- Вот уж правда мир тесен. А не знаешь Малис выздоровела?

   - Это кто?

   - Ну, его первая жена.

   - Понятия не имею. Я ж не с ним, ни с его сыном почти не говорил. А что с ней было?

   - Подхватила что-то. Да она всегда слабой была. У них всего двое детей и есть. Жаль, что ты не знаешь. Когда брат женился и ушел в другую деревню, я ей иногда помогал. А теперь даже не знаю как и что.

   - Да, и не навестишь, - вздохнул я.

   - Знаешь, я обратно не хочу, но вот было бы здорово знать, что все там в порядке, - вздохнул также и Виреск.

   Вода с заваром закипела. Вир налил нам чашки.

   - Возьми это - он показал на какие-то цветные кусочки, - это не считается восстанавливающим.

   Я попробовал. Слаще любого фрукта. Но если запить - нормально.

   - Это жрецы из плодов особо выпаривают.

   - Ты мне еще не рассказал, как ты сюда попал, - вспомнил я начало нашего разговора.

   - Ах, ну да. Избили меня до полусмерти и выкинули в лес, - как-то очень просто сказал он

   - За что? - разумеется, решил выяснить я.

   - У жреца талисман своровал - думал не заметит.

   - Зачем? - его поступок действительно показался мне странным.

   - Хотел попросить Богов помочь Малис, - грустно улыбнулся он. - Глупо, конечно. Если уж жрец ничего для нее не выпросил, то куда было мне. Но талисман у жреца с руки слетел, когда он говорил с народом в нашем поселении. И я не удержался. Сначала наступил, а потом тихонько спрятал за поясом. Жрец, конечно, потребовал немедленно всем искать и вернуть. Я тоже делал вид, что ищу. Гвардейцы окружили площадь. Вроде как уже все успокоилось. Всем велели разойтись и ты представляешь эта штуковина у меня выпала, именно тогда, когда я шел мимо гвардейца. Ну а там наверно знаешь как что происходит.

   - Даже очень хорошо.

   - Потом отнесли в лес и жрец на дорожку сказал, что если Боги меня простят, то я вернусь, а если нет - то нет.

   - И вскоре около тебя оказался вампир?

   - Если бы... Он меня только под утро нашел. Черви уже искусали. Предложил помощь и только тут-то я сознание и потерял от ужаса.

   - Но он не ушел?

   - Нет. Привел в сознание. Сказал, что скорей всего для меня все скоро закончится. Но есть вариант продолжить это самое "все" у них.

   - Согласился сразу? - я почему-то был в этом почти уверен.

   - Нет, - чуть заметно качнул он головой, - У меня же жена осталась дома, сын. Был шанс, что выходят. А тут... Но он вытащил иглу из моей спины. Оказывается, пытаясь как-то двигаться я в итоге где-то привалился к арабистке. Знаешь - такие иглы прямо из земли растут. Если наступишь - надо быстро вытаскивать и все равно потом, полдня спустя, тошнить будет сутки. А я ее даже и не заметил, представляешь?

   - Не удивительно, - смог представить я, - это в нормальном состоянии ее невозможно не вытащить.

   - Ну вот вампир мне и объяснил, что меня ждет. Игл было несколько. Ну я и согласился. Что терять. Хоть, честно, внутри просто рыдало все. Тогда он только и начал меня лечить. То, что ушел я безвозвратно, я жалел, наверно, почти год. Я уж тебя о жене не спрашиваю. Ты этого знать не можешь. Как же я тогда этих нелюдей ненавидел, что они дали мне такой выбор: умереть или стать частью их общества.

   - Да... - пробормотал я поняв, что меня еще не очень "ломает", - не могу ничего знать о других твоих родственниках. А как ты сейчас?

   - Сейчас я считаю, что мне повезло, что меня все-таки выкинули в лес, - твердо произнес он. - А не бросили в ближайший к деревне овраг или даже не стали выхаживать.

   - А как среди храмовых оказался?

   - Тот вампир был одним из жрецов. Травы собирал, хотя они тоже охотятся.

   - Я знаю. Здесь-то правда редко кого бьют? - задал я вопрос "в тему".

   - Правда. Но бывает. За воровство могут такое решение принять или если кого кто покалечит не случайно. Не обязательно, впрочем.

