- А это было так близко,- прошептал книгочей, наклонившись к уху фонарщика.- Пиратский ром, сумасшедшая вещь говорят.

- Ранее употребление алкоголя, грозит быстрой деградацией,- заметила Ольга.

- Как и постоянное осветление волос,- добавила Маша.

Блондинка лишь фыркнула.

- Смотрите,- произнес Марк и кивнул на один из двенадцати широких столбов державших второй этаж трактира. На нем висело объявление, в котором крупными буквами было написано:

'Разыскивается беглый преступник Улимор Харвенкус. Он изворотлив и хитер. Будьте осторожны. Содеянное им карается смертью. Каждый, кто видел этого чародея, обязан сообщить об этом властям. Сокрытие информации или разыскиваемого преступника, строго наказуемо'

Книгочей, Нэльс и Маша переглянулись. Под объявлением висела цветная фотография, и изображенный на ней человек соответствовал внешности господина Харвенкуса, которого знали ребята.

- Он оказывается преступник,- разочаровался фонарщик.

- А мне он показался милым,- пожал плечами Марк.- Он и Машке как помог.

- Может недоразумение, какое-то,- буркнула Маша, и тут же вспомнила, что лекарь упоминал что-то о неправильном диагнозе.

- Но там написано, что сокрытие информации, наказуемо,- настаивала блондинка. - Сообщим о нем?

- А ты всегда подставляешь тех, кто тебе помогал?

Ольга обиженно отвернулась, она прекрасно знала, что не является самым порядочным человеком на земле. А иногда что-то хорошее в ней просыпалось, но и исчезало так, же быстро, как и возникало.

- Господи, да мне нет вообще никакого дела, до этого преступника. Мне все равно, что с ним будет.

- Скорее всего, его повесят,- пояснил Драгазар.- Или четвертуют.

Маша решила не упускать момента, поговорить с молчаливым красавцем.

- Его казнят?

Драгазар кивнул.

-А что он сделал?

Молодой человек снял капюшон. Его лицо излучало равнодушие.

- Улимор Харвенкус это настоящее имя личного врача короля- Пеана. Говорят, что он отравил его. Король нынче сильно болеет. Хотя об этом мало кто знает.

- Так это он тот самый лекарь?- Возмутился Нэльс, питавший к правителю самые искренние чувства. Он, к сожалению, ни разу не видел придворного врачевателя в лицо. - Вот плут!

Драгазар пожал плечами.

- Не могу знать. Я ни разу не встречался с придворным лекарем. Не всё что говорят, правда. И не все, кого называют преступником, виновны. Знаю лишь, что Пеан исправно служил королю на протяжении многих лет.

Фонарщик вздохнул, он пересмотрел свое отношение к лекарю, спасшему жизнь первого хранителя.

- А зачем мы здесь сидим? - Маша решила сменить тему.- Все равно ничего не заказываем.

-Здесь живет твой дед. Феарольф пошел узнать, на месте ли он.

Маша вдруг сильно разволновалась. За последние дни, она ни единожды пыталась представить, как пройдет эта встреча и что скажет. Но сейчас, когда долгожданный момент был совсем близок, Маша напрочь забыла все что планировала.

В зале появился Феарольф. Он улыбался.

- Все в порядке идемте,- произнес он и указал на каменный коридор за барной стойкой.

Поднялись все, кроме Маши. Ей почему-то не захотелось видеть своего деда.

- Мария,- настойчиво произнес Феарольф.- Тебя это касается в первую очередь.

Девушка выдохнула, она решила отогнать тревогу и собрать, как можно больше негатива по отношению к любимому деду. Ей казалось, когда злишься, легче контролировать свои эмоции и проще справляться с обидой.

Каменный коридор резко свернул вправо и вышел на кухню. Народу здесь было много, и все были заняты своими делами. Кто-то разносил заказы, кто-то готовил, а один лысый мужичонка чистил армейскую кучу картошки.

- У тебя, что дед повар? Или он на кухне живет?- засмеялась блондинка.

- Вообще-то, он волшебник,- гордо парировала Маша.

- Что?- удивилась блондинка.- Волшебник путь, к которому лежит через сковородки?

