Я заорала еще раз, стараясь сделать это еще громче, но перестаралась и зашлась в обжигающем горло кашле.
— Это ты так ругаешься или меня зовешь? — шутливо спросил он, показываясь из-за деревьев.
Я радостно закивала.
— Ага. Пойдем быстрее, там Демм…
Тут я заметила, что рядом с ним стоит мужчина. Примерно одного с демоном роста, одетый, даже одеждой это нельзя было назвать, в невообразимое рванье.
Еще один человек?? Или же… демон?
Мозг моментально сопоставил факты и вывел далеко не утешительный вывод. Нападение… новый то ли человек, то ли демон…
Неужели?..
Демон вздохнул.
— Ну что сразу начинать подозревать самое худшее? Все совсем не так, как ты подумала. Это… — он замялся и повернул голову к тому незнакомцу. — А как тебя там зовут?
Мне не нравилось то, как он на меня смотрит. С таким… безграничным удивлением, что ли? Я что, из исчезающего вида зверюшка какая-то?
Я перевела взгляд на демона.
— Слушай, Демм в опасности!
Лицо его резко посерьезнело.
— Нападение? Где? — он быстро зашагал вперед
Я было хотела сказать, что ни о каком нападении не говорила, тут демон обернулся и раздраженно бросил:
— Дорогу лучше показывай!
Я кивнула и бросилась за ним.
Хорошо что я запомнила дорогу, по которой я до него добралась!
Мы бежали молча. Я вообще начала очень скоро задыхаться от настолько быстрого темпа. Но просить сбавить его я не буду. Сейчас мы должны как можно скорее добраться до Демма. Остальное не важно.
Демон с недовольным видом бросал на меня взгляды. Ну что я могу поделать, простой человек я, да! Но я ведь стараюсь изо всех сил!
Наконец, сумасшедшая беготня закончилась. Я его привела…
Увиденное там, на поляне, повергло меня в шок.
Выжженная, черная трава, а на ней лежит Демм в изорванной, покрытой темными пятнами и какой-то блестящей паутиной рубашке. Но больше всего меня потрясли его широко раскрытые, обращенные к стоявшей неподалеку женщине с зажатой в ее руке плеткой. Ненависть, ярость и… жажда. Пугающая жгучая жажда, от которой мороз пробегал по коже.
Выражение его лица все больше и больше походило на звериное…
Демон не застыл подобно мне, а подскочил к нему и с размаху ударил кулаком по лицу.
— Придурок, ты что творишь?! Хочешь, чтоб еще хуже стало?
Лицо Демма начало приобретать более человеческое выражение. Я очнулась и подбежала к нему. Весь покрытый сочащимися кровью ранами… Это все моя вина. Я не успела.
Столкнувшись со мной взглядом, он сжал губы.
— Зачем ты пришла? Разве я тебе не говорил, чтобы ты уходила?
— Но ты сказал еще и привести с собой демона. Я его привела.
Он закатил глаза.
— Ты все-таки его нашла… Я же сказал это лишь для того, чтобы ты, наконец, ушла! — Он начал подниматься, я бросилась ему помогать, но он только выдернул руку. — Перестань, я не смертельно больной. Сам встану. А.. — Он посмотрел на женщину. Лицо его мгновенно окаменело, и он опят начал толкать меня за свою спину.
Демон полуобернулся.
— Нет, Демм. Я сам с ней разберусь.
Сказано это было прямо таки приказным тоном, взгляд, обращенный, почему-то, и на меня тоже сверкнул сталью. Демм в ответ скривился, но остался стоять на месте. Я вцепилась в его руку. На всякий случай.
— Не ожидал от тебя такого. — Голос демона громом пронесся по поляне. Не оставалось сомнений, к кому он обращался. Та женщина.
Она выпустила из рук плетку, та рассыпалась в пыль, тут же подхваченную ветром.
— А вот я ожидала. С самого начала знала, что ты только ради него и согласился. — Я не думала, что ее голос будет таким… чистым и звонким… — Окончательно спелся с этими белокрылыми?
— Я присягу давал только одну, и изменять ей я не собираюсь. Убирайся, Анья. Не испытывай мое терпение. Ты ведь меня хорошо знаешь. — Голос демона источал вполне осязаемую угрозу.
