- Ну… - Карина поколебалась. - Господин Павай, Яна рассказывала, какое участие ты принимал в ее приключениях. И меня ты тогда очень выручил. Я благодарна тебе и готова ответить на столько вопросов, сколько необходимо. В частном порядке, не как глава государства, здесь проблем не возникнет. Но я не уверена в своем графике. М-м… завтра в районе восьми вечера у меня должно найтись свободное время.
- Хорошо. Просто уведоми регистратуру отеля о точном времени, мне передадут. Прошу прощения за назойливость. Приятного вечера. - Павай поклонился, снял с подноса проходящего мимо официанта бокал с чем-то прозрачным и алкогольным и отошел.
- А как насчет вопросов прессы, госпожа Карина? - вкрадчиво осведомился еще один до боли знакомый мужской голос. - Или надежды у нас никакой?
- Господин Вай Краамс, госпожа… э-э-э…
- Викара Береста, - подсказала корреспондентка. - Газета "Светская жизнь". В свое время я опубликовала в "Свече" о тебе репортаж.
- Я помню, госпожа Викара, - Карина почувствовала, как от вида Вая, по-хозяйски обнимающего Викару за талию, у нее начинает сводить скулы. Только не говорите, что они спелись! Хуже такой парочки ничего быть просто не может! - Как твои мигрени?
- Спасибо, очень даже неплохо, - корреспондентка, щеголяющая в переливающемся перламутровом платье с вырезами на бедре и талии, задумчиво дотронулась до виска. - Я нашла хорошего врача, и прописанные им лекарства помогают, как ни странно. Почти наверняка удастся обойтись без операции. Я благодарна за подсказку, госпожа Карина. Настолько благодарна, что на завтрашней пресс-конференции не стану задавать некоторые вопросы, которые пришли мне на ум.
- Например? - искоса взглянул на нее Вай.
- Например, каким образом в джунглях, кишащих боевиками Дракона, удалось тайно сформировать целую партизанскую армию - завербовать, собрать, обучить, вооружить… Или о том, за счет каких средств эти отряды финансировались.
- Сураграш очень велик, - холодно парировала Карина. - Дракон контролировал лишь малую часть его территории. Там тысяча таких "армий" поместятся и друг друга не заметят.
- А еще, госпожа Викара, - добавила Ольга, - я не думаю, что госпожа Мураций намерена давать тебе индивидуальное интервью здесь и сейчас. И диктофон в левой сережке ты бы лучше выключила, пока я не позвала охрану. Или сама не вспомнила свою прежнюю профессию телохранителя. Господин Краамс, это относится и к твоей золотой булавке.
- Ну, попытаться все равно стоило, верно? - ничуть не смущенный журналист дотронулся до лацкана пиджака. - Ничего, госпожа Карина, я не в претензии. В Сураграше тебе придется либо отвечать на мои вопросы, либо мириться с тем, о чем я додумаюсь самостоятельно. Вика, дорогая, пойдем понаблюдаем за другими гостями. Вон там, кажется, что-то интересное происходит.
- Разумеется, милый! - проворковала Викара, томно подмигнув Карине, и репортерская парочка неторопливо направилась в сторону небольшого скопления народа возле входа в зал.
- По-моему, как раз тот случай, когда минус на минус дает о-очень большой минус, - проворчала Ольга, провожая их взглядом. - Кара, пойдем куда-нибудь отойдем, погуляем, пока еще кто-нибудь из журналюг смелости не набрался.
- А ведь он в курсе досье "Камигами"… - пробормотала Карина. - Вдруг он ей проболтается?
Ольга только махнула рукой.
Всеобщее внимание, которое, казалось, было целиком сосредоточено на Карине, в конце концов отвлеклось на появившихся Сайрата, Семена, Кимицу, Усуя и Тимашару. Пятнадцать минут спустя Карина наконец-то забилась в угол центральной ложи, чувствуя, что вежливая улыбка почти окостенела у нее на лице. Наследник с женой, Громобой и Ольга разместились рядом с Кариной, причем Сайрат оказался в соседнем с ней кресле, а ехидно подмигнувший ей Семен с Яной - в противоположном конце ложи. Грашцы, Громобой и в последний момент появившиеся Саматта с троллем устроились во втором ряду. Карина постаралась улыбнуться Сайрату как можно естественней, но внутренне напряглась как струна. Хотя монитор она так и не включала с самого аэропорта, между лопатками почти горело от сосредоточенных взглядов четверых его телохранителей, выстроившихся у стены ложи и сосредоточивших на ней большую часть своего внимания.
