С одной стороны к дому примыкал гараж, а в конце сада громоздилась стена повыше, и толстый слой илюша въелся в кирпич. Стена была достаточно высокая, чтобы прикрыть дом с тыла, хотя, чтобы разглядеть, что там происходит, понадобился бы бинокль – настолько это было далеко. Полковник в отставке подсматривает в чужие окна. Лужайка у дома явно пострадала от этих работ по расширению жилища. Песок, кирпичи и бетонные плиты измяли траву, бетономешалка стояла без дела, она свое отработала. Строительство -работа нелегкая, он был рад, что не занимается этим. Покраска и отделка – более приятное занятие. Чувствуешь себя настоящим художником. Накладываешь финальные мазки на готовую картину. Вслушиваешься в звуки радио и смотришь, как помещение возвращается обратно к жизни. Балти был доволен своей новой работой, а еще его весьма радовали заработанные деньги. Жизнь налаживалась.

Два дня он продавал страховки, а потом уволился один из парней из фирмы Гарри, и вот он, Балти, легок на помине. Ему не надо было думать дважды. Втирая людям всякую хуйню, вряд ли заработаешь на жизнь. Он с самого начала ненавидел эти страховые игры, выворачивал себя наизнанку, пытаясь наебать людей, которые и сами зарабатывали не лучше его самого. Интервью в страховой конторе прошло легко, потому что большинство его заработков, как предполагалось, состояли бы из комиссионных, и фирма не брала на себя риск. Остальные парни фирмы оказались теми еще пронырами, и им было насрать на все на свете, а немногие тамошние женщины все время соревновались с мужчинами. Не то чтобы Балти не любил работать в сфере социальных проблем, но он по-прежнему чувствовал себя полным мудилой, когда пытался прогрызть дорогу в чей-то бумажник, каких-нибудь работяг, мужчин и женщин, которые с трудом сводят концы с концами, они и так измучены этим прогнившим насквозь государством, которое зажимает пособия но безработицу, им совсем не до приобретения бумажек, обеспечивающих нечто типа персональной безопасности. Они пытались все продумать наперед, а от него требовалось, чтобы он играл на их страхах, тех же страхах, которыми мучился он сам, когда остался безработным.

Как будто не оставалось никакой надежды, только скакать по улицам, захламленным разбитым асфальтом и гниющим мусором, и всем прекрасно известно, что страну раздевают догола. В точности, как говорила Карен: чем больше зарабатывают богатые, тем больше им хочется. Они швыряют тебя в трущобы, а потом еще ссут на тебя, а ты лежишь, упившись лагером из супермаркета. Философия «Сожрите-друг-друга», и потому люди вынуждены воевать друг с другом. Раздавать пинки и затрещины, пытаться выбить что-то для себя, чтобы потом можно было притвориться, что все нормально. Балти хотел легкой жизни. Он был такой же, как и все. Деньги в кармане и работа. Он хотел, чтобы его перестали доставать. Вообще не хотел задумываться о несправедливости. Хотя Карен – она, конечно, потрясающа. Она понимала, что тут к чему, но если бы он оставался при своей точке зрения, ничего бы так и не изменилось. Это вполне в человеческой натуре – быть эгоистичным, но когда у тебя есть еще и куча свободного времени, то ты вынужден смотреть правде в глаза и от этого тебе становится только хуже. Он не хотел становиться жертвой, которую бы все жалели. Он хотел уважения. Работа значит уважение. Без денег ты проебешь все на свете. Не можешь ничего делать, идешь по жизни с опущенной головой. Чувствуешь себя по-другому. Телок не волнует, что у тебя стояк на двенадцать часов. Разве это играет какую-то роль, когда у тебя нет власти? Если вести себя жестко, тогда это заполнит пробел. Вот такая она для тебя, табель о рангах.

– Помнишь эту нашу поездку в Магалуф? – спросил Гарри. – Мы заходим в комнату, а Картер творит свое грязное дело с теми двумя телками: они по очереди отсасывают ему конец.

– Вы тоже должны были присоединиться, – сказал Пол. – Как-то раз мы с приятелем в Хорнчерч поимели в два конца одну телку. Я приткнул ей в глотку, а он отымел ее сзади. Нормальная такая грязная старая шлюха. Ебучая блядина.