- Есть и другой путь. Но там, можно не только подвернуть ногу, но и свернуть шею,- ответил Феарольф.

На самом деле, это был ближайший и неопасный путь к дому волшебника. Который собственно и проложил Машин дедушка, обожающий вкусно поесть. До него в доме на горе жил Чернобород, пакостливый надо сказать был колдун. Зато великий мастер магических вещиц. Именно благодаря ему, появились шапка-невидимка, ботинки-скороходы, бездонные мешки и карманы, фальшивые золотые монеты и другие популярные в воровской гильдии предметы. Но ни одна из вещиц не могла сравниться с созданным Чернобородом магическим ключом. Ключом от всех дверей. Этот предмет был использован лишь однажды и где он сейчас никто не знает. Впрочем, как и местонахождения самого создателя этого сокровища.

Феарольф обернулся к шумливой молодежи.

- Вот мы и дошли,- подойдя к трухлявой двери в конце кухни, он отворил ее. - Прошу.

Драгазар, что шел позади всех снова надвинул на лицо капюшон и судорожно передернулся.

Кухня озарилась ярким светом. Трухлявая дверь, вела в заросший уютный сад. Перед нашими героями возникла широкая тропинка. Она серпантином уходила вверх, к невысокой горе, на вершине которой возвышался маленький домик. От каждого порыва ветра деревянное сооружение покачивалось. Но, судя по валившему из трубы густому дыму, там кто-то жил. Плотные разноцветные клубы принимали затейливый формы и устремлялись высоко в лазурное небо.

- Ого!- восхитился Марк.- Это же дом старого Черноборода. Я видел его на картинке в библиотечной книжке. Надо же, Машка, твоей дед, что Чернобород?

- Да не было у него никогда бороды,- возмутилась та.- Тем более черной.

Книгочей не унимался. - Говорили, что Чернобород приводил путников прямиком к кровососам. У него вроде как, с ними старая дружба.

-У кровососов не бывает дружбы, у них могут быть только интересы, - шепнул Драгазар.

- А ещё, он выкалывает глаза,- добавил Марк.

Подозрительный шорох из ближайших кустов привлек внимание болтливой молодежи.

- Ох, ох...- послышалось из листвы.- Неужели про меня такое говорят? - Старая сморщенная рука раздвинула ветки, и из зелени показался высокий старик в круглых очках.- А я то, думаю, что это в последнее время никто не заглядывает ко мне. Оказывается, потому что я глаза выкалываю.

Старик вышел на тропинку. Стряхнув с себя оборванные листья, он с неподдельным интересом разглядел путников. Его взгляд остановился на повзрослевшей внучке. Старик подошел ближе, и толи обнял ее, толи проверил сохранность всех костей в ее теле.

- С тобой все в порядке?- разволновался он.

- Да,- сухо ответила девушка.

- Феарольф сказал, что на вас напали умертвеи. Ты не пострадала?

Маша была очень рада видеть своего деда, но скрывала это как могла.

- Нет,- буркнула она.

- Это хорошо. Очень хорошо.- Старик заметался.- Спасибо тебе Феарольф. Спасибо... Машенька, ты не голодна?

- Нет.

Старик обратился к остальным.- А вы?

За всех ответил Феарольф.

- На самом деле, они со вчерашнего дня ничего не ели. Да и навряд ли полевую похлебку, можно назвать едой.

- Не порядок,- улыбнулся старик, и удивленно замер, будто только что увидел пришедших.- А почему так много молодежи?

- Привел всех, кто был с твоей внучкой,- последовал ответ.

Старик ещё раз крепко обнял Марию и снова улыбнулся.

- 'Ну ладно, у меня полно забытина' - про себя решил он.

- Я думала вы в столице,- удивилась Ольга, когда-то знавшая дедушку бывшей подруги.- А вы оказывается живете в этом домишке.

Старик протер очки, посмотрел на вершину горы и покачал головой.

- Час назад в этом доме действительно жил я. А сейчас, может, кто другой успел его занять,- он залился звонким смехом, но увидев, что вместе с ним никто не смеется тут, же смолк, а после удивленно посмотрел на блондинку.

- Олечка, ты? Как ты выросла, а как похорошела.