- Кастрировать… - задумчиво повторила сука, играя кинжалом. - Нет, тоже пока нельзя. Слишком громко вопить будешь, народ сбежится. А сделаю я вот что…
Она склонилась над ним, сделала резкое движение рукой, и бедро наместника пронзила резкая боль. Упругое щупальце снова зажало ему рот, и он только нечленораздельно замычал.
- Успокойся, я пока что тебе ничего не отрезала. Я просто вколола тебе яд. Он убьет тебя за два дня, если я не дам противоядие. Сам ты его не подберешь, даже если наймешь всех врачей мира. Завтра ночью моя группа возьмет под свою охрану монастырь и навсегда прикроет тамошний бордель. Если силы самообороны клана Звенящих Ручьев или, упаси Назина, регулярные воинские части с базы Хохё попробуют защитить жрецов, ты антидот не получишь. Если возмущенная толпа поклонников Тинурила попробует силой выгнать нас из храма - ты не получишь антидот. Если до завтрашнего вечера ты проговоришься хоть кому-то о моих планах или мне не понравится в тебе что-то еще - ты уже догадался, что случится. Как ты будешь решать это проблемы - твое дело, меня не волнует. Понял? Понял, я спрашиваю?
Наместник тяжело задышал, хватая ртом воздух.
- Я не виноват… - прошептал он, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. - Меня принудили… Смотрящая меня заставила… Она вызовет войска…
- Смотрящая пусть тебя не волнует, - в голосе Кампахи прозвучала такая ненависть, что Курш подавился вздохом. - Я разберусь с ней без твоей помощи. У меня есть приказ от лично момбацу самы Кимицы ах-Тамиллы каленым железом выжечь предателей - так, чтобы в ближайшие тысячу лет ни у кого из Глаз даже мысли не возникало, что они могут безнаказанно покрывать принудительную проституцию. И этот приказ я намерена выполнить со всей душой и изобретательностью. Очень скоро ты сможешь порадоваться зрелищу публичной казни Смотрящей - если только Великий Скотовод самолично не вышибет из тебя дерьмо к тому времени. И если, разумеется, я сочту нужным отдать тебе антидот.
Ощущение давящей тяжести на груди и животе исчезло.
- Сейчас я уйду, момбацу сан наместник, - тарсачка наклонилась к нему вплотную, опустившись на колено. - Но не забывай нашего разговора. Помни -твоя жизнь висит на самом тонком волоске из всех возможных, и только я способна не дать ему порваться.
Движение воздуха - и она исчезла во тьме, оставив после себя слабый запах, от которого наместник немедленно почувствовал возбуждение. Сука. Наверняка она использовала какие-то феромоны, чтобы охмурить его на рынке. Ох, сука…
Наместник потер саднящее бедро, перевалился на бок и с трудом поднялся на ноги. Тихо охая, он захромал к дому. Ну за что, за что ему такая напасть? Разве он сделал что-то плохое? Разве только в его городе существуют нелегальные публичные дома? Но спорить с бешеной стервой - себе дороже. А вдруг она забудет отдать ему противоядие?
12.08.858, перидень. Северо-Западный Граш, город Тахтахан
- Потерпи еще немного, - тихо сказала Аяма. - Сегодня ночью все изменится. Насовсем.
Они вдвоем сидели в комнате Суэллы - той самой, в которой девушка провела столько страшных ночей, бессильно мечтая о смерти. Суэлле до сих пор слабо верилось в рассказанное Аямой. Уничтожение Дракона в Сураграше, новое государство во главе с правительством из иноземцев, конец ее рабства - все казалось нереальным, словно прочитанным в книжке о какой-то совсем другой жизни. Здесь и сейчас ее окружали лишь грязные глинобитные стены, жужжащие мухи и пробивающиеся сквозь неплотные занавески жгучие солнечные лучи. Нет, не верится.
- Держись, безымянная ты наша, - Аяма ободряюще ткнула ее кулачком в плечо. - Сегодня ночью. Только не соверши какой-нибудь глупости, ладно? И держись подальше от Тиксё. Она, вероятно, уже полностью пришла в себя.
- Почему она не сдохла, стерва? - пробормотала Суэлла, чувствуя, как манипуляторы против воли скручиваются для таранного удара. - Ведь как хорошо все началось! Почему ты не придушила ее ночью подушкой? Никто бы и не заподозрил ничего плохого.
