Вадим кивнул.

– Ну тогда, до встречи! – Элив взмахнул рукой и комната перед Вадимом растаяла.

Он очутился прямо на летающем ковре, который что-то, негодующе проскрипел, по поводу столь неожиданной материализации на нем пассажира. И тронулся с места. Путь в лес Тайны, был не долог, но очень живописен. Перед самым концом путешествия, Вадим осмелился открыть глаза.

Под ним раскинулся огромный вековой лес, напоминавший сибирскую тайгу. Деревья проплывавшие внизу, были огромны и величественны. С высоты, казалось что через зеленые кроны их листьев, не проникает ни один луч солнца. Так густо они переплетались между собой.

Ковер замедлил ход и плавно опустился на большой опушке. В центре нее стояла небольшая избушка, с приколоченной сверху табличкой, на котором корявыми буквами было написано “ Лес Тайны. Остановка”

Из окошка торчала, ухмыляясь, бородатая и красная физиономия. Увидев прибывших гостей, ее обладатель моментально выскочил на улицу. Это оказался невысокого роста, коренастый человек. Несмотря на свой, запущенный внешний вид, напомнивший Вадиму привокзальных бомжей, он заговорил очень учтиво.

– Здравствуй, дорогой гость! На пикничок? Все организуем. Девочку надо? Будет и девочка. Есть эльфийки! Товар экзотичный, закачаешься! Ну и конечно шашлычок отменный организуем! Выпивка царская. Палесское вино, бреловское пиво!

– А кто ты? – поинтересовался Вадим у говорливого мужичка.

– Я, – искренне удивился тот его не просвещенности, – я смотритель станции Пэрроуз. Главный и эксклюзивный организатор мероприятий по отдыху в лесу Тайны.

– Понятно, – протянул Вадим, расплатившись с ковром. Он просто бросил нужную сумму на него, и монеты сами собой исчезли. Ковер взмыл в воздух и исчез за деревьями.

– Послушай Пэрроуз, – проговорил Вадим, – мне надо поговорить с гномами.

– Эй, чего удумал, мил человек, – смотритель нахмурился, – а ты кто будешь, чтобы с ними встречи искать?

– Я, маг третьего класса, – гордо произнес Вадим, надеясь произвести впечатление на Пэрроуза.

И он его произвел. Тот слегка побледнел и отступил, на несколько шагов к избушке.

– Извините, господин маг, я маленький человек. Откуда мне знать, где прячутся эти разбойники. Они появляются внезапно!

Вадим, припомнив прочитанные им когда-то книги, бросил смотрителю золотой. Тот ловко схватил его, и засунул за пазуху.

– Если господин пойдет на север, то скоро может наткнуться на их деревню. Ориентиром будет большой дуб, самый большой дуб в лесу Тайны. Он окутан магическим пологом. Господину, конечно, не трудно будет проникнуть внутрь его.

Вадим выругался про себя. Какой магический полог? Вот дьявол. Ладно, там разберемся. Дуб, то, думаю я найду. А с гномами разберемся. Только вот надо бы патронов, а то оставалось их у него мало.

“Найду этот дуб, подожду там возвращения в свой мир” – решил Вадим.

Он надеялся, что Толян разберется с его гостями. В который раз он удивился, что не испытывает никакого страха, перед возвращением в квартиру. Поблагодарив, скрывшегося сразу после этого в своей избушке Пэрроуза, он направился в лес, окружавший поляну, на север. В свое время Вадим ходил не один раз в походы, и поэтому, не боялся, что собьется с пути.

Едва он вошел в лес, как его окутала темнота.

Открывал глаза он осторожно. Но, когда открыл, никого в пределах видимости не было. Сам он лежал на диване. Наручников не было. Не успел он задуматься по этому поводу, как громко зазвонил телефон. Вадим снял трубку, и услышал голос своего друга:

– Ты как? – поинтересовался Толян

– Да, вроде нормально.

– Ты молодец, – с уважением произнес он, – только я не пойму куда ты спрятался. Эти придурки наехавшие на тебя несли какой-то бред. Мол то, что ты исчез, и прочая чушь. Где ты был то?

– Потом расскажу, – пробормотал Вадим, – голова гудит немного.