Женщина сузила полыхавшие насыщенным багровым глаза и усмехнулась.
— Тогда тебе лучше больше не возвращаться.
— Я сам решу, — резко перебил ее он. — И дружка своего забери.
Она прожгла демона полным ненависти взглядом, отойдя на пару шагов, нагнулась и взвалила на плечо что-то, в чем я с ужасом признала чье-то тело.
Из спины ее вырвались огромные, темно-алые крылья. Один взмах — и она взмыла в ночное небо. Демон несколько секунд всматривался вверх, туда, где исчезла та женщина, а потом, не глядя ни на кого, развернулся и пошел прочь.
Демм с непроницаемым лицом, чуть помедлив, последовал за ним. Ну и я тоже…
Глава 10
Конец сна — начало кошмара
На "нашу" поляну мы вернулись уже вчетвером. Тот человек, пришедший вместе с демоном, молчаливой тенью увязался за нами.
Вообще, кто он такой?
Лопатки сверлил его пристальный взгляд, заставляя меня нервничать. В конце концов, я не выдержала и села за Деммом. Так он меня не будет видеть. Или, хотя бы, я его.
Демон занимался ранами Демма. Конечно, они страшно выглядели, но, как я поняла, особой опасности не представляли. Основная проблема была в торчащих из порезов мелких, темно-красных нитях. Если попытаться просто вытащить их, то Демм испытывал очень сильную боль, что хлестала по моим чувствам. А он только делал еще более непроницаемое лицо, хотя, куда уж дальше. И ведь не вытаскивались эти нити, просто обрывались, словно они вросли в плоть. Поэтому демону пришлось прибегать к своей силе. Ладони окутал зеленоватый свет, и он медленно начал водить ими в паре сантиметров над ранами. И нити растворялись прямо на глазах.
Невероятно… я еще нескоро буду воспринимать подобное как ничем не примечательную данность. Когда они закончили, Демм окончательно стащил рубашку с зажившего, но покрытого коричневыми разводами тела, и направился в палатку.
Какой же он мускулистый. Именно мускулистый, подтянутый, совсем не напоминающий боксеров из рекламы, напоминавших надутые шарики.
Ох, совсем засмотрелась и забыла о приличиях!
Но тут он повернулся спиной.
Я в шоке смотрела на два длинных шрама, идущих от лопаток параллельно его позвоночнику. Старые, давно зажившие раны, от которых в напоминание остались лишь тонкие полосочки. Где же он получил их?
Как раз возле палатки стоял тот подозрительный незнакомец.
Он прошел мимо него как ни в чем не бывало. Даже потянулся, чтобы откинуть полог палатки, но рука его замерла. Демм медленно обернулся и посмотрел на мужчину, будто впервые его заметил.
— Демон, это еще кто такой? — удивленно спросил он. Зажмурился и несколько по-звериному втянул воздух. Потом с озадаченным лицом повернулся к демону. — Знакомо пахнет.
Но ему ответил сам незнакомец.
— Мое имя Илдран, и, похоже, я единственный оставшийся в живых Хранитель. — Его темные глаза (а может, просто виновата ночь) обратились ко мне. — Ну, здравствуй, долгожданный седьмой потомок, — прижав два пальца к сердцу, он низко поклонился. Впрочем, выпрямился почти тут же. — Хорошенькое же нас будущее ждет с таким Потомком и его Стражем.
Седьмой потомок? Как в тех воспоминаниях… Он рассказывал ей тогда о седьмом потомке… о будущем, обо мне.
Правильно, все сходится! Как же я раньше не додумалась придти к такому выводу, хотя бы из-за того, что Демм называет себя моим Стражем!
Он рассказал ей про пророчество, но… как я могла его забыть? Нет… я даже не запоминала… Лишь помню, что на седьмом потомке завязано нечто величественное и страшное, как и на его Страже.
И этот мужчина — он назвался Хранителем… как моя бабушка называла себя в насланном копией видении, суррогата моего воспоминания. Ведь я не помню, чтобы такое когда-либо происходило.
Демм, удивленно вскинув брови, рассматривал назвавшего себя Хранителем, тот отвечал ему высокомерно-презрительным взглядом. Демм словно и не замечал этого взгляда.