И вот сидел папа на лужайке, превращался себе в удовольствие то в сфинкса, то в мантикору, а в это время мимо пролетала драконица. Ей стало любопытно, и она спустилась к магу поговорить. А магу стало любопытно, сумеет ли он превратиться в дракона. А потом им обоим стало любопытно, насколько полно он превратился? И они решили проверить… вот в результате этой проверки на свет и появился Шон.

Ти порозовел, должно быть, представлял ту самую «проверку». Я хихикала.

— Шон, и где твои предки сейчас?

Парень прикрыл глаза, а потом махнул рукой куда-то в сторону букета лилий на тумбочке.

— Где-то там летают. Они до сих пор вместе.

Я с отвисшей челюстью уставилась на мага: — Ты что, их чувствуешь?

— Ну, да, только направление, правда. Это после озера Полумесяца появилось. Ти тоже своих чувствует.

— Ти?! — обернулась я.

— Мм-м… — Ти крутанулся на каблуке и махнул в сторону окна. — Мои где-то там копают… тоже вместе.

Вот так новость! Значит, возможно, после посещения места Силы я смогу «услышать» отца?

Шон унаследовал всё любопытство своих предков. Идя по тайному ходу, он совал нос во все углы, нажимал на все выступы, заглядывал во все смотровые глазки, дергал за все рычаги… В результате мы добирались до темницы целый час, а парни так извозились в пыли и паутине, что разобрать где кто, можно было только по длине волос и цвету глаз. «…Сказал кочегар кочегару…» — затянула я под нос пришедшую на ум песню. Кстати, а я как выгляжу? Скосила глаза на тунику — белой, и даже серой она уже не была. Я пожала плечами — давно надо было тут немножко прибраться, вот мы пыль и вытерли. Собой.

Шон уже полчаса делал пассы, пытаясь воззвать к местам захоронений. Вдалеке кто-то уныло выл, что-то скрежетало, дул холодный ветер. Наконец, когда мы с Ти уже совсем заскучали, из-за поворота показался хромающий скелет.

— Бель! Ну вот, это для тебя! — Шон сиял чистой радостью пятилетнего мальчика, дарящего подружке найденную крысу.

М-да, скелетов мне еще не презентовали…

— Ну, чего ты стоишь?! Давай, уничтожь его! А то они, как подойдут поближе, все время на шею кидаются! И душат, и душат…

Экие любвеобильные… Да пусть себе душит — на мне драконий щит, а туника грязнее уже все равно не будет.

— А еще они пахнут… не очень, — поморщился маг.

Упс! Вот с этого и надо было начинать. Будем быстренько упокаивать.

Я прикрыла глаза, старя кости скелета, как старила металл. С остова умертвия посыпалась серая пыль, он на глазах истончался, а потом рухнул кучкой рассыпающихся костяных осколков. Я небрежно помахала кистью руки:

— Всё!

— Да-а?! — поднял бровь Шон. — Вот тебе первый урок — скелеты встают из праха и… — он щелкнул пальцами, — …из него восстанавливаются!

Прах собрался в кучки, кучки оформились в косточки, те запрыгнули друг на друга… и, тянущий руки скелет снова заковылял ко мне.

— Придумай что-нибудь другое! — взъерошенный парень по-птичьи склонил голову, с улыбкой глядя на меня.

Значит, надо уничтожить эту ходячую вешалку совсем-совсем? Чтоб даже праха не осталось? Способ напрашивался сам собой — я уставилась на гремящую костьми страхидлу, и та вспыхнула драконьим огнем. Кости трещали, почти мгновенно обугливались, рассыпались и уносились невесомыми хлопьями пепла. Противно запахло.

— Способ неоптимальный, — морща нос, констатировал чумазый Шон, — но для первого раза ничего, сойдет.

— И что теперь? — заразившись нездоровым энтузиазмом взъерошенного мага, поинтересовалась я.

— Чего-чего? Мыться идем! — подвел итог урока Ти.

Решив, что на сегодня хватит некромантии, мы поднялись ко мне в спальню. Шон в своей грязнущей черной хламиде тут же рванулся к моей постели — присесть, а лучше — прилечь. Пришлось хватать его за подол и объяснять доходчиво, что я люблю спать на чистых кроватях. Хобби у меня такое. И пока он не почистится, сидеть ему на подоконнике.