Когда погас свет и начались выступления, она позволила себе немного расслабиться, не переставая кожей чувствовать интерес, сочащийся от соседей. Концерт, вопреки ее ожиданиям, оказался очень и очень неплохим, и она в конце концов даже слегка упокоилась и перестала поминутно коситься на Сайрата. Солисты вели свои партии в основном на общем, а танцоры демонстрировали такую слаженность и синхронность движений, такую акробатическую выучку, что больше походили на ожившую компьютерную анимацию, чем на живых людей. Несмотря на то, что Карина, являя собой полную противоположность Яне, обычно относилась к театральному действу с прохладцей, на сей раз она увлеклась и аплодировала вполне искренне.
В час ночи концерт закончился заминкой. Всемирно знаменитый тенор, как выяснилось, внезапно заболел и появиться на концерте так и не смог. Директор концертного зала лично вышел на сцену и несколько минут извинялся в такой выспренней манере, что к концу его речи Карина почти уснула. Но наконец оркестр в яме грянул прощальный марш, и она встрепенулась. Народ в партере и ложах неспешно поднимался и по проходам тянулся к выходам.
- Ну что же, значит, не судьба, - меланхолично заметил Сайрат. - Надеюсь, у меня еще появится шанс его послушать. А сейчас, господа и дамы, позвольте отк…
- А здесь, надо сказать, очень неплохая техника. И вообще отличный театр.
От озорных ноток в голосе Семена Карина невольно вздрогнула. Обычно спокойный и выдержанный, Рис иногда словно срывался с катушек. И чаще всего такое случалось, когда он полагал нужным подрессировать ее вести себя на людях, как он выражался. Что пришло ему в голову на сей раз?
- Вот как, момбацу сан Панариши? - вежливо переспросил Полевка.
- Да, - кивнул Семен. - Яна как профессиональная певица может подтвердить.
- Вообще-то весь мой опыт ограничивается музыкальной школой и несколькими годами пения в оперном хоре, - скромно откликнулась Яна. - Но техника здесь и в самом деле очень неплохая. Лучше, чем в оперном у нас в Масарии. Одна автоматическая система ведения артистов прожекторными лучами многого стоит.
- Акустическая система ничуть не хуже, - Семен повернулся к выжидательно глядящей на него Старшей Матери. - Сама Тимашара, как ты думаешь, ничего, если мы поиграемся с ней немного? Когда еще нам выпадет шанс оказаться в таком месте…
- Полагаю, проблемы не составит, - если тарсачка и удивилась, то виду не подала. - За деньги, которые мы заплатили за концерт, можно… хм, играться с ней хоть всю ночь напролет. Я попрошу найти директора…
- Спасибо, сама Тимашара, я знаю, где его найти, - Семен пружинисто вскочил на ноги. - Нам потребуется минут пятнадцать на подготовку. Кара, Яни, пойдемте.
- Куда? - Карина попыталась было упереться, когда Семен потянул ее за руку, но проще казалось остановить ураган. - Рис!..
- Слушай, Тара, - донесся до нее голос Громобоя, - не сочти за труд сбегать ко мне в номер и притащить оттуда камеру. Как раз успеешь…
Трепыхаться Карина перестала, когда Семен затащил ее в какую-то неприметную дверцу, за которой начался узкий тускло освещенный служебный ход. Семен немедленно выпустил ее руку.
- Давайте, девочки, побыстрее, пока он не ушел, - сказал он через плечо.
- Да кто не ушел? Рис, что ты задумал? - жалобно спросила она ему вслед, стараясь не отставать от его стремительного шага. И как Яна на каблуках за ними поспевает?
- За державу обидно, - объяснил тот, останавливаясь на верхней площадке и наконец-то оборачиваясь. - Местные спели, княжичи станцевали, все показали себя культурными странами. Одни мы как чумички неумытые никого с собой не привезли, кроме самих себя. Яни!
- Что? - осведомилась та, складывая руки на груди. - Меня на сцену выпустить хочешь? Я не готовилась. И оркестр, между прочим, уже разбегается, через пару минут на месте не останется никого.