Я оглядел нашего художника и его сестру. И искренне пожалел, что они не могут читать мои мысли, высказываться в подобном тоне и подрывать наши отношения не очень-то и хотелось. Тем временем, Елена быстро что-то шептала на ухо глашатому (хоть как-то его обзову). Кивнув на все ее пояснения, он звонко застучал какой-то железной палкой по бетонному полу, как делал при появлении в зале ректора и, привлекши всеобщее внимание, выкрикнул:

— Королева бала, Юнона Первая!!

Я хихикнул, не придав особого значения очередной выходки Елены, которая, видимо, подцепила привычку от демоницы делать все по-своему.

Зато вот какая-то расфуфыренная студентка, стоявшая недалеко от меня, приняла такую шуточку слишком уж близко к сердцу, отнюдь нецензурно высказывая свои мысли по этому поводу. Почему-то она искренне была уверена, что уж эту-то роль, от которой мой демон стопроцентно в восторге не будет, должны были отдать ей. Ну-ну. Либо девчонка слишком себя любит, либо у нее отнюдь не бедные родители. Хотя почему «либо»? Одно другому совершенно не мешает!

Я внимательно пригляделся к лицу по-прежнему верещавшей студентке, одетой в ярко-розовое, такое же крикливое, как и сама хозяйка, платье. Где-то я ее уже видел. Где только, нужно вспомнить. И вдруг меня, как осенило! Так это же та самая глава какого-то Клуба, что предлагала вступить и туда Юноне! Хм, помню-помню, она тогда и правда назвалась Королевой. Только что-то ее все это время ни слышно, ни видно совсем не было. Сдает девочка. Интересно, она сейчас ре шилась заплатить за все минуты «тихого поведения»? Но видно эти вопли достали не только меня, так как на ошарашенную таким предательством королевку зашикали ее же подчиненные-подружки.

Я облегченно вздохнул, принимая тишину как подарок, и наконец-то повернулся в ту сторону, где все еще продолжала находиться Юнона. Нет… Королева.

Я изумленно-восторженно рассматривал изящную золотую статуэтку, словно поящую над полом. То ли на ее внешний вид повлияло одетое платье действительно взрослой женщины, вместо ее постоянных детских нарядов, то ли на сегодняшний день моя демоница и правда изменилась, но она выглядела такой… взрослой. И прекрасной. Воистину императрица!

— Ну, как? — из-за моей спины появилась Елена и оценивающе глянула на Юнону. — Нравится?

— Неплохо, — отчего-то стушевавшись, как школьник, впервые пригласивший девчонку на свидание, выдавил я.

— А-а-а! Ну-ну, развлекайтесь! Только ты поторапливайся! А то место на все ее танцы задолбит мой братик! Вон он, как раз к ней пробивается! — и лукаво улыбась, словно говоря, что знает про нас все, утопала в неизвестном направлении.

Свет приглушили до романтического сумрака, а по залу полились первые мелодии. Но что это я тут стою, в самом-то деле? Вперед! Я же не дам какому-то художнику занять мое место этим вечером? Никогда!

Я удивленно озиралась по сторонам, пытаясь в толпе лиц, скрытых под масками, найти хоть одно знакомое. Пока что это мне совсем не удавалось.

— Позволит ли мне юная леди пригласить ее на танец? — спросил рядом завораживающий голос, с мягкими интонациями, так похожими на кошачьи.

Я изумленно повернулась, обнаружив возле себя высокого светловолосого мужчину. Что это был взрослый человек, а не один из студентов каким-то чувством я поняла сразу. Может, молодой преподаватель? А что не встречала, я была уверена — в это мгновение мы встретились впервые, так я же и не обязана знать всех учителей здесь наперечет, верно?

— Так что? Вы подарите мне танец?

Опомнившись, я слегка присела в реверансе, как меня научила Мария, и протянула ему руку.

— Да, конечно.

Мы закружились по зале. Удивительно, но с таким отменным танцором, я даже не разу не наступила ему на ногу! Что ж, я могу собой гордиться.

— Позвольте узнать, но откуда у вас это замечательное украшение? Если быть честным не очень верится, что это стекляшки, — он провел рукой по моим волосам, от чего я чуть поморщилась. Мужчина совсем не вызывал у меня положительных эмоций.

