Еще одна вещь: мы не делаем рейтинги игроков других команд. В НХЛ у всех есть досье на каждого хоккеиста лиги, и когда вы задумываетесь о каком-либо обмене, вы можете заглянуть в свою собственную внутреннюю базу скаут-данных, чтобы уточнить сильные и слабые стороны игрока. Не знаю, есть ли смысл предлагать стать первой командой, введшей систему рейтингов. Учитывая незначительное движение из команды в команду после начала сезона, может быть, на это дело и не стоит тратить усилия.
9 сентября
Мы выиграли у ХК МВД, другого новичка лиги, со счетом 5–0, при этом Трэвис Скотт дебютировал в суперлиге «сухариком». Теперь мы отправляемся на выезд, играть с воскресенским Химиком и омским Авангардом — двумя командами, высоко котирующимися по результатам великолепно проведенного межсезонья. В Химике я смогу воочию увидеть Илью Ковальчука в игре.
Как и Дацюк, Ковальчук использует угрозу остаться играть в Суперлиге как рычаг в переговорах о контракте с Atlanta Thrashers. Из-за неопределенности своего статуса Дацюк не играл в первом туре, а Ковальчук вышел. В отличие от Дацюка, который тренировался с Омском, Ковальчук даже не вставал на лед. Он сыграл в первом матче за Химик, и за три месяца это был лишь второй или третий раз, что он надел коньки. Химик проиграл, да и он не блистал. Российские газеты пишут, что Атланта сделает еще одно, более существенное предложение, и здесь заключают пари, что Ковальчук вернется в НХЛ — потому что Химик определенно не имеет тех денег, какие может ему заплатить Атланта. Андрей Николишин подписал-таки контракт с Ладой на приблизительно 900.000 долларов, так что он, похоже, останется в России после 10 лет, проведенных в НХЛ.
Сейчас в вопросе переходов между Суперлигой и НХЛ существует неопределенность, потому что между этими двумя организациями нет трансферного соглашения. Чуть ли не единственное, что известно наверняка, и с чем все согласны — это то, что если российский хоккеист сыграет хоть один матч в Суперлиге после открытия сезона НХЛ 5 октября, он уже не сможет выступать в НХЛ в этом сезоне. Все более похоже, что Дацюк сыт по горло «перетягиванием каната» между Омском и Динамо и может просто сделать окончательный выбор в пользу Red Wings. Ковальчук, однако, остается — пока.
12 сентября
Во время предматчевой раскатки в Воскресенске я встретился со своим старым знакомым и коллегой — Владимиром Васильевым, на протяжении многих лет тренировавшим Химик. Наставником Васильева в тренерском ремесле был Николай Эпштейн, скончавшийся несколько дней тому назад. Эпштейн был крестным отцом воскресенского хоккея, он тренировал таких звезд, как Игорь Ларионов, Валерий Каменский и Герман Титов. Он мало известен за пределами России, но внутри страны он почитаем в одном ряду с Анатолием Тарасовым и другими людьми, внесшими огромный вклад в развитие российского хоккея.
Большинство канадцев начали обращать внимание на российский хоккей после суперсерии 1972 года, и знают очень немного о его развитии в отрезок между этим временем и 1956 годом, когда страна впервые появилась на международной хоккейной арене, неожиданно выиграв олимпийские золотые медали. В тот 16-летний период в Канаде преобладало мнение, что русские были конкурентоспособны в соперничестве с нашими «любителями», ветеранами и национальными командами, собираемыми отцом Дэвидом Бауэром (канадский священник, бывший хоккеист, инициировавший создание сборной Канады из игроков-любителей — прим. пер.), но и близко не стоят к уровню лучших профессионалов НХЛ. Этот миф был развеян в 72 году, но ясно, что их превращение в хоккейную державу произошло не за одну ночь. Оно состоялось, когда у руля были Тарасов и его коллеги. По существу, они положили начало российскому хоккею.