Оглядев наше трио трубочистов, я задумалась, как привести себя в порядок, отделавшись меньшей кровью и не засветившись перед прислугой? А вот интересно, если вымыть Шона, когда он — ворон, что будет? Вроде, мыть ворона проще, чем выкупать парня? Недолго думая, его об этом спросила.

— Шон, а что будет, если ты станешь вороном, а мы тебя вымоем?

Шон наклонил голову набок, задумавшись… потом улыбнулся. — Я не пробовал. Но идея мне ясна. Давай рискнем?

Оказалось, что как у моей вредной кобылы есть понятные только ей инстинкты и порывы, так и у шонова ворона есть свои заморочки — при попытке его схватить он клевался и ругался. Наконец, я скрутила его, зажав брыкающуюся птицу под мышкой. Ти к этому времени сполз от хохота по стене.

— Бель, прежде чем уйдешь, посмотри в зеркало!

Я посмотрела. Негатив картины «Птичница Марфута после бурной ночи в компании с любимой курицей» заставил меня согнуться от хохота пополам. Пообещав себе, что сейчас Шон у меня за все заплатит — белую ворону из него сделаю! — плотоядно улыбаясь, закрыла за собой дверь ванной.

Именно этот момент выбрал Арден, чтобы заглянуть в гости. Похожий на трубочиста Ти стонал, держась за живот, на полу у стены. Из ванной слышались мои негодующие вопли и хриплое карканье…

— Тиану, что тут у вас? Почему Бель каркает в ванной?

— Она не каркает, она моет Шона.

Повелитель поднял бровь.

— Того самого чернявого тощего типа, которого ты приволок ко мне в гости, а я после его экспериментов лабораторию перестраивал? Бель что, хочет отремонтировать ванную? Дизайн надоел? И вообще, не понял — почему Бель моет чужого парня, и кто там каркает?

— Шон — ворон.

— Это как?

— А ты посмотри сам.

Арден посмотрел. Узрел мокрую версию негатива все той же «Птичницы Марфуты» и с хохотом свалился у стены рядом с Тиану… Ну хоть бы кто вызвался помочь птичку подержать!

Наконец я вышла из ванны, критическим взором осмотрела сидящих на полу белого эльфа и грязного эльфа и сунула Повелителю в руки сверток из розового махрового полотенца с торчащим из него черным клювом.

— На, держи, и не выпускай, пока не высохнет! А то или простудится, или снова перемажется! Но если он не стал чище, мыться будет у кого-то из вас!

Арден с запакованным вороном ушли — напоследок я попросила Повелителя не забыть потом вернуть розовое полотенце. А то наткнутся слуги в покоях эльфийского кронпринца на принцессино полотенце — и что подумают? Арден кивнул и мечтательно улыбнулся — по-моему, мои слова навели его на какие-то приятные мысли. Мы остались вдвоем с Тиану.

— Ти, поможешь мне помыть волосы? — спросила я.

— Помогу. Куда я от тебя денусь? — блеснул улыбкой чумазый Ти.

Чтобы лишний раз не дразнить Ти, я не стала снимать тунику, только отстегнула любимую драколилию. Ти остался в бриджах. Гм, кстати, если в покоях Повелителя найдут розовое полотенце, поползут слухи, но вот если в моей комнате обнаружатся мокрые эльфийские портки — будет настоящий скандал.

Сначала Тиану помог вымыть голову и прополоскать длинные волосы мне, затем я ему. Потом мы, с головами, замотанными в полотенца, стали отмывать от пыли и грязи руки и ноги. Первым не выдержал Ти:

— Бель, это — маразм!

— Что именно? — отозвалась я с интересом.

— Мыться в одежде — маразм.

— Ти, я могу раздеться… но ты уверен, что это — хорошая идея?

— Потерплю, — буркнул Тиану.

Ну вот, девушка собирается явить парню свой светлый лик, и не только его, а он что? Готов «потерпеть» это зрелище! Ну, уж нет!

— Знаешь, Ти, — сердито откликнулась я, — Постой-ка пять минут носом к стенке. Я разденусь, быстро выкупаюсь и уйду… а потом ты мойся, как хочешь.

Ти, не говоря ни слова, уткнулся в угол.

Десять минут спустя я сидела, скрестив ноги, в свежей тунике на кровати, уткнувшись в драконий фолиант, и косила одним глазом на дверь ванной. Мне было интересно, будет ли Ти снимать штаны, чтобы их постирать, и оденет ли он их, мокрые, снова. Наконец, Ти вышел. В чистых сухих бриджах. Ехидно взглянул на меня, кинув мысль: