволите нам впустую шляться столько времени по дорогам королевства, — я сразу указала на все несуразности замеченные мной, а то ведь действительно в путь отправит! Неподготовленных! И хуже — неготовых!
— Ну, здесь все объяснимо. И если бы ты с напарником хотя бы поговорила, то знала, что Спирос не подвержен губительному действию солнца. Это особенность его рода. Что же касается времени — тратьте его, как хотите, но через месяц вы должны вернуться! В конце концов, по пути можно и попутку найти, если не бросаться на людей и не скалить клыки. Это, кстати, обоих касается.
Интересно, он думает, что любой крестьянин согласится подвести вампира и ведьму? Да на нас же большими буквами написано: "нечисть темная, особо редкая!".
— И хватит мне тут морщиться! Нашлись недовольные! Вот за это денег в дорогу я вам не выдам! Добирайтесь сами, как знаете! Вам полезно будет, может, хоть немного повзрослеете и научитесь взвешивать собственные поступки! — не скрывая своего раздражения, подвел итог Абрахас и покинул гостиную. Я и вампир пару мгновений хмуро смотрели в след директору, а потом повернулись друг к другу. Несколько минут мы просто пытались понять, с чем на этот раз нас столкнула действительность, но усталость все-таки взяла свое и мы, не сговариваясь, развернулись и пошли в свои комнаты.
О делах можно подумать и завтра.
Глава 4. Начало долгого пути
Проснулась я довольно рано, однако, вспомнив о предстоящей "прогулке" в Фирь, сильно пожалела, что вчера вообще легла спать. Надо было в срочном порядке собирать вещи и хоть немного привести свою внешность в соответствии со "светлыми" стандартами. В Ниламе, как и в большинстве государств, оказавшихся под пятой Инквизии, к темноволосым относились настороженно, а церковники на всех углах кричали, что с ведьмами и "демоновыми слугами" якшаться опасно… Нет, сразу на костер не потащат (темные земли все-таки уже некоторое время считаются колониями светлых), но вот устроить "приятное" свидание с инквизиторами вполне могут. Оно мне надо?
В общем, первым делом я засела перед зеркалом и со всей возможной тщательностью изучила свое лицо. М-да, непривычно видеть себя такой. А всего-то чуть измелила разрез глаз и сделала резче скулы. Да и волосы в те времена, когда я называлась Маликой Нилам, были заметно длиннее и куда как светлее. Единственное наследство, доставшееся мне от Сапфировой принцессы без изменений и корректировок — глаза, ярко-синие, с прозрачно-голубым ободком по краю радужки. Примечательные глазки. К сожалению, они оказались единственной чертой в моем облике, которую я не могла изменить. Впрочем, об этом ограничении моего дара никто не знал, так что наверняка ищут кого-то максимально на меня не похожего, но с выбеленной до яркого сияния аурой.
Да, в Лике Лизард вряд ли кто узнает пропавшую принцессу, зато в ней вполне можно разглядеть темную колдунью. Черные волосы, с заметным синим отливом, черты лица, более свойственные уроженцам колониальных земель, уверенный и прямой взгляд… с такой внешностью в Фирь мне лучше не соваться — и вовсе не потому, что узнают, а потому что и пяточки поджарить могут.
Я еще раз придирчиво изучила свое отражение. Ясное дело, что надо что-то делать, вопрос был в том, а что именно делать. Осветлить волосы? Но тогда я становлюсь излишне похожа на одну сбежавшую царственную особу. У нее были довольно специфичного оттенка локоны? Ну так, волосы это такая вещь, что легко и просто перекрасить. Опять менять черты лица? Тогда выдам себя с потрохами директору, а мне очень бы не хотелось, чтобы он обнаружил во мне хамелеонью кровь.
Что ж, тогда остается только средства, доступные всем и каждому. Хотя волосы я все-таки осветлю… хотя бы до рыжего.
Спустя полчаса я смотрела уже совсем на другого человека. С поверхности зеркала на меня благосклонно взирало рыжее и веснушчатое дитя с наивными синими глазами. На Малику Нилам это самое "дитя" не походило вовсе, а черты Лики Лизард пусть смутно, но угадывались под легким слоем макияжа.
