К 1914 году немецкая разведывательная служба стала, вероятно, самой организованной в мире. Пожалуй, она не превосходила только английскую разведывательную службу, хотя и гораздо меньшую по размерам. Причин много, и наиболее существенная из них, пожалуй, та, что немцы упорно придерживались стандартных методов. Они никогда не умели действовать применительно к обстоятельствам. Немецкие тайные агенты работали «согласно плану», ни на йоту не отступая от приказа.

После смерти Штибера его сменил фон Кальтенбах, среди учеников которого были первоклассные шпионы первой мировой войны: капитан Штейнгауэр, Франц фон Папен, капитан фон Ринтелен. Из них Штейнгауэр был, вероятно, самым интересным и умным человеком. В 1911 году он посетил Лондон скромным членом свиты кайзера Вильгельма И, прибывшего на открытие памятника королеве Виктории. На самом же деле младший флигель-адъютант был главой военной разведки рейха, и его деятельность в Лондоне явно выходила из рамок дворцового этикета. Он гордился тем, что у него есть тайный агент на каждой английской судоверфи. Среди его очаровательных шпионок (он не считал, что женщины непригодны для разведывательной работы) была Ева де Бурнонвиль, самая прекрасная и самая отчаянная из всех немецких шпионок. Лорд Дарлинг приговорил ее к смертной казни, замененной потом тюремным заключением. Другой женщиной была знаменитая Мата Хари, чье имя навеки сохранится в детективных романах, хотя романтический ореол ее карьеры уже давно разбился о факты неумолимой действительности. Мата Хари, настоящее имя которой Маргарита Гертруда Зелль, могла назвать среди своих бесчисленных любовников молодого немецкого морского офицера лейтенанта Вальтера Вильгельма Канариса.

Канарис добился славы в немецкой разведывательной службе в 1914 году, когда был назначен помощником Франца фон Папена, вместе с капитаном Францем фон Ринтеленом, руководившим в то время антибританской деятельностью в Соединенных Штатах. На Нюрнбергском процессе фон Папен выразил сожаление о том, что ему не удалось организовать тогда диверсионных актов, которые должны были разрушить американские верфи, подорвать мощь американской военной промышленности и таким образом помешать Соединенным Штатам оказать помощь Англии и Франции в 1916 году. Но истинная роль фон Папена была раскрыта в свидетельских показаниях его собственных агентов того времени. В начале первой мировой войны Канарис служил на крейсере «Дрезден» в чине капитан-лейтенанта. В Южной Атлантике крейсер был перехвачен кораблями британского флота, и его командир избрал благоразумный, хотя и бесславный путь спасения в одном из портов нейтрального Чили. Команда корабля была интернирована. В один прекрасный день капитан-лейтенант Канарис исчез из Вальпараисо.

Ряд диверсионных актов, совершенных в Америке в 1915–1916 годах, навели федеральную полицию на след агентов фон Папена, Судя по донесениям агентов полиции, в крупнейших диверсионных актах важную роль играл маленький, ничем не примечательный человечек с ярко выраженными семитскими чертами. Человек, о котором идет речь, пользовался многочисленными именами. Два из них — Отто Зелигер и Мойша Мейербер — были хорошо известны американской, английской и канадской контрразведкам. Он так и не был пойман, хотя его фотографии и подробные описания внешности до сих пор хранятся в пожелтевших, запыленных делах Федерального бюро расследований в Вашингтоне. Агенты союзной разведки сомневались, что этот человек, выдававший себя за польского еврея эмигранта, действительно еврей. После войны, когда вышли в свет мемуары руководителей английской и немецкой разведок (включая мемуары фон Ринтелена; эмигрировавшего в Англию), наконец удалось установить, что этим человеком был Вальтер Вильгельм Канарис.

В 1916 году молодому мастеру немецкого шпионажа стало слишком «жарко» в Нью-Йорке. Он переехал в Мадрид, который благодаря нейтралитету Испании превратился в рассадник шпионажа, процветавший и в годы второй мировой войны. Немецкий посол в Мадриде барон фон Шторер (как это ни странно, но в 1940 году он опять стал послом в Испании) занимался организацией шпионажа по ту сторону Пиренеев к передавал Штейнгауэру сведения о численности английских экспедиционных сил во Франции. Официально аккредитованный в качестве морского атташе, Канарис стал его правой рукой в проведении этой работы. Низкорослый коммерсант из Бронкса и Бруклина[6] превратился в элегантного, увешанного медалями немецкого морского офицера, хотя внушительность его внешности придавала главным образом форма.

