- Вечно ты обо мне заботишься Свест, - произнес я проглатывая эль.

   - Да принято у нас пришлых аллиолов первый год опекать. Пока не освоятся. Как, впрочем, и повзрослевших детей. Обычно заботиться либо тот, кто привел, либо жрец, ну а с тобой, видишь, получилось больше я.

   - Я постараюсь быть осторожнее, Свест.

   - Пойдем потанцуем - тут каждому самому до себя. Пробуй как сумеешь, главное, чтобы самому нравилось.

   Сначала мне было немного не по себе, хотя Лиинн и пыталась меня научить, но потом я понял, что и правда это здорово. Практически до самого утра, о наступлении которого проорали очередные дежурные, я так и не вспомнил про сон.

   ***

   Зато следующий день превратился в сплошную ночь. Как же сладко я спал! Проснувшись я убедился, что мои приятели встали раньше. Они о чем-то неслышно разговаривали в углу моей комнаты.

   - Ты сегодня основательно залег в спячку! - заметив, что я проснулся, прокомментировал Ней, - скоро уже покажут ночь.

   - А у вас зимой весело, - попытался избежать дальнейших вопросов я.

   - Нет, - вдруг стал настаивать Нияст, - может быть вы все же расскажете. Что у вас вчера произошло? Рин! Свест! Вы вчера оба были какие-то нервные и явно пытались избежать разговоров.

   - Я и сегодня пытаюсь, неужели не заметил, - подсказал Свест. - ты-то ни с кем не обсуждал эти странности?

   - Конечно, нет, - сказал Ней, - оцените, даже вас оставил в покое, но может сейчас, когда все вроде улеглось, объясните! Или не доверяете мне?

   - Да, пусть Рин, мне не хочется.

   - Я тоже не хочу, - отказался и я.

   - Так все ясно... Мне остается только предполагать... Сцепились что ли из-за чего?

   - Можно сказать и так, - подтвердил Свест.

   - Видимых повреждений ни у кого нет, значит...

   - Ней, перестань, - попросил Свест.

   - Но хоть из-за чего-то можно узнать?

   - Свесту не понравилось, что я чуть не сорвался в каменный колодец и он еле успел меня подхватить.

   - А незадолго до этого у меня уже был забег по аналогичному поводу... - продолжил Свес, - и....

   - Немного проясняется, - перебил его Ней, - даже не буду уточнять как именно получилось, что видимых повреждений ни на ком нет.

   - Спасибо, - произнес Свест

   - Рин, по поводу завтра - ты не передумал? - поинтересовался Ней

   - Нет, - вспомнил я о чем он, - завтра напьешься моей крови и буду с нетерпением ждать твоего возвращения.

   - Это хорошо, - согласился Свест, - завтра поутру я сам узнаю, нет ли бури и потом оставлю вас наедине.

   - Свест, ты же знаешь, что теперь не сорвешься! - заметил Ней.

   - Все равно.

   Раздался стук в дверь. Вошел Аркетт:

   - Надо было вчера, но праздник есть праздник. Так что я сегодня, - пояснил он, - что у тебя новенького Ней?

   - Новенького много, и еще какого! - сообщил Ней, - перебираемся ко мне?

   - О, хорошо, - оживился Свест, - Аркетт, кстати, ответь, когда нас опять будут в подвал отправлять?

   - Свест, пользуешься ты моей благосклонностью, - покачал головой жрец, - не позже чем через пять дней после получения писем собирались устроить сюрприз.

   - Всех? - поинтересовался Ней.

   - Нет, по выбору. Ты-то по другому в этот раз.

   - Ну да, - согласился Ней, - Так что, идем?

   Вскоре мы расселись на полу в пещере Нияста и он разложил свои листы.

   - Так, в прошлый раз остановились мы на там, что все за пределами Сатри оказалось выжжено и на корню загублено. А зиму пережили только те, кто были на территории нашего замка. Значит дальше: "И жило безбедно благословенное племя. Но прошел год, другой и еще один и стало мало-меньше зверья в благословенных лесах да и тех добивали кровожадные хищники. И принялись люди истреблять последних везде, где находили и взрослых и детенышей. Но и это не спасло, видать, прочих. Ибо людям все труднее стало находить дичь по округу. А еще и поразила странная болезнь многих зверей лесных и трупы их находили в обилии. О, да восхвалим Богов, что они избавили от этой напасти людей. Вскоре, только где-то по краю, лишь сохранились некогда вездесущие эрки".

