Возможность было предоставлена специально. Стоило Метосу отвлечься всего на мгновенье и Потрошитель сразу же нанес сокрушительный удар. Косой разрез через всю грудь отбросил Старшего на несколько шагов. Но он все же устоял. Истекая кровью, с огромным трудом удерживаясь на ногах и продолжая вести бой, но устоял.

— Я сказал, уходите. Это приказ. — Повторил Метос, но уже тише. На его губах уже показалась кровь.

— Я тебя не оставлю. Даже и не думай. — С завидным упорством самоубийцы возразила Селеста. Метос никак не отреагировал на ее слова. У него и так было полно проблем.

Селеста так и осталась бы здесь, но Димитр, к тому времени уже успевший, хотя бы частично, но «восстановиться», чуть ли не силой потащил ее к выходу. Больше половины зала к тому времени уже пострадало от воздействия магии Камня Хаоса. Метосу и Арн`двару было сложнее всего. Им уже пришлось столкнуться с ударом этой стихии. И они лишь огромными усилиями удерживались себя от смерти. Оба прекрасно понимали, что им уже не выжить. Но они хотя бы пытались забрать с собой и Сумрака тоже.

Собравшись с силами, Метос и Арн`двар многократно усилили свой натиск. Это было как пламя, в котором сгорали они оба. Которому отдавали свою жизнь. Но это принесло свои результаты. Сумрак не смог защититься от многочисленных ударов, как магических, так и от «непростой» стали, и был вынужден на некоторое время отступить. На фоне этой небольшой победы Метос сумел еще несколько раз задеть его своим мечом. Задеть достаточно, чтобы лишить возможности быстро покинуть это место.

Сумрак окончательно перестал обращать внимание на свои раны. Он просто атаковал, стараясь максимально покалечить своих врагов. Его тело уже было изрублено, но ему было все равно. Метос и Арн`двар, как могло показаться, тоже думали так же. После нескольких минут сумасшедшей схватки на мечах и магии все трое представляли собой жалкое зрелище.

Когда клинки Старшего Хранителя и Сумрака скрестились в очередной раз, прозвучал треск ломающейся стали. Оба клинка, не выдержав натиска, сломались. Практически мгновенно сориентировавшись в ситуации, Сумрак высвободил кистевые клинки и начал добивать Метоса ударами с ближней дистанции. У Хранителя уже не было сил для сопротивления. Несколько мгновений, за которые Старший Хранитель Арнора получил более десятка ударов, и все. Смерть… Возможно, если бы его забрали отсюда и помогли, он бы еще и выжил, но хаос тут же взялся за смертельно раненую жертву, окончательно лишив его шансов на спасение…

Но для Сумрака это тоже не прошло безнаказанно. Острейшие лезвия, которыми пользовался Арн`двар, причинили ему огромный вред. Ни смотря на отсутствие жизненно важных органов, как у смертных магов или даже у Хранителей, воин Некрополиса все равно двигался с огромным трудом. По его телу текла густая черная кровь. Арн`двар прекрасно знал, как бороться с подобными противниками.

Они оба почти одновременно остановили бой. Метоса можно было более не брать в расчет. Теперь он был уже мертв. Оба понимали, что жить им осталось не так уж и долго. Не было смысла в дальнейшем продолжении этого боя. Его исход уже был решен…

— Думаешь, что победил? — Слабым голосом произнес Сумрак. Горло было частично изрублено и слова давались ему с трудом.

— Нет. — После некоторой паузы ответил Арн`двар. Ему тоже пришлось не легко. Его не коснулся тогда еще целый клинок Сумрака, но над ним основательно «постарался» хаос. А для Камня Мира это было гораздо хуже. — Зато я хотя бы отомстил за свою смерть.

— Это еще вопрос спорный. — Сумрак покрылся серым дымом. Камень Хаоса работал на пределе, заливая это место даже не смертью, а чем-то гораздо худшим.

А потом в сторону Арн`двара полетел сам Камень Хаоса. Сумрак перед этим максимально ослабил его защиту и при столкновении с илотом он взорвался.

