Его монолог был прерван ударом такой чудовищной силы, что с потолка посыпалась штукатурка.

Леша вскочил на ноги.

— Бл…, сука, тебя там в очко дерут, что ли, твою мать! — заорал он, размахивая кровавым кулаком. — Сука, чтоб тебя там до смерти затрахали, гнида ползучая! Я сам, бл…, буду первым! Я тебя, гнида, натяну так, что у тебя очко в гробу болеть будет. Я до тебя еще доберусь, бл…, так и знай. Я, бл…

Леша был воистину страшен в гневе. Он то ревел в полный голос, подключая какие-то невероятные басовые ноты, которые незнакомых людей напугали бы до смерти, то переходил на истерические рыдания, тем более страшные, что они исходили от здорового крепкого парня. Было видно, что ему плохо, и свой детский страх он пытался замаскировать ругательствами и патетическими жестами. Дима мог и не разглядеть Лешиного страха, но более чувствительный и нервный Слава сразу же почувствовал в звериных Лешиных воплях ужас, безнадежность и смертельную усталость. Он тяжело задышал; уныние друга наполнило его слабостью и подтачивало мужество. Он явственно ощутил, как в его собственной душе пробивается предательская брешь и сквозь образовавшееся отверстие остатки храбрости просачиваются наружу. Слава отдернул голову назад, пребольно ударившись затылком о стену. Он схватился за голову. От острой боли ему стало еще горше. Леша продолжал бесноваться, Дима натянуто ухмылялся, ему, видимо, было совсем не по себе. Ящерице же Лешина ярость была совершенно безразлична, и она хотела только одного: без промедления сожрать всех троих друзей. Дима протянул вперед руку, робко попытавшись привлечь Лешино внимание:

— Ну, ладно. Все нормально. Сейчас дальше пойдем, и все.

Прозвучало это слабо, тихо и неубедительно.

— Птица сейчас оживет от твоих воплей, — процедил Слава сквозь зубы, — ты поори еще чуть-чуть.

— Да я ее убью, суку!… - надсадным голосом сказал Леша, бешено оглядываясь кругом.

Он подбежал к лежащей туше и дал ей такого пинка, что чуть не оторвал голову. Черное жирное тело судорожно дернулось; из зобастого клюва вырвался гортанный сухой клекот и сразу захлебнулся, словно подавившись.

Леша, изменившись в лице, поспешно отошел на несколько шагов назад. Его злоба моментально сменилась страхом.

— Я же говорил! — закричал Слава отчаянно и бросился на четвереньках подальше от птицы, в коридор.

Птица, однако, больше не шевелилась; видимо, Леша выбил из нее последние остатки жизни.

Дима с пистолетом в дрожащей руке подошел к неподвижной туше и наклонился над ней. Глаза его блестели. Зобообразный клюв чудовища был страдальчески раскрыт, голова запрокинута. Птица лежала тихо, не шевелясь, и, кажется, не дышала. Вблизи она была еще более страшна: толстая, выпуклая туша покрыта не то пóтом, не то слизью; кожа испещрена складками, как у крокодила. Изо рта исходило зловоние. Перепонки на крыльях, не будучи натянутыми, обвисли и казались дряблыми и сморщенными. Дима смотрел, как загипнотизированный… Леша в это время болтал в руках окровавленную футболку, внимательно ее оглядывая. Она имела жалкий и страшный вид и, очевидно, никуда больше не годилась. Леша состроил злобную мину и рывком швырнул футболку в окно. К чести Леши нужно сказать, что он никогда не жалел старые вещи и выбрасывал их без всякого сожаления: хотя он и был барахольщик, интересовали его, как правило, только разнообразные плиты, трубы, автозапчасти и вещи, нужные в хозяйстве, а к одежке он был равнодушен. Окровавленный изорванный ком мягко стукнулся о стекло и упал на пол. Леша зло уставился на него, затем в остервенении схватил с пола с намерением разорвать его на мелкие лоскутки и тут догадался. Он поднял глаза на окно. Стекло и рама были девственно целы. Холодное бесстрастное око издевательски смотрело на ребят. За окном по-прежнему висело тусклое свинцово-серое небо, но снегопад закончился; небо было заляпано бесформенными темноватыми тучами, похожими на серые акварельные разводы на бумажном листе.

— Хорьки, вашу мать, скрипучие, окно-то целое, — трусливо сказал Леша, быстро приходя в себя. — Я фигею, дорогая редакция.

Дима и Слава одновременно подняли головы и посмотрели.

