− И вы не могли этому помешать? − Спросил Лио Цихи.

− После того как он перед моими глазами убил человека? В тот момент я не знал, что этот самый полковник сжег его дом и какого-то человека в нем. Я узнал это через два дня на допросе тех двух задержанных солдат. Проходит еще один день ночью кто-то звонит ко мне в дверь, и появляется Арт Стрэнг. Он сказал только, что его расстреляли и свалился без сознания. Оставалось только отправить его в больницу. А потом я просто не смог отправить его на расстрел второй раз. Он уехал и через месяц вернулся назад. Тогда я и назвал его своим двоюродным племянником и он еще целый год прослужил в полиции. Таких полицейских как он один на тысячу. И тогда произошла наша ссора из-за того что я считал, что он брал на себя слишком много дел. Он получил приглашение в школу СН и уехал в столицу. С тех пор я его не видел.

− Да-а. Было времечко. − Сказал Министр. − Вспомнишь так дрожь по спине. И что было с ним потом? − Министр обращался к Лио Цихи.

− Он служил в отряде занимавшемся поиском инопланетян в лесах и в какой-то момент привел из леса группу аллийцев, которые устроили на улице города демонстрацию.

− Демонстрацию? − Удивился Министр.

− Да. Именно демонстрацию. После этого его дело рассматривала спецкомиссия, и он получил пожизненное заключение, которое было заменено на высылку в одну из зон с инопланетянами. Что? Почему? Нигде ничего нет. Документы рассмотрения дела на комиссии исчезли без следа.

− Сколько лет между расстрелом первого и появлением второго? − спросил Министр.

− Примерно два года.

− О ком вы говорите? − спросил Линдберг.

Лио Цихи показал одну из фотографий генералу.

− Узнаете?

− Да. Вот это Арт.

− Это действительно Арт. − Сказал Дайт. − А вот это я. − Сказал он, показывая на молодого человека рядом.

− Как вы? − Удивляясь спросил Линдберг.

− Эта фотография была сделана через несколько дней после начала нашествия норгов. А вот еще одна.

Генерал передал Линдбергу другую фотографию.

− Это тоже он. − Сказал Линдберг. − Чуть постарше.

− Этой форографии двое суток. И это ваш названый племянник.

− Тогда, его надо спросить самого как все это объяснить. − Сказал Линдберг. − Вы же знаете где он?

− Ну что же. Вы свободны, генерал Линдберг. − Сказал Министр.

− Вы сообщите мне если что узнаете еще?

− Да, обязательно.

Министр дал Лио Цихи поручение отложить все дела и разобраться во всем с Артом Стенгом как можно скорее и доложить об этом. И все должно было оставаться в секрете.

Поиск данных не дал ничего существенного. Узнать все до конца можно было только у самого Арта Стенга, но он мог и не сказать. Прошло много времени и он мог сильно изменить свои воззрения на отношения с людьми.

Генерал доложил обо всем Министру и получил разрешение на въезд в зону и встречу с Артом Стенгом.

− А кто те двое на фотографии с вами и с ним? − спросил Министр.

Генерал Кинг и полковник Йорт Ис Фейр. Йорт погиб во время войны с норгами, а о Кинге я ничего не знаю. Нас разделили через несколько дней после захвата. Возможно, о его судьбе знает Арт Стенг.

− Значит, поедете туда один.

− Лучше с Айлин. Она с ним уже встречалась и знает о том что мы ищем.

− Хорошо. И как только все станет ясно сразу сюда.

− Я оттуда сразу к вам. − ответил Лио Цихи.

− А чувствую, что мы еще не мало хлебнем горя. − Сказала Дина, рассматривая ткань, привезенную людьми.

− Почему? − Спросил Арт.

− Начну с того, что ты зря отдал той девчонке золото. Оно слишком плохо действует на людей.

− Она мне понравилась, вот я ей и отдал. − Ответил Стенг.

− Она, может быть, и ничего. А вот другие. Извини, Рамир, но я не могу принять твои слова, что все ваши люди хорошие и что мы здесь только из-за какой-то ошибки.

− Этого я никогда не говорил. Я и сам так не считаю. Есть люди, которые озлобились на всех из-за норгов, но есть и такие, которые злые сами по себе. И до нашествия норгов их было не мало. Ты же знаешь кто убил мою жену и детей.