Помещение содрогнулось, как от сильнейшего землетрясения. Обломки стен падали вниз, но никто не обращал на них внимания. Более того, стены дрожали почти как умирающий в агонии человек. Это и была агония. Если не для всего мира, то хотя бы одной его части.

Арн`двар из последних сил, уже умирая, направил свои последние силы на выжигание оставшихся в живых Хагортов. Не известно, что это дало в остальных частях Арнора, но здесь эффект должен быть сильным. Но узнать это ему было не дано. Чуть позже Арн`двар рассыпался десятками мелких кристаллов, переставая быть единым целым. Еще несколько мгновений, и он погиб.

— Вот и все. — Странным голосом, словно после долгой изнурительной работы произнес Сумрак.

Ему оставалось сделать только одну вещь. Окончательно запечатать умирающий мир. Чтобы похоронить похищенный клинок вместе с ним. Каким бы сильным Калидор не был, но выбраться из мертвого мира ему же не удастся. Только если у него будет право использовать Проклятые Врата или Светлый Путь. Первым он вряд ли станет пользоваться, а второй в любом случае опасен для него. Поэтому можно было надеяться, что результат все же достигнут. Хоть и не идеальный, но результат. Если нет возможности вернуть похищенное, то оно хотя бы не должно достаться врагу.

Сумрак прекрасно понимал, что и его дни сочтены. Даже не дни, а минуты. Если не меньше. Через некоторое время это место будет разрушено. И у него не будет времени выбраться. Дело было даже не во времени. У него не было сил для того чтобы выбраться отсюда. Если только пешком, через весь лабиринт, по которому можно плутать до бесконечности. Если бы ему удалось выбраться, то он смог бы привести себя в нормальное состояние. На это потребовалось бы время, но это было выполнимо.

Но ему не хватило времени даже чтобы полностью запечатать мир. Помещение в очередной раз содрогнулось в чудовищной судороге и Сумрака поглотил взрыв… Несколькими секундами позже разлетелась на огромное количество мелких частей и гора, в которую вошел Сумрак некоторое время назад. Но он этого уже не видел. Потому что сам был в центре этого чудовищного взрыва…

Эпилог

Пепел и Мрак…

Огромный замок теперь пустовал. Селеста разогнала многих. Почти всех. Просто никого не хотела видеть. Остались только единицы. Те, кто слишком хорошо помнил Метоса. Им было безразлично мнение Селесты, хотя они уважали ее горе и старались как можно реже попадаться ей на глаза. Димитр провел в замке всего несколько дней. А когда смог самостоятельно двигаться покинул его, обещав вернуться, когда будет такая возможность. Он не назвал причин своего поспешного отбытия, просто сославшись на слова что так нужно.

Первые дни Селеста провела в апатии. Просто молча сидела в кресле, не выходя из полусна-полуяви. Иногда могло показаться, что она хочет просто застыть в таком состоянии и умереть. Кроме того, она просто не хотела показывать свои слезы. Смерть Метоса окончательно выбила ее из колеи. Под сердцем была пустота. Она просто не представляла себе жизнь без него. Даже не думала, что может найтись достаточно сильный маг, что бросит ему вызов и убьет…

Но такой нашелся. Хотя Сумрак был не самым сильным из числа девяти… Вечность и бессмертие, как выяснилось, обманчивы.

Неделей позже Селеста нашла в себе силы выбраться в «тронный» зал Замка Хранителей. Поначалу это незначительно, но порадовало оставшихся здесь. Впрочем, достаточно быстро стало ясно, что лучше ей не стало. Селеста все так же страдала от потери близкого ей человека.

Еще в первые же дни она приказала никого не впускать в замок. Редких посетителей поначалу встречал Димитр, а после его отбытия один из магов, что подчинялись Метосу. Тогда еще живому…

Утро пасмурного дня, когда дождь так и грозился обрушиться всей своей мощью на эту землю, Селеста встречала в «тронном» зале. Разумеется, гостей она не ждала. Поэтому короткий стук в дверь несколько напугал ее. Селеста медленно повернулась:

— Я же говорила, что не хочу никого видеть.

— Я понимаю. — Прозвучал извиняющийся ответ с обратной стороны двери. — Но этого посетителя мы не могли не пустить.