Я знал Тарасова и знал, что на него большое влияние оказали тренерские идеи некоего канадца по имени Ллойд Персивал, но преимущественно русские заимствовали методики и путь эволюционирования у чехов. Чехи играли в хоккей еще в 20-30х годах, поэтому уже имели традиции, которых у русских не было. Но русские настойчиво учились этой игре; пару лет они тренировались и играли внутри страны, прежде чем начать выступать на международных соревнованиях. Их появление стало таким неожиданным — они буквально ворвались в элиту и через два года выиграли свой первый чемпионат мира. Все были в шоке. «Кто эти парни? Как они это делают?» К тому же, стиль их игры был совершенно отличным от того, к чему мы привыкли. Шведы и финны той поры играли больше в канадском стиле. Русские, помимо заимствований некоторых хоккейных реалий у чехов, привнесли элементы тактики из баскетбола, футбола и хоккея с мячом. Смены позиций, обратные пасы, оставления и все эти кружева запутывали всех напрочь.
И все это состоялось благодаря Тарасову, Васильеву, Эпштейну… Вот почему перед началом матча была минута молчания в память об Эпштейне. Потом началась игра, весьма упорная, закончившаяся вничью — 2–2, что было вполне хорошим результатом при тех обстоятельствах.
14 сентября
Сегодня, проведя в Воскресенске тренировку, мы вылетели чартером в Омск, сибирский город с миллионным населением. Омск великолепен, это вовсе не стылый и пустынный, как можно было бы подумать, город; в нем деревьев больше, чем в каком-либо другом российском городе. Дворец спорта снаружи выглядит как пирамида, что делает его интерьер весьма необычным. В нем должно бы хватать места на десять тысяч сидений, но из- за этой уникальной формы их только пять с половиной тысяч.
Хозяин, Роман Абрамович — олигарх, также владеющий футбольным клубом Челси. Он объявил о планах построить новую арену за 90 миллионов долларов. Именно в Омске во время локаута играл Яромир Ягр и другие звезды НХЛ, в команде с бюджетом 60–70 миллионов долларов. Мы сыграли плохо и потерпели поражение со счетом 4–1. Симчук, наш российско-украинский вратарь, бился, но мы не особенно ему помогли. Полет домой прошел в тишине; все хоккеисты понимали, что не выложились для достижения победы.
15 сентября
Непосредственно перед тренировкой Величкин и Куприянов, наши генменеджер и его зам, вошли ко мне в кабинет, и я тут же почувствовал, что они пребывают в паническом настроении после поражения в Омске. Они поинтересовались, не следует ли вторым тренерам меньше заниматься мотивацией, а мне — сосредоточиться на тактике и подготовке. Рашников, наш хозяин, был явно разочарован нашим матчем против Омска и выразил свое неудовольствие. Я заверил обоих, что не рассчитывал идти без поражений, и что зачастую досадный проигрыш бывает неплохим способом довести кое-какие важные моменты до умов. Я смог успокоить их и сказал им, что мы должны дать команде возможность справиться с неблагоприятной ситуацией, чтобы она выросла как коллектив. Еще я напомнил им, что у нас были самые лучшие в Суперлиге итоги межсезонья, и что, со временем, мой подход и характер команды дадут отличный результат.
Проблема, насколько я понял, была в том, что в предыдущем сезоне Магнитогорск плохо играл против элитных команд, таких как Омск, вот почему наш вчерашний проигрыш неожиданно стал таким болезненным. Одним из вопросов, который я задавал себе перед тем, как взяться за эту работу, был — зачем вообще они хотят канадского тренера? В прошлом году тренером здесь был чех Марек Сикора, отец Петра Сикоры, который в этом сезоне возвращается в НХЛ. В первый год с Мареком Сикорой у штурвала команда финишировала третьей, и все были вполне счастливы. В прошедшем сезоне команда была четвертой, вылетев во втором раунде плэй-офф, и все были весьма недовольны. Здесь ведется невероятное количество статистики, и неудача Сикоры в качестве тренера состояла в том, что его команды очень плохо играли против конкурентов из числа топовых команд. Было подсчитано, что в матчах между восемью первыми командами Магнитогорск был седьмым. Компенсировал же он, выигрывая у поставщиков очков из нижней части таблицы. Поэтому, хотя признавалось, что в предыдущем сезоне команда набрала много очков, и что, да, заняла четвертое место, и, да, прошла во второй раунд плэй-офф, всё-таки было разочарование, потому что команде не удалось хорошо сыграть против тех клубов, у которых Рашников действительно хочет выигрывать. В играх навылет Магнитка взяла у Омска первые два матча из пяти возможных, но затем проиграла следующие три и вместе с ними — серию. Для Марека Сикоры это был «поцелуй смерти». Могу предположить, что и для меня возможен поцелуй смерти, если мы не обратим эту тенденцию вспять.