После этого воцарилось довольно долгое молчание. Все трое одинаково плохо понимали, что сказать, хотя каждый, наверняка, испытывал какие-то свои трудноопределимые чувства. Если бы не ящерица, продолжавшая изрыгать свой идиотский рев, Слава и Дима решили бы, что все только что пережитое им попросту почудилось или приснилось. Леша вообще не знал, что подумать, и смотрел на окно взглядом, который не выражал ничего, кроме тупого непонимания. Если бы окно сейчас исчезло без следа или стало ползать по стене, как жук, или оторвалось от стены и стало летать по воздуху, или, наконец, заговорило человеческим голосом, ребята бы, конечно, испугались. Но они уже несколько привыкли к коридорной чертовщине, и поэтому их страх был бы силен, но вместе с тем и привычен. Но теперь, именно потому, что как будто ничего и не произошло, эта кажущаяся обыденность сверхъестественного действовала на воображение много болезненней, нежели могла бы подействовать его явная и несомненная чудесность. Словно бы оставалось еще место для рационального объяснения происходящего, но эта возможность была сама по себе стократ страшнее нежели все то, что они до сих пор успели испытать… От таких мыслей им в который уже раз становилось жутко; страх ребят продолжался уже долго и подпитывался именно тем, что каждый раз происходящие чудеса оказывались неожиданными и необъяснимыми из-за своей пугающей 'рациональности'.

— Нельзя ничего сломать, — пробормотал Слава в ужасе, вспомнив свое падение сквозь пол подземелья. — Ничего сломать нельзя, понимаете? Блин, мне страшно!..

— Ничего страшного не происходит, — твердил Дима, успокаивая, скорее, себя, чем друзей. — Все нормально. Все пучком… Надо только уйти подальше от этой твари.

— Хер выберешься теперь, бл…, - сказал Леша как бы между прочим. — Слышите, ослопупы? Вы попали. Наверху эта голая обезьяна бегает, за стеной, бл…, упыри летают. И за другой стеной, я думаю, такая же херня. Под полом, наверное, тоже зверинец, бл…, устроен, какие-нибудь мутанты ползучие, которые кушают глупых маленьких мальчиков. Теперь остается только по коридору переться, до тупика, и тогда точно кранты.

Ребята, приуныв, некоторое время обдумывали Лешины слова.

— Не, ну что, получается, коридор в воздухе проложен что ли, через весь твой 'зверинец'? — наконец, недоуменно спросил Слава. — То есть, там и сверху, и снизу эти упыри?

— Получается, что да, — отвечал Леша.

— Как-то странно, — сказал Слава, — Мне почему-то кажется, что мы на самом дне. И под полом, скорее всего, ничего нет.

— Почему? — спросил Дима.

— Потому что я упал на самое дно, — объяснил Слава, — дальше уже падать некуда, по-моему. Я же в том подземелье летал, как орел, пока сюда не провалился, не знаю, как вы. Поэтому я думаю, что нам вниз лезть тоже смысла нет, просто некуда.

— Ага, в окне-то что было? — сказал Леша. — Ну, бл…, в самом начале, когда оно еще было целое? Там, бл… пейзаж был. Пейзаж! Небо настоящее. И внизу земли видно не было ни разу. То есть, мы как бы на высоте находимся.

— Да и сейчас то же самое, — сказал Дима, — можете сходить посмотреть.

— Х…ли ходить-то, это и так понятно, — сказал Леша.

— Ну, не знаю, — сказал Слава, — не знаю. Я тогда ничего не понимаю.

— А я как будто понимаю, бл…! — воскликнул Леша.

— Стену-то точно ломать не надо, — задумчиво сказал Дима, — я раньше еще хотел попробовать, но теперь, после такого приключения, точно не буду. Получается, балбес прав, надо идти дальше по коридору, авось куда-нибудь придем. А понять все равно ничего нельзя, я уже вижу. В этом коридоре фиг разберешься.

Дима, сквозь мучивший его страх, был все же смутно расстроен: ему хотелось похвастаться своей быстрой реакцией и, в особенности, храбростью, которая позволила ему убить птицу вопреки Лешиному скептицизму: Леша считал, что из газового пистолета убить никого нельзя. Правда, когда Дима предложил ему испытать действие газового патрона на себе, он отказался, предложив вместо этого убить самого Диму. А теперь хвастаться уже было поздно, поскольку проклятое окно отвлекло внимание от Диминого подвига. Всем было очень страшно, и никто не хотел его слушать.