Эх, все-таки не зря всех благородных дам первым делом учат, как накладывать незаметный, но существенно меняющий внешность макияж. Искусство "рисования" лиц — одно из немногих, что известно любой мало-мальски приближенной ко двору дурочки, ибо без него во время светских раутов и многочисленных балов — не выжить. Ведя активную придворную жизнь, зачастую приходится танцевать до середины ночи, а с рассветом отправляться на охоту или завтрак к августейшим особам. В общем, не умея рисовать себе "свежий взгляд и бодрый вид", к монарху лучше не являться — может сослать подлечиться куда-нибудь в южные провинции.
Еще раз перепроверив собранный багаж и убедившись, что ничего не забыла, я направилась в сторону кухни — надо было хорошенько позавтракать, а потом еще и домовых развести на что-нибудь вкусненькое в дорогу.
Несмотря на ранний час, за столом собрались почти все. Видимо, в путь отправляют не только меня и вампира, но и остальных. Даже любопытно, в каком направлении? Вряд ли нас пошлют в один город, но может, хоть первое время я смогу провести в более веселом обществе, чем злой голодный вампир.
Куда ж веселее-то? — насмешливо фыркнул мой внутренний голос.
Ну и чувство юмора у тебя, — недовольно пробормотала я и улыбнулась, наконец заметившим меня людям. У всех были настолько вытянутые лица, что мне даже смешно стало.
— Лика? — директор странно посмотрел на меня, явно сомневаясь в правдивости собственного заключения.
— Разумеется, а вы кого ожидали увидеть? На вампира я не похожа, а остальные вроде бы и так здесь, — нарочито недовольно пробормотала я.
Первой окончательно в себе пришла Фидда, соскочив с места, она оказалась всего в шаге от меня. Внимательно изучив мое лицо вблизи, она в довольно требовательной форме поинтересовалась:
— Как тебе это удалось?! У тебя даже кожа чуть посветлела. И эти рыжие пятна на лице…
— Это называется "веснушки". Обычно они достаются в качестве бесплатного довеска детям, имеющим такой цвет волос, — произнесла я, невольно дернув себя за золотисто-рыжую прядь. — Чтобы осветлить кожу используется специальный огуречный состав. Для создания веснушек необходима тонкая кисточка и стойкая краска на основе хны. Легкие "солнечные" морщинки вокруг глаз, свойственные всем деревенским жителям, рисуются специальным карандашом. Волосы красятся отдельно. Существует множество растительных и магических составов, созданных для этих целей. Мой цвет называется "ржаное поле". Еще вопросы?
— Ящерка, да ты талант! — насмешливо подвел итог вампир. Я невольно отпрыгнула с порога, внезапно почувствовав его присутствие у себя за спиной.
— Будь добр, в следующий раз топай погромче, — раздраженно бросила я и, обогнув Фидду, проследовала на свободное место.
— Не могу обещать, но буду стараться, — механически огрызнулся он, не обращая внимания не вытаращенные в повторном удивлении лица присутствующих. И чего это они? Ну подумаешь кошмарный вампирюга выбрался на свет божий! Мало ли что еще бывает в мире?! Я вот до последнего времени была уверена, что темные давно и прочно если не истреблены полностью, то существенно ослаблены.
— Так, хватит ворон ловить! Все быстро позавтракали и в дорогу! До ближайшей деревни полдня ходу пешком, а вы тут совсем расслабились! — резко окрикнул нас директор, возвращая к действительности.
Все сразу же склонились над своими тарелками. Нам предстояло довольно длительное путешествие по враждебно настроенным землям, а это совсем не способствовало излишней расслабленности.
Быстро покончив с завтраком и собрав в дорогу кое-какие припасы, мы как-то незаметно оказались за воротами Школы. Преподаватели с нами прощались недолго. Сухо проинструктировав и объявив, что нам лучше обернуться в месяц, иначе сами пожалеем, они вернулись под защиту высоких стен.