– Эти телки в Магалуф были нормальные, – сказал Гарри. – Я в таких мероприятиях, честно говоря, не участвую. Не слишком-то приятно видеть своего друга за подобным занятием.

– Естественно, неприятно, – заявил Счастливый Отбойный Молот. – Но там было темно, и этой телке это нравилось, грязная корова. И все дело свершилось в кузове ебического транзитного фургона.

У Балти в голове вдруг всплыла эта картинка из времен отпуска. Открываешь дверь и обнаруживаешь секс-машину за работой. Одна из девок обернулась, встала так, чтобы всем были видно ее прелести, а потом сказала им, что это частная вечеринка, а их не приглашали. У нее явно и мысли не проскочило, что они тоже могли бы ей присунуть. Они пошли вниз, в бар. Пять утра на дворе, все заебались – и вот почему-то должны рассиживаться в компании каких-то наамфетаминенных ребят и ждать, когда этот жадный пиздюк наверху уже кончит. Они слонялись вокруг, терпеливо прихлебывая из своих бутылок с мочой, со стоном представляя, что Картер сейчас лежит на кровати, и блондинка устроилась у него промеж ног, а рыжая сидит на морде. Вот такой был Магалуф.

– Это ведь ненормально, правда? – сказал Балти. – То есть девка готова обслужить вас обоих, а потом вы мешаете ее с дерьмом. Как будто они делают свое дело так, как это делают шлюхи, а если они отказываются раздвинуть ноги, то автоматически становятся лесбами. По крайней мере, она согласилась на это ради прикола.

Балти повторял слова Карен, играл по двойным стандартам, он пытался вывести Пола из себя за то, что тот выдал ему вестхэмскую кружку. Балти заявил ему, что эта программа называется «Разделяй и властвуй», ее продвигает правительство и раскручивают масс-медиа. То, с помощью чего возможно удержать народ в узде. Сделать так, чтобы люди воевали друг с другом, чтобы не смогли самоорганизоваться и наехать на этих мразей, которые застряли у власти. Ничего, блядь, эти люди у власти не имеют общего с каким-нибудь парнем, который водит «Роллер» и живет в Хэмпстеде, или с каким-нибудь модником из закусочной Кенсингтона. Это в точности то, что говорила Карен. Она умеет заставить тебя думать о подобных вещах, но очень тяжело разбираться, что тут к чему. Когда осознаешь, что всю жизнь тебя потихоньку имеют эти мрази, ходишь хронически обозленный. Та же самая история с черными и так далее. Очередной способ уделать тебя и заставить воевать со своим ближним.

Это смешно, потому что хотя эти месяцы никчемного шатания дались ему тяжело, считай, почти его сломили, он жил в замедленном ритме, не был заебан по уши все свое время. Да, он частенько рассиживался на площадке, он не хотел бы так провести всю свою жизнь, но зато у него было время много раз обо всем передумать. По правде говоря, от этих своих мыслей он стал еще больше раздражаться, но плюс в том, что теперь он знает наверняка – мыслить логически он все же умеет. Обычно он просто работал, а потом топал домой, мечтая усесться перед телеком, или шел в паб и напивался, но в отсутствие тяжелой работы он не мог привести мысли в порядок. Ему не нравилось слишком много думать. Это тебя добивает. Он не видел из этого никакого выхода, что бы ни говорила Карен. Жизнь – это битва. Тебя родили, вырастили, ты борешься за кусок хлеба, а потом живешь на говенную пенсию и превращаешься в обузу для экономики. А потом умираешь. Вот такая судьба для таких, как он. Легко и просто. он не жаловался. Это факты из жизни.

– Думаю, что это типа несправедливо, ну и что? -сказал Пол. – Это просто прикол. Я изначально не мечтал трахаться со шлюхами в транзитном фургоне. Присовывать ей, заранее зная, что она участвовала в групповушках. Ни один парень такого себе не планирует. То есть ваши журналисты, естественно, напишут, что им наплевать, что они влюбятся и в гангстершу, но ведь же не влюбятся. Они говорят, что не имеет значения, какого цвета твоя кожа, или где ты работаешь, но что-то не похоже на то, чтобы эти хуи попереженились на черных девках из Вулиз, а? Они все равно общаются только с теми, кто из их круга.