– Не мудрено. По беспределу сволочи пытались наехать. Совсем оборзели. Ничего их уже увезли отдыхать. Крепко видать тебя вырубили, всю разборку нашу в отключке валялся. Извини, что из-за меня пострадал. Ты не бойся, тебя никто больше не тронет. Эта Надька, их навела. Говорил же себе столько раз, проверяй девок. Вот и урок. Увижу, убью шалаву. Но, она не дура, уже наверно где-нибудь во Владивостоке тусуется.

– А как же Лена?

– Уже выяснили. Нет ее по этому телефону, мертвый телефон. Забудь, словно не было никакой Лены. Красива, конечна стерва, но жизнь дороже. Вместе наверно работали, точно. Но, если появится, сообщи немедленно, разберемся. Извини еще раз за беспокойство.

– Ладно, я заканчиваю. На столе в кухне штука баксов. И не думай отказываться. Ты из-за меня пострадал, честь мою так сказать поддержал. Деньги не мои, можешь считать премия от начальства, – с этими словами друг положил трубку.

Хлопнула входная дверь, и Вадим остался в одиночестве. Странно, он чувствовал себя полностью спокойным и не испытывал ни малейшего волнения. Было лишь нетерпеливое ожидание встречи с гномами.

– Да, я герой! – рассмеялся про себя Вадим. Раньше он что-то подобной смелости за собой не наблюдал. Положительно, с ним происходят странные вещи.

Он поднялся и, подойдя к платяному шкафу, стоявшему в углу комнаты, снял с него коробку с патронами для “Кобры”.

Разобрав и хорошо почистив, два раза выручивший его пистолет, Вадим вставил в барабан все восемь патронов.

Удовлетворенно хмыкнув, он засунул оружие в карман и вытянул из под дивана небольшой рюкзачок, которым, последний раз пользовался лет пять назад. Они тогда с Толяном, еще бывшим просто студентом филфака МГУ, рванули своим ходом на Селигер.

Вадим улыбнулся, вспоминая этот вояж. Как всегда, они на месте познакомились с девушками. Их было четверо, и подобного единения с природой, духовного и плотского, он более не испытывал никогда. Неделя отдыха пролетела незаметно. Жаль, что девушки были не москвички, а с Волгограда. Это послужило основной причиной, что столь приятное знакомство прервалось.

Теперь этот рюкзак, навевавший Вадиму такие приятные воспоминания, как раз пригодился.

Затем он последовал на кухню, где стоял небольшой, переносной “бумбокс” с CD, фирмы “Samsung”. Достав из стоявшей рядом на холодильнике коробки, аккумуляторы, купленные вместе с ним, вставил их в магнитофон. Так как пользовался он ими всего пару раз, их должно было хватить надолго,

Упаковав его в рюкзак, он подошел к стойке с компакт-дисками, и задумался. Значит надо брать то, что мне нравится. Интересно почему? Ладно, последуем совету Элива.

Вадим засунул в рюкзак штук семь компактов, решив, что пока хватит.

– Надеюсь, им понравится “heavy-metal”, – пробормотал он, так как в основном слушал тяжелую музыку.

Следом в рюкзак последовала бутылка водки “Смирнофф”, несколько банок пива, хлеб, большой пакет чипсов и мясная нарезка из холодильника. Вадим решил, что такой сухой паек, будет очень кстати, да и для общения помогает. Добавив ко всему, коробку с оставшимися патронами, и карманный фонарик, он затянул рюкзак и, надев его на спину сел на диван.

Придется спать с рюкзаком. А что делать? Переместиться он мог в любой момент.

Оставшийся вечер пролетел быстро.

Вадим позвонил своему начальнику домой, и предупредил, что заболел и на работу завтра не выйдет. После этого, лег на диван так, чтобы рюкзак не очень мешал и, включив телевизор, принялся ждать.

Несмотря на неудобство, в виде набитого рюкзака за спиной, он вскоре заснул.

Он стоял в лесу, на том месте, где переместился в свою квартиру. Рюкзак висел за плечами и в заднем кармане лежал заряженный патронами с нервно-паралитическим газом пистолет. Вадим почувствовал себя готовым к любым подвигам.

С таким приподнятым настроением, он направился на север. Заблудиться здесь, надо было еще постараться, так как на север, вела довольно большая просека.

Полчаса пути, и он оказался на небольшой полянке, перед огромным дубом. Дуб был не менее метров двадцати в диаметре. Подобных гигантов Вадим еще не видел. Такие экземпляры, – решил он, – могут встречаться лишь в сказке. В которй он собственно говоря и находился.