— Можно сказать, это подарок судьбы, — постаралась ускользнуть я. Хорошо припоминая, что сама не имею ни малейшего понятия, откуда у меня заколка.

— Судьбы? — и мне почему-то подумалось, что сейчас он наверняка зло ухмыляется, но голову поднять было страшно, а вдруг правда? — Наверное, эта леди делала вам много пакостей, раз решила вознаградить так… по-королевски. — вдруг он резко остановился. — Простите, дела. Но, пока я не ушел, хотелось бы извиниться.

— За что? — я с нескрываемым недоумением воззрилась на мужчину.

— За вашу домовую, — серьезно сказал он. — Мне все же нужно было забрать свою вещь.

Сказал. И изчез.

— Юнона? — донесся до меня чей-то голос. — С тобой все в порядке?

Я, наконец, поняла, что это спрашивает Дан, осторожно придерживающий мою тушку. На него я посмотрела дико, все еще не придя в себя от пережитого потрясение. А в голове билась всего одна-единственная мысль: что-то случилось с Медуникой.

— Нужно срочно домой!

— Что? — удивился мой подопечный.

Но я, схватив его за руку, изо всех сил потянула за собой, обрывая на корню все сопротивление. Нужно было спешить.

Даниил

— С ней все будет в порядке, — я осторожно оттащил расстроенную Юнону от кровати, где возлежала домовая. — Поверь мне, когда существо при смерти, оно так никогда не выражается!

Она уныло кивнула. Черт!! Ну что за день такой? Хотя меня больше интересует, что за субъект разговаривал в зале с моей демоницей. Она кстати, так описала, что взвыть хочется. Светлые волосы, голубые глаза, высокий: ну разве по этому можно кого-нибудь разыскать? У нас только в институте по таким параметрам куча народу выйдет. Впрочем, даже если бы мы попытались искать — ничего бы не вышло. Что мы можем сделать против человека, которого не остановила даже защита, стоявшая на квартире? Да и человека ли вообще… что-то я в этом сомневаюсь.

Как бы то ни было, пока нужно успокоить демона. Похоже, она сильно перетрусила за Медунику. Эх, девочка, девочка. Что же мне делать с твоими страхами? Разве ты не понимаешь, что только хуже себе делаешь? Ведь домовушка ясно сказала, что такое поведение наверняка пошатнет твое здоровье? А это же может быть еще и провокация? Ты об этом не думала?

Я дернул головой, отгоняя непрошенные мысли.

— Ты, наверное, сейчас думаешь, что не стоило меня будить, да? — вдруг тихо, сквозь слезы прошептала Юнона.

— Вот еще! — я взлохматил ей волосы и с силой прижал к себе. — Глупости ты говоришь! Ну, как ты вообще до такого смогла додуматься?!

— Я приношу одни неприятности.

— Чушь! Не будь дурочкой! Ничего ты не приносишь, кроме как радость. Вот, посмотри на меня! Видишь, как изменился? А раньше то был бука-букой! Это все твоя заслуга!

— Правда? — она недоверчиво поглядела в мою сторону.

— Честно-честно! — улыбнулся. — Все будет хорошо! Вот увидишь!

…Я очень на это надеюсь.

Почему-то считается, что в странный людской праздник Новый год, главным украшением стола является… телевизор. Хм? Это, наверное, потому, что ровно в двадцать четыре часа, когда старый год еще не закончился, а новый еще не начался, по всем программам показывают бьющие часы. А до этого людей поздравляет странный дядечка, которого все называют президентом, ну, это как король, только власти поменьше. Мне так Медуника объяснила.

Она, кстати, выздоровела уже на следующий день. И зря я за нее так переживала! Ничего плохого не случилось: из нее всего лишь выкачали немного энергии и все. А у нечисти она быстро восстанавливается! Так что Дан был прав — все хорошо.

Ну, почти.

Ой! Что-то мне спать хочется!

Я попрощалась со всеми и потопала в спальню.

Интересно… а какой я буду утром? И вообще что-нибудь изменится?

Что-о-о-о?! Вы не помните? Я же с завтрашнего дня уже буду считаться взрослой!!!! А это такой кошмар!