Судя по свидетельским показаниям, подобные случаи были не единичным проявлением садизма отдельных тюремных чиновников, а официально узаконенным порядком расправы. В то время немецких агентов, пойманных в Англии, на суде защищали знаменитые адвокаты, в то время как их отсылали в провинцию, чтобы уберечь от налетов бомбардировщиков и самолетов-снарядов их хозяев, гестапо с неслыханной жестокостью расправлялось с английскими женщинами-разведчицами. В этом отношении типична, история Виолетты Сабо, девушки из Стокуэлла, которая вышла замуж за французского офицера армии «Свободной Франции». Когда он был убит под Эль-Аламейном, Виолетта, младший командир в учебно-тренировочной эскадрилье, изъявила желание работать в разведке, чтобы, как она выразилась, «взять свое». Дважды она успешно спускалась с парашютом во Франции, но в третий раз ее выдали. Она была отправлена в концлагерь в Равенсбрюкке и убита в январе 1945 года. Многие женщины, великолепно работавшие на английскую разведку во время войны, не были сотрудниками Секретной службы в полном смысле этого слова. Например, около ста женщин, выброшенных перед вторжением на континент с парашютами на территории противника вместе с несколькими тысячами мужчин, входили в разведывательный отряд, непосредственно подчинявшийся генералу Эйзенхауэру. Они существенно помогли согласовать деятельность движения Сопротивления с войсками вторжения. Многие руководители групп получали указания и материалы для диверсионной работы от девушек, которые едва вышли из детского возраста. С самого начала войны и вплоть; до последней битвы в Германии эти агенты находились впереди бронетанковых дивизий союзников.

Впрочем, эта работа не требовала особых качеств — достаточно было страстного желания, сделать больше обычного в пользу союзников. Естественно, что знание Европы было ценным качеством, и это обстоятельство многих подтолкнуло к добровольной работе в разведке. Некоторые женщины прошли тяжелую школу борьбы в европейском подполье.

Одой из них была белокурая бельгийка Мадлен Боннекамп. Ветеран бельгийского движения сопротивления, она уже побывала в руках гестапо, когда один английский разведчик предложил ей прекратить на время работу в Германии пройти в Англии школу еще более сложного искусства. Командование английской авиации организовало эффективную систему похищения таких женщин прямо из-под носа нацистов. Для этого широко использовался небольшой самолет «Лизандер», который мог взлетать с площадки в несколько сот метров. Весь выкрашенный в черный цвет, он не имел никаких опознавательных знаков.

Очень часто эти девушки пользовались тайным маршрутом побега, который проходил по Франции, пересекал Пиренеи и Испанию и заканчивался около английского посольства в Лиссабоне. Но это путешествие являлось небезопасным, так как путь был слишком длинен и тяжел, да и агенты немецкой контрразведки отлично знали о его существовании.

Только очень немногие девушки добрались до Англии таким путем благодаря изумительной храбрости. Это удалось, например, Жаклин Неарн, награжденной орденом Британской империи 3-й степени за работу во Франции во время гитлеровской оккупации. Эту награду она разделяла со своей младшей сестрой Эйлин Мэри Неарн. Сестры жили с родителями на юге Франции. После оккупации северной части страны Жаклин приехала в Англию. В конце 1941 года она попросила принять ее на специальную работу и после подготовки была отправлена на самолете во Францию. Четыре раза ее привозили обратно, так как часовые маки предупреждали с том, что нацисты настороже. Пятая попытка оказалась удачной, и в январе 1943 года Жаклин пробралась в Париж, где встретилась со своей младшей сестрой. Вскоре служебные обязанности разлучили их. Эйлин оставалась в Париже, пока гестаповцы не схватили ее в комнате, где она прятала тайный радиопередатчик.

Попытки эсэсовцев сломить дух Эйлин не привели ни к чему. Методы допроса заставили бы содрогнуться от ужаса даже тех, кто привык не удивляться садизму немцев. Сменяя друг друга, гестаповцы вели перекрестный допрос восемнадцать часов без перерыва. Когда это не привело ни к каким результатам, применили способ холодного купания. Погружая девушку в ледяную воду, ей каждый раз говорили, что оставят там навсегда. Наконец ее отправили в концлагерь для специальной обработки. На этот раз «идеальная» система провалилась, и девушка покончила жизнь самоубийством. Девушка оставалась забытой, пока в апреле 1945 года американские солдаты, ворвавшиеся в лагерь, не обнаружили в камере ее труп.