- Потому что человеческую жизнь и без того слишком легко прервать, - Аяма строго взглянула на нее своими раскосыми агатово-черными глазами. - А вот восстановить - невозможно.
- Она заслужила смерть, - Суэлла понимала, что ее несет, но сдерживаться ей становилось чем дальше, тем сложнее. - Заслужила! Она свела с ума нескольких девочек, ни в чем перед ней не провинившихся! Это все равно, что убить - нет, хуже, чем убить! Превратить человека в животное…
- Я пытаюсь понять, как их лечить. Думаю, что сумею им помочь. - Аяма встала с каменной физиономией. - Сейчас я иду к Тобосе - я уже почти нащупала очаги… в общем, поняла, что делать. Изменения почти наверняка не являются необратимыми. А месть не имеет смысла, прошлое изменить невозможно. Следует лишь позаботиться о том, чтобы в будущем проблемы не повторились.
Она заколебалась.
- Знаешь, Тиксё - очень несчастный человек, - наконец сказала она. - У… одной моей знакомой эффектор пробудился в сороковом, когда даже у нас в Катонии девиантов убивали. Она бежала и несколько периодов пряталась от людей. Она рассказывала мне, что помнила о том времени. Одна, голодная и замерзшая, боящаяся людей, прячущаяся в заброшенных домах, убивавшая тех, кто слишком приблизился к ней… Даже много лет спустя она испытывала такой ужас при воспоминаниях, что мне становилось не по себе. Ей повезло, ее подобрали и выходили. А вот о Тиксё не позаботился никто.
Ее лицо смягчилось.
- Потерпи до ночи. И постарайся не нервничать слишком сильно.
- Аяма… - хрипло из-за пересохшего горла спросила Суэлла. - Кто же ты такая? На кого ты работаешь?
- Сейчас? На себя. Исключительно на себя. Скоро все узнаешь.
И дверь со скрипом затворилась за ней.
Интересно, что случится ночью? Как-то слишком много загадок. И вообще вся Аяма для Суэллы по-прежнему оставалась одной большой странной загадкой. Другие катонийки, содержащиеся здесь же, совсем другие: потухшие, сломанные, сдавшиеся. Покорно ложатся под приходящих мужчин, вздрагивают от властного слова жреца и, похоже, полностью смирились, что вернуться в ту, заокеанскую жизнь уже никогда не сумеют. Аяма же… Она, кажется, искренне получает удовольствие от приходящих мужчин - или, во всяком случае, пытается его получать, и не видит в том ничего плохого. Ну ладно, можно списать на заморские нравы. Она совершенно не боится жрецов - и те даже не пытаются помыкать ей, как поступают с другими женщинами. Хорошо, пусть даже она тайный агент, сильный девиант, эмпат, специально тренирована обходиться с людьми - тренирована, да? - и прекрасно умеет избегать острых углов. Но она еще и неизменно приветлива и ровна со всеми, и те из "кающихся жриц", что еще не утратили хоть какой-то вкус к жизни, уже давно числят ее своей подругой. И - чудо из чудес - она не просто наглая настолько, что рискует спорить со жрецами, пусть и по мелочам, но и выходит из споров победительницей. А как она поет на утренних молитвах! На верующую она походит так же, как кувшин - на черного гуара, но ее голос украсил бы любую оперную сцену, не только облупленный зал провинциального храма полузабытого божка. Народу на утренних молитвах (и пожертвований, разумеется) с тех пор, как она начала петь в хоре, существенно прибавилось, и сам настоятель относится к ней весьма благосклонно.
Солдаты Дракона тоже ее не трогали, хотя не упускали случая попользоваться другими женщинами на дармовщину. Казалось, они вовсе ее не замечают - ни те пятеро, что живут здесь уже давно, ни восемь новых, что появились откуда-то на днях, голодные, грязные и с затравленными взглядами.
И еще Аяма единственная, кто уже неделю ходит за Тиксё после случившейся с той солнечного удара: кормит, полубессознательную, жидкой кашей с ложечки, выгребает из-под нее дерьмо, моет и переодевает. Она что, и в самом деле жалеет эту безумную суку?