— Ну не знаю я, почему так произошло, — отбивался Рэй. — Это надо спрашивать у того, кто рассылает приглашения, а не у меня!

— Точно-точно? — подозрительно поинтересовалась я.

— Да, точно! — резко ответил темный.

Ух, при других обстоятельствах я бы на него обиделась, и еще как! Только вот когда слышишь не только слова, но и мысли-чувства, на многое смотришь по иному. Сейчас казалось бы что темный просто зол. Но это не так. Он испуган, обеспокоен, не знает, чем это все закончится. И вот эта самая неизвестность пугает его больше всего. Так что злиться на него за эти слова я не стала. Сама дрожу, как негр зимой на остановке. Только вот не спрячешься, не закопаешься. Если будет плохо ему — не повезет и мне.

Словно ощутив мой испуг, Рэй как-то насторожился, а та конструкция, которая теперь именовалась нами, ощетинилась длинными черными иглами с золотистой сердцевиной. Народная индейская изба вам, дорогие товарищи! А не пакость. Мы тут сами с усами, волосами и высокими прическами! Так что не лезьте и не огребаемы будете!

А в комнате нас ждал очередной сюрприз — гонец от Главы темного крыла. Передав послание молоденький крылатик тут же скрылся в неизвестном направлении, оставив нас разглядывать запечатанный конверт как незаслуженно подброшенную гадюку.

— Не хочется, но надо, — тихо прокомментировала я это стояние перед письмом.

Тряхнув головой, Рэй решительно раскрыл послание. В нем витиеватым почерком нам приказывали-просили явиться завтра в кабинет начальства, дабы быть посланными. В дале-о-о-окое путешествие. Угу, и кто тут что-то вякал про посылаемость?!..

— Кажется, планируемые неприятности устали ждать, когда мы к ним придем. И решили выйти нам навстречу… — сказал Рэй, смял письмо и широко размахнувшись — выкинул его в распахнутое окно. Ну что ж, у нас осталось еще почти полная половина дня и ночь, чтобы встретить эти неприятности достойно!

— Нис! Дорогой, ты где? Тебе письмо от Главы!

— Спасибо, Киар… — белокрылый появился из-за книжных шкафов и, вытирая испачканные в чернила руки, взял плотный конверт. Разорвал его, прочел и нахмурился.

— Что-то случилось, дорогой? — стоявшая рядом светлокрылая девушка заглянула ему через плечо, но лист был девственно-чистым. Послания Глав предназначались только тем, кому были направлены. Так что сторонний вообще ничего не видел.

— Да. Меня вызывают завтра к Главе светлого крыла. Что-то он мне сказать хочет…

Развернувшись спиной к девушке, светлый в задумчивости побрел из комнаты. И из-за этого не увидел, каким взглядом его провожала собеседница. А если бы увидал — то вышел бы куда быстрей.

— Значит, говоришь, Глава тебя видеть хочет?.. И поговорить?.. Не думаю, что его слова так уж и тайны… Послушаем, о чем вы там говорить собираетесь!

С этими словами она развернулась и направилась в свою скрытую лабораторию. План уже близился к завершению, так что даже малейшего отклонения быть не должно!

Глава 7

Не просите приключений — и не посылаемы будете!

Сборы не заняли много времени. Зато — отняли много нервов. Как же, узнав, что хозяин задерживается, Исара тут же закатила целую речь о том, что так просто она нас никуда не отпустит. Когда же Рэй решил возмутиться, что, мол, он темный а она о нем как о ребенке… То ему было заявлено, что пока сия дама находится у него на службе, она будет выполнять ВСЕ свои обязанности и ни один темнокрылый пацан ей помешать не сможет! Темному осталось только проглотить все невысказанные слова и молча склонить голову.