В его родословной очень мало немецкого. Его дед был грек, торговец фруктами; эмигрировав в Германию, он женился на немке и передал в наследство своему сыну прекрасно поставленное торговое предприятие, а также желтоватый цвет лица и блестящие курчавые черные волосы. Внук грека был так же смугл и мал ростом, как дед. Вместе с внешними чертами он унаследовал от деда хитрость и склонность к интригам.

В Мадриде скрестились пути двух самых знаменитых шпионов нашего времени. В то время как Канарис играл роль богатого, важного немецкого офицера, прекрасная, гибкая, черноволосая женщина выделывала пируэты в Трока-деро — главном мюзик-холле испанской столицы., Мата Хари, чье имя возникло в результате осенившей импресарио блестящей идеи (по-арабски оно означает «свет зари»), возглавляла труппу яванских танцоров, которые привлекали в театр толпы поклонников экзотических танцев.

Мата Хари была евразийкой. Ее отец голландец Зелль женился на яванской девушке, которая работала на его плантации. Маргарита Гертруда унаследовала экзотическое очарование матери и умственные способности отца. Члены семьи Зелль были возмущены неравным браком и после внезапной кончины Зелля сняли это позорное пятно с семейного герба, объявив брак аннулированным. Мать поместила Маргариту в буддийский храм, и девочка долго проходила суровое обучение искусству танцев священного храма — обучение эротизму, что пригодилось ей позже. Когда Маргарите исполнилось пятнадцать лет, она стала поражать всех тем удивительным очарованием, которое сохранилось и в последующие годы. Голландский офицер шотландского происхождения Алек Маклеод забрал ее из храма, вышел в отставку и поселился в Индии. Там она прожила довольно долго, родив двух детей. Несмотря на огромные средства, которые щедро предоставлял ей муж, она жаждала более интересной жизни, не удовлетворяясь своим положением женщины смешанной расы и жены бывшего офицера. Она убежала от мужа и стала зарабатывать себе на жизнь единственным способом, который знала, — танцами.

У нас нет никаких доказательств, что во время поездок по Европе она думала о возможности работать в разведке, а эта возможность неоднократно предоставлялась ей во всех европейских столицах благодаря благосклонности государственных деятелей и почтенных дипломатов, которые, теряя голову, умоляли пленительную танцовщицу о свиданиях.

Познакомившись с Матой Хари в Мадриде, Канарис, вероятно, раскрыл перед нею многообещающие перспективы. Пожалуй, только причудливым женским капризом можно объяснить, что эта прекрасная женщина, всегда окруженная свитой поклонников, которых она могла выбирать по своему вкусу, влюбилась в совсем непривлекательного маленького человечка из немецкого посольства. Кажется, Канарис тоже любил ее, если только он был способен на такое чувство. Впрочем, на первом месте у него была карьера, и в угоду своим берлинским хозяевам он быстро подавил свои чувства.

Канарис обещал Мате Хари жениться на ней после войны, и она согласилась принести свою честь и добродетель на алтарь прусского орла — стала агентом немецкой секретной службы. Голландская подданная по происхождению и браку, она могла сравнительно легко действовать в воюющих странах. Контракт с театром варьете в том городе, куда она получала назначение, — вот все, что требовалось от нее на первый раз, импресарио же находились на службе у Канариса. Парижский импресарио обеспечил начинающей шпионке контракт, благодаря которому она смогла совершить первую поездку в своей новой роли. Через несколько недель Париж был у ее ног. Театр, в котором она давала представление, каждый вечер переполняли представители высшего общества французской столицы. Хотя до города доносился рев немецких пушек, веселая парижская жизнь шла полным ходом. Тысячи офицеров, находящихся в отпуску, проводили несколько веселых часов в театрах варьете и ночных клубах, и Мата Хари вскоре приобрела обширный круг поклонников. На своей квартире или в уборной театра она принимала министров, депутатов французского парламента, генералов, молодых офицеров и владельцев военных заводов. Самым привилегированным посетителем был французский военный министр генерал Мессими. Время от времени Мата Хари ездила в Голландию, где встречалась с агентами немецкой разведывательной службы, а затем надежные люди переправляли в Берлин секреты французского генерального штаба.