Но, вероятно, самый героический подвиг во время войны совершила разведчица Секретной службы маленькая черноволосая француженка, настоящее имя которой пока должно оставаться в тайне. В списках Секретной службы она известна под кличкой «Мышка». Это имя было дано ей потому, что, извещая о своем появлении, она обычно тихонько царапала по оконному стеклу или двери.

Именно Мышка под самым носом гестапо и немецкой контрразведки переправила в Англию чертежи первых самолетов-снарядов «Фау-1» и таким образом снабдила важнейшей информацией ученых и военно-воздушные силы.

Во время немецкой оккупации она работала под видом государственного служащего правительства Виши. Через одного французского техника, которого заставили служить немцам, Мышка достала несколько копий чертежей. В тот день, когда нужно было передать бесценные документы курьеру, чтобы он переправил их через Ла-Манш, она опоздала. Придя в условленное место, Мышка увидела, что курьер удаляется под конвоем гестаповцев. Ее опоздание спасло чертежи. Позднее их переслали в Англию с другим курьером.

Если Гитлеру пришлось отложить применение самолетов-снарядов против Англии и если они причинили не так уж много ущерба, то в этом заслуга другой английской женщины-разведчицы. Как только летом 1942 года были получены первые сведения о немецких самолетах-снарядах, английская Секретная служба сосредоточила все свои усилия на раскрытии их секрета. Было известно, что главная научно-исследовательская и экспериментальная станция находится в Пенемюнде на побережье Балтийского моря.

Не случайно воздушный налет, закончившийся разрушением Пенемюнде, произошел в тот момент, когда там находились главные представили немецкой научной мысли. Было убито двести человек, в том числе директор научно-исследовательской станции и начальник штаба военно-воздушных сил генерал-полковник Ганс Яшоннек. Это был самый тяжелый удар, нанесенный немцам нашими военно-воздушными силами во время войны.

Гестапо допросило каждого жителя, каждого рабочего этой местности, пытаясь найти изменника среди людей, которых непрерывно проверяли и перепроверяли. Найти ничего не удалось. Тогда они прочесали развалины и осмотрели трупы. В кармане юбки одной мертвой девушки нашли скомканный кусочек бумаги — лондонский автобусный билет. Просмотрели ее документы и, так как она работала в Пенемюнде по личной рекомендации одного высокопоставленного нацистского чиновника, этот билет сочли свидетельством визита в Лондон еще в мирное время. Вникни они в это дело поглубже, обнаружилось бы, что билет был напечатан на бумаге военного времени.

Девушки были очень ценны для работы курьерами, так как они не возбуждали такого подозрения, как мужчины, которых обязывали работать на немцев или объявляли вне закона. Покидая свой дом, мужчина тотчас же привлекал внимание вездесущего гестапо. Женщине было легче доказать, что она путешествует по своим личным, совершенно безобидным делам. Для такой работы требовалось прекрасное знание французского языка и обычаев страны, а также недюжинные актерские способности. Блестящим агентом такого рода была Соня Дартуа, дочь полковника авиации и жена офицера канадской армии. Они с мужем были единственной в своем роде парой, потому что оба работали во Франции разведчиками и вместе были сброшены перед днем высадки союзников в Европе. Другой такой представительницей была хорошенькая девушка по имени Морин Салливан.

Периодические облавы и обыски были обычным явлением, поэтому девушкам-агентам приходилось прибегать к всевозможным ухищрениям, чтобы прятать донесения. Допросы не были пустой формальностью — обычно приходилось раздеваться догола. Одна молодая женщина рассказывала, что она доставляла инструкции французским маки в жемчужине ожерелья. Другая однажды спрятала шифр между листами туалетной бумаги. Во Франции каждый, кто мог достать этот существенный атрибут современной жизни, носил его с собой, и нацисткие охранники то ли вследствие странной деликатности или, что более вероятно, невнимания к обычной принадлежности дамских сумочек отложили пачку в сторону как предмет, не заслуживающий внимания. Шифр был доставлен.