— Что значит, существ? — поинтересовался Марк.

Юноша улыбнулся.

— Если верить старинным легендам, добытым нашими археологами, то в реке живут странные и удивительные существа, по описаниям похожие на наших сказочных русалок.

— Вот оно что! — разочарованно произнес мужчина.

— А ты все мечтаешь Лохнесское чудовище увидеть? — засмеялся Макс. ответа не последовало, и молодой человек не стал больше дразнить друга.

— Другая — небольшая речушка Вета. Она так и остается и остается горной, быстрой и шумной. Вета теряется в лесах, растущих у подножия основного горного хребта Лисарды.

— Ладно. — прервал рассказчика Марк. — Географию оболочки ты мне пересказал во всех подробностях. А как насчет населения страны?

— Не перебивай, — с притворным спокойствием возразил Макс. В душе он смеялся над другом, стараясь отомстить ему за свое многочасовое чтение. Марк тут же уловил ироничные мысли юноши и немного «остыл».

— Молчу, — поднял он вверх руки и откинулся на спинку дивана.

Макс встал и прошелся по комнате. На ходу он взял из вазы мандарин, почистил и разломил его на дольки.

— Знаешь, — сказал он, не спеша, отправляя в рот маленькие сочные кусочки. — Это и в самом деле не просто, выбрать из большого текста самую суть, то основное, что может пригодиться.

— Я абсолютно согласен с тобой. Но это поддается объяснению. У нас с тобой иной склад ума. Мы практики- воины. А для этого — он указал на бумаги, лежащие на столе, — нужен ум теоретика, аналитика.

Мужчина почувствовал нарастающее недовольство Макса.

— Нет, приятель. Я нисколько не умоляю великолепные способности Марии. Она удивительная! Будь она сейчас здесь, мы бы получили все необходимые сведения, не вникая в несущественный «мусор».

Макс «остыл». Он доел фрукт и ловко, изящно бросил кожуру в пустую вазу.

— Ладно, слушай дальше. — Макс в задумчивости остановился у окна, скрестив руки на груди. Он не отрываясь смотрел на снежный вихрь, бьющийся в стекло.

— Морган сообщает о трех крупных племенах, населяющих Лисарду. Одно — самое многочисленное. Профессор дал им название — Неанцы. Обитают они в лесах Центральной части страны. Близость реки и мягкий климат делают места их обитания довольно удобными для проживания. Насколько я понял, их общество находится на первобытном уровне развития. Живут в небольших поселениях. Питаются, чем бог пошлет. Охота, рыбалка и все такое…

Макс отступил от окна и прошелся по комнате.

— Характер у Неанцев, похоже, крутоват. При столкновениях с представителями соседних кланов одно племени, неизбежно возникают конфликты. Причем, довольно жестокие.

— Вспыльчивые ребята. — пришел к выводу Марк. Макс согласился.

— Другие — Крисальцы. — улыбнулся он. — Что-то вроде Амазонок. Численное превосходство женщин в их племени очевидно. Как и то, что их жизнь более совершенна, в отличие от Неанцев. Им досталась не самая плодородная часть земель. Но они удобрили поля, прорыли каналы для орошения. На территории государства ярким пятном выделяется крупный город Крисал, скорее всего столица, и ещё несколько мелких населенных пунктов. Основа государства — феодальный строй. Во главе стоит Сицилия — что-то вроде королевы. Управлять страной помогают ещё несколько женщин, приближенных к высокопоставленной особе. Мужчины исполняют роль рабочей силы. И ещё — существуют, как необходимый фактор для рождения детей.

— И в самом деле, Амазонки! — воскликнул Марк. — А откуда такие подробности?

— Свяжись с Морганом и поинтересуйся. — съязвил Макс и продолжал.

— Хотя их хозяйство тоже главным образом натуральное, они активно торгуют со своими северными соседями. Это горные люди — Даранцы. Крисалки обменивают у них провизию на оружие и драгоценности.

— Рынок! — бросил реплику Марк.

— Горные люди, видимо, умелые ремесленники. Они с удовольствием торгуют с соседями. Кстати, — улыбнулся Макс. — есть данные, что большинство детей из племени Крисальцев, рожденных светловолосыми и голубоглазыми женщинами, похожи на смуглых, кареглазых и коренастых Даранцев.