   - Свест говорил, что это редкий случай... - вспомнил я, - я вроде не слышал о таком.

   - Ну тут же на площади сечь не принято, - посветил меня Вир, - и восстановиться дают вампирам сразу же. Они через сутки опять как новые. Так что кому оно не надо не в курсе. Но вот ты еще в истории с Гаридом прославился. Я, кстати, тоже ему попадался. В аллиольском саду вечером заловил. Правда я ему не поддался и он здорово разодрал. А найти его не смогли. Так вот, думаю, ты не знаешь как его наказали. Поскольку это тебя уже не касается.

   - Я слышал, что его держали взаперти, но уже выпустили.

   - Я вот точно знаю, что перед этим он плетей получил, - немного ошарашил меня Виреск. - Один из наших, храмовых, его потом прикармливал. Вспоминал, что тот так на него смотрел, что он подумал, что он и его сейчас раздерет. Но тот не посмел.

   - А вы тоже не скучно живете, - оценил я.

   - А то... И, кстати, в курсе многих новостей, которых не знают большинство наэрлов. Кстати, аллиолов как правило не бьют. Просто лишают прав. Ну разве что ты можешь быть исключением.

   - То есть? - не понял я.

   - Тебе Свест не сказал? - в голосе Вира проскользнуло удивление. - Тут же есть наши противники и они подняли вопрос, что Свест слишком уж опасным тебя делает, а ты и так бешеный. К тому же и силой он с тобой делился как-то и влияние на тебя имеет. Вдруг захочет поквитаться через тебя, думая, что тебе ничего не будет? Или ты сам на то ж пойдешь. Иногда бывают случаи, когда срываются не вампиры, а и люди. Жрец же беседовал об этом со Свестом, когда его бригада дежурила и объяснил, что принято решение, что он несет ответственность наравне с тобой, если что случится, чтоб всем было спокойней. А заодно и за тебя так же... Я присутствовал, когда жрецы это обсуждали. Они от нас ничего не скрывают. Даже младших жрецов иногда просят выйти, а нам - можно.

   - Я как-то не особо внимание обратил... - знакомая история рассказанная в таком ракурсе показалась мне более неприятной, - А поподробнее что это значит, можно?

   - Ну, в каком-то крайнем случае могут бить и тебя, но тогда и Свеста одновременно с тобой. Чтоб он потом тебя восстановил. И то ж если ты просто покалечишься по причине того, что не смог овладеть всеми навыками в достаточной мере, чтобы их применять, а пробуешь. Конечно, тогда только его.

   - А если у него не получится?

   - Тогда это положение будет пересмотрено. Но они все равно лечат хорошо. Меня вон тогда никто не восстанавливал "по крови".

   - Меня в свое время и лечили не они и все равно оклемался, но есть разница, - не мог не отметить я.

   - Я не понял, ты кого собрался обворовать или покалечить? - заглянул Виреск мне в глаза, - Что ты волнуешься? Просто будь осторожней. Да, впрочем, подозреваю, что и без приговора жреца Свест восстановил бы тебя собой, если поранишься. Он к тебе очень привязан, жрецы говорят.

   - Я к нему тоже, - признался я.

   - И все же, не хочешь немного здесь пожить? - произнес Вир самым обыденным тоном. - Сравнишь. Не понравится - всегда можно уйти.

   - А что ты не сравнивал? - спросил я, заподозрив неладное.

   - Привык... - замялся Виреск.

   - Тоже и я. Жрецы специально привели именно тебя? - прямым вопросом попытался вывести его на откровенность.

   - То есть? - он сделал вид, что не понял.

   - Чтобы со мной поговорить, с соплеменником, - объяснил я, поняв, что "расколоть" не удастся, - меня ж и раньше в храмовые зазывали.

  -- Возможно... - Виреск словно задумался, - но может они это и для меня. Знают же где кто в поселении жил. Во всяком случае меня не предупредили, что тебя надо сюда позвать. Если они разрешат, будешь заходить?

   - Если узнаю об этом, - произнес я подумав, что я зря так прямо, - ты тоже можешь придти...

   - Храмовые не могут ходить по жилым комнатам - за это могут запереть на время, - сообщил мне Вир, - Впрочем, ты тоже без приглашения не имеешь права шататься по кельям.