   - Должно быть иркицы. - вслух подумал Свест, - других представителей животного мира я от рода не видел, если не считать недавно появившихся кроков.

   - А вот ведь иркицу не приручишь, - дополнил Ней, - да и пользы от них никакой. В древних рукописях сохранились упоминание, что мясо их "дурновкусное".

   - Представить сложно, что можно мясо есть, - высказался Ар.

   - Нет, польза от иркиц есть, - не согласился Свест, - там где они бегают плодовые кусты гуще растут.

   - Ладно, продолжу, - произнес Ней, - И так... "На пятый год не осталось никакой живности в лесах, даже эрки почти не встречались. Но зато много трав породила горелая земля и стали зарастать страшные черные раны на ней новой зеленью. И была она, по мнению многих, даже крупнолистней, чем ранее и ягоды ее стали мощнее и слаще. И не голодали люди и хватало им пищи травной и плодовой". Ну тут подробнее какие плоды, как они менялись. В какое время их собирали... В общем не интересно... Дальше что еще... Шли годы... Тут по сезонам когда что... Если интересно можно подсчитать сколько времени прошло пять лет или более... Какие-то ссоры, кто кого в каком порядке убивал... Цатриила, вроде, свергли... Вместо него поставили...

   - Да ладно, сейчас не надо, - вставил Аркетт, - это мы потом вдвоем разберем. Дальше давай самое главное.

   - Угу, хорошо, - Нияст продолжал, - и, вот, "Боги вскоре оставили своей милостью людей. И если не их самих, то многих детей ихних одолела неведомая болезнь. И умирали они во младенчестве, ибо не давала им сил ни пища, ни вода, ни молоко материнской груди. И жалели люди детей своих и стоял повсюду плач матерей и грустили старейшины ибо боялись, что вымрет род людской. Ибо и без того мало осталось людей на земле. И уж какая из матерей первой дала крови дитю своему никому не ведомо, только когда дети стали выздоравливать один за другим допытались до причин этого старейшины. И узнали. И не поднялась ни у кого рука осудить матерей и отцы стали тем же поддерживать детей своих. И выросли они и стали сильны и крепки, но до конца жизни пили они кровь и только тем удерживали себя от последства проклятия кое опустилось чрез них на племя людское. И смилостивились Боги и народились здоровые дети в племени, еще когда кровопийцы были еще малы, но люди не оставили их во имя милости Богов и продолжали поддерживать кровью своей. Ибо жрецы прорекли, что это жертва наложенная Богами на людей".

   - Подожди, - перебил его Свест. - дай осмыслить сказанное... То есть мы - потомки обычных людей. Аллиолов!

   - Да, трудно представить, - поддержал его жрец, - завтра же проведем молебен Богам и попробуем уговорить их дать знак так оно или нет. Это слишком серьезно...

   - Но тогда почему никогда не бывает полукровок?

   - Тысячи лет прошли, - пояснил жрец, - возможно, расхождения крови накапливались.

   - Там, кстати, по тексту сказано, что смешанные браки были категорически запрещены жрецами изначально, - заговорил Ней, - Да, а вы поняли, что первая история, если это правда, была позже?

   - То есть, ты хочешь сказать там описано самое первое отделение людей от ск... - жрец покосился на меня, - вампиров от людей?

   - А что ты не согласен Аркетт?

   - Да, вероятно именно такой порядок, - согласился жрец, - дальше что?

   - "И плодилось племя людское и кровососы имели потомство и жили они порой дольше прочих людей, но никто не роптал", - снова уткнулся в листы Нияст, - "ибо верили люди в милость Богов. И разрослись ветвистые леса по всей земле и травы заполнили каждую ее пядь и было множество пригодных для пищи плодов. И не только в пределах благословенной земли, но и насколько сил хватало дойти вокруг. И стали отделяться новые племена от первого выжившего племени и занимали они леса в округе за долиной над пропастью и за водою падучею... Освободили их от дани кровавой, ибо сложно было им поначалу без племени выжить. Но сохранило ореол святости сердце Цатриилии. И порешили вожди изгнать всех меченых гневом Богов прочь с этой земли. И перешла дань крови к выделившимся племенам. То есть, я так понял, это о вампирах".