— Похоже, племена тесно общаются между собой. — заметил Марк. — а с Неанцами они общаются?

— Никаких сведений об этом нет. — развел руками юноша.

— Это все?

— В общих чертах…

— Как думаешь, кто из них может заинтересоваться животными?

— Ума не приложу…

— Давай рассуждать, — оживился Марк. — Крисалки живут более насыщенной и разнообразной жизнью, чем остальные племена. Их может заинтересовать такое предложение — получить Йети, как животных для развлечений.

— И им есть, чем рассчитаться с контрабандистами. — дополнил Макс, золота и драгоценностей у них достаточно.

— Думаешь, наши доводы убедительны? — с сомнением спросил Марк.

— Очень даже! — поддержал дуга Макс.

— Тогда нужно поделиться новостями с Линдой и Питером.

— Тем более, что давно пора ужинать. — оживился Макс. — пошли, заодно и поговорим.

Макс не стал повторять только что рассказанную историю во второй раз. Эту важную работу взвалил на себя Марк. Он, не спеша, поглощал лазанью и пересказывал жизнь далеких племен. Линда внимательно слушала приятеля, стараясь как можно подробнее узнать все. Питер, напротив, почти не вникал в рассказ, оживленно переговариваясь с Максом. Он чувствовал, что у Макса плохое настроение и старался как-то развлечь его.

— Мелодия хорошая, как считаешь. — Обратил он внимание на музыканта, играющего в ресторане каждый вечер.

— Да, не плохая. — согласился Макс. — И, как мне показалось, это его собственное произведение.

— Да, не классика. Я такого не припомню.

— Может и мне поразвлечься! — Макс таинственно улыбнулся. В глазах засветились интригующие искорки. Он встал из-за стола и подошел к роялю. Пара слов, негромко сказанная музыканту, щедро сдобренная денежной купюрой, и путь свободен. Юноша сел за инструмент и на секунду задумался. Но вот он осторожно положил руки на инструмент и медленно зашевелил пальцами. Зал наполнила негромкая, таинственная мелодия. Макс играл, отрешенно улыбаясь. Казалось, будто бы он мечтает о чем-то далеком и неведомом, полностью погрузившись в волшебные звуки музыки. Марк закончил рассказ и вплотную занялся едой.

— Не желает ли кто-нибудь потанцевать. Наш друг прекрасно играет. Поддержите его.

— Неплохая идея! — Питер улыбнулся и протянул Линде руку. — Любовь моя, доставь мне удовольствие…

— Я одета бог знает как… — растерялась женщина.

— Ты прекрасна в любом наряде.

Мужчина потянул её к центру зала. Линда не стала больше сопротивляться. Они танцевали, сопровождаемые добрыми взглядами друзей. Макс был рад, что его игра не осталась без внимания.

— Чудесная мелодия! — похвалила Линда, когда он вернулся к столику. — Неужели твоя?!

— Не спрашивай. — смущенно ответил он.

— Молодец! За душу трогает. — Вздохнула она. — При возможности сыграй её для Марии.

— Уже. — Ответил за Макса Питер, прочтя его мысли.

— Милые родители! — чуть раздраженно начал Макс. — Не стоит ли вам прекратить влезать в мою личную жизнь!

— То ли ещё будет. — ответил за них Марк.

— Кошмар! — воскликнул юноша. — Спокойной ночи.

Он встал, поцеловал Линду и, помахав на прощание, мужчинам, удалился в номер.

Усталость навалилась внезапно, едва Макс переступил порог комнаты, как почувствовал, что засыпает. Он, собрав последние силы, почистил зубы и умылся.

— Когда только все закончится, и я окажусь дома… — мечтательно подумал Макс, забираясь по одеяло. Через минуту он уже спал спокойным безмятежным сном. Этой ночью его не беспокоили кошмары и жуткие видения.

Марк заправлял свою кровать, когда юноша пошевелился и открыл глаза.

— Привет, дружок. — весело поприветствовал его мужчина. — ну ты и засоня!

— Мы уже опаздываем? — поинтересовался Макс, сладко потягиваясь на кровати. — Через пару минут буду готов.

Он встал и пошел в ванную. Прохладный душ быстро привел его в чувство. Макс вернулся в комнату. Теперь он был взбудораженным и розовощеким.