− Извини, я не хотела тебя обидеть. Ты для нас навсегда останешься другом. Та девчонка тоже. Как ее звали?

− Айлин Лио Цихи. Невероятно, но она дочь человека, с которым я пошел в разведку на захваченную норгами территорию. Мы с ним почти и не знакомы, а кажется, что прожили целую вечность. Он жив и у него есть дочь. Она родилась еще до нашествия.

В дом вскочил нидериец.

− Шериф, сюда кто-то летит! − Зарычал он.

Арт вскочил и промчался за ним. Весь город поднялся как когда-то десять лет назад. Стенг проскочил к окраине и став человеком вышел из города в сопровождении нескольких жителей.

Вертолет был один. Он приземлился рядом и из него вышло несколько солдат и один офицер.

− Вы Арт Стенг? − Спросил он у Арта.

− Я.

− Вы немедленно вылетаете с нами. Это приказ. − Сказал человек.

− И зачем это? − Спросил Стенг. − Мне и здесь не плохо.

− Не вылетите, вам будет хуже и вашим дружкам. Мы откроем огонь по ним, если вы не полетите!

Стенг понял, что это так и есть. Он оставил своих друзей, дав им знак уходить в город, и прошел к вертолету.

Мысли людей были какими-то ненормальными. Они напоминали желания диких зверей. Стенг вошел в машину и его усадили в кресло и связали. Машина поднялась в воздух и пошла на город.

− Что вы хотите сделать?! − Закричал Арт.

− Кое что, что бы ты не рыпался! − Ответил человек. Машина пролетела над улицей и офицер открыл огонь по людям внизу из автомата.

Стенга больше ничто не остановило. Он вырвался из веревок и сломав человеку шею выбросил его в открытую дверь. Три солдата, бросившиеся на него тут же свалились от его ударов. Пилот, поняв, что происходит что-то неладное развернул машину и она помчалась назад набирая высоту. Стенг вскочил в кабину и выдернул пилота из кресла.

− Ты разобьешся сам! − Закричал человек.

− Ты этого не увидишь. − Прорычал Стенг, превращаясь в зверя. Пилот только заорал, а затем захрипел, когда клыки зверя вцепились в его горло.

Стенга оторвал от человека только удар, когда вертолет грохнулся на землю. Машина впыхнула и Арт выскочил из нее. Его накрыла взрывная волна, но она всего лишь подтолкнула его, он перевернулся и помчался к городу. Он вскочил на улицу, пробежал к толпе, стоявшей вокруг убитого человека.

Все молчали. Говорить что либо было бессмысленно. Стенг лишь понял, что слова Дины были ужасной правдой, которая воплотилась в реальность.

− Там еще четверо раненых. − Сказал кто-то и Арт поняв что делать побежал туда. Он уже несколько лет занимался лечением и его помощь в этот момент была необходима раненым. У трех человек ранения были не тяжелыми, а нидериец был присмерти.

− Он не выживет. − Сказал нидериец, сидевший рядом. − От таких ран никто не выживал.

− Друзья мои. − Сказал Арт. − Вы знаете кто я…

− Это ничего не значит. − Сказал Артур. − Ты наш друг, что бы ни произошло.

− Я не об этом. − Ответил Стенг. − Я о том, что я лайинт. Есть способ помочь ему остаться жить.

− Какой? − Спросил нидериец.

− Он будет жить, но он станет другим. Он станет таким как я и у него никогда не будет детей. Этот способ называется мутацией лайинт. При этом происходит полное изменение биологии мутирующего.

− И он выживет после этого?

− Я не знаю, но есть шанс. − Ответил Стенг.

− Тогда сделай это. − Сказал нидериец.

− Вы должны знать и обратную сторону. − Ответил Стенг. − Если он не выживет, кому-то может показаться, что я его съел.

− Почему? − Удивленно спросил Артур.

− Потому что этот предрассудок живет во всем космосе. И из-за этого многие боятся лайинт. Более того, формально это будет именно так. Суть мутации в том, что клетки лайинт пожирают клетки живого существа и принимают на себя его сознание. Если они его примут, он останется жив, если нет, он умрет и тогда эти клетки останутся принадлежащими тому кто их передал, то есть мне.