А я тихо хихикала на задворках сознания, отчего «крылатик» злился еще сильней. В результате, как доложила уже под вечер наша «домоправительница», в небольшом леске здания, за каменной стеной нас ждал Сури с припасами и пятерка воспитанников Риса. Мол, он сам подбирал, да еще и соревнования устроил, кто с нами, а кто продолжает защищать новое место обитания. Вот так. Кстати, я не забыла попросить помимо припасов положить в седельные сумки несколько нужных в дороге мелочей. Самых обычных — расческу, мыло, полотенце, одежду и так, по мелочи…

В результате, хоть мы не принимали участия в сборах, но вымотались, как будто мешки с картошкой грузили. Так что, поужинав, просто рухнули на кровать и забылись сладким сном. Вернее — рухнул Рей, а я так, за компанию. Выбора все равно не оставалось, договор дороже денег. Но заснула тоже, на редкость быстро…

Утро началось как всегда — неожиданно. Привыкнув спать сколько угодно, мы даже не следили за временем. В общем, неожиданно заоравший под потолком аналог местного будильника стал для нас поистине неприятным сюрпризом! Вернее — Рэй про это еще что-то помнил со студенческой скамьи, а вот я… такого и не предполагала!

Вскакивать пришлось как по пожарной тревоге. Лихорадочно натягивать на тело одежду и Солнышком приводить в порядок изрядно взлохмаченную шевелюру. А дальше был бег с препятствиями на время, так как мы банально проспали и теперь все явно ждали нас. Ну… или уже не ждали. Не знаю даже, что хуже. Или — лучше?

Понятия не имею, как у нас это получилось, но в указанный зал мы влетели вовремя. Вернее даже — первые. Там еще никого не было. «Уже не было» — ехидно захихикала я. Гневно фыркнув, Рэй занял выжидательную позицию у большого и высокого окна, запрятав посох за спину.

Ждать пришлось недолго. Буквально следом за нами в комнату набилась уйма народу. Так среди них были и воины в доспехах, и пара лучников, и какой-то дядечка в обтрепанном и пыльном балахоне, но зато с ТАКИМ раздутым самомнением, что меня сразу пробило на ехидство и довольно злобные комментарии на предмет наличия комплекса неполноценности таких же размеров, если не больше!

Темный давился от смеха, безуспешно делая вид, что он тут ну совершенно ни при чем, и старательно избегая косых недоумевающих взглядов вновь пришедших. Кстати, судя по всему — эти пришедшие знакомы между собой. И очень хорошо знакомы. Во всяком случае, так заедаться могут только проведшие в обществе друг друга много времени люди, причем знающие все недостатки и «больные» места противника.

Драки не случилось. Рэй тоже был не в восторге от потасовки, особенно если учесть, что скоро должен прийти Глава, а этого крылатого товарища темный явно уважал. В результате спорщики неожиданно поскользнулись и загремели на пол. Неожиданно для себя, конечно, да для остальных. Но не для нас. Теперь все их силы свелись к восстановлению вертикального положения, которое упорно хотело перейти в горизонтальное. Заклинание «Скользкой стопы» темный убирать не стал. И правильно сделал!

Когда же Глава, наконец, почтил нас своим вниманием, вся пришлая компания в несколько рук держала спорщиков, у которых разъезжались ноги. Недоуменно вскинув брови, Наставник темнокрылого повел посохом и «пострадавшие» все же смогли стать нормально. Новый предводитель Темного Крыла покосился на нас и решительно последовал на середину зала. За ним шел Глава Светлого Крыла, как опознал его Рэй, и… приснопамятный истеричный братец. Этот тут еще что делает?!

«Рэй, ты понимаешь, что тут происходит?» — мысленно обратилась я к нему.

«Да… есть одна мысль. Похоже, Главы обираются послать экспедицию. А вот зачем и куда…» — задумчиво выдал он.

«М-да, по часть посыланий вам равных нет…» — единственное, что смогла сказать я.

А организаторы этого похода уже стали вещать. Из их рассказа стало понятно, что нас в самом деле посылают. Проверить какой-то там тревожный сигнал у черта на куличках («Лин, кулички это где? — Очень далеко, Рэй…»). Прием поверять должны темный со светлым. Мол, по-другому не положено. Вот и выбрали… гхм… пару. А вот все то столпотворение есть воинский отряд, который должен этих поверяющих доставить до места и назад. Добавляя всем покусившимся на важных шишек дополнительных вентиляционных отверстий. Или чего другого, смотря по ситуации. Но оба «крылатика» должны доехать туда, посмотреть на все собственным глазами и с отчетом вернуться назад.