– И как же ты бежишь с Луны на землю, где твой самолёт или твоя ракета?

– Да не надо мне никаких ваших ракет, на своём лунном лучике я со скоростью лунного света очень даже быстро, как с ледяной горки, скатываюсь туда, куда мне нужно, но иногда немножко промазываю, не на ту лунную полянку спускаюсь, приходится уже на плече нести корзину с лекарствами.

– Зови меня, – прогавкал пёс, – всегда помогу. Да и охранять тебя буду. Хватает тут у нас на земле всякой нечисти.

– Ох, – сказал зайчишка, – встречал здесь всяких, иной раз еле-еле ноги уносил. То человек какой злой, с замутнёнными глазами, то лиса-оборотень промелькнет. То, что я лунный, необычный, всем должно быть сразу видно, не дичь какая-то лесная, а очень даже полезное для людей существо. Но столько стало у вас с мутными глазами людей встречаться, им хоть для их же ребёнка спасение несёшь, они и этого не поймут. И снадобье выкинут, и на меня накинутся. Не знаю, откуда такая злоба нынче берётся? Лада в душе нет. Но детишек-то жалко, они же ни в чём не виноваты. Спасать надо. Доля у меня такая лунная.

– А как же ты потом обратно на свою Луну возвращаешься. Она же наверху. Скатиться вниз хорошо, но лезть-то наверх никаких сил не хватит, – удивляется пёс.

– Также и обратно, только другим, обратным лучиком, переворотным, будто всё вверх ногами перевернулось, и уже с земли вниз на Луну лучиком, как люди здесь на лифте: туда-сюда, туда-сюда.

– И не скучно тебе там, на Луне? Оставайся здесь, готовь свои снадобья, травы хватает.

– Нет. Дорогая моя собака, травки такие волшебно-лечебные есть только у нас на Луне, и живу я там уже давным-давно, обо всём разузнал, всему научился. Скажу тебе по секрету, как другу, отправляюсь к себе домой на Луну под своё коричневое дерево, которое приносит самые ценные лечебные плоды. Кому и травки лунные не помогают, тому делаю снадобье из коричневых плодов. Но их очень мало, на всех не хватит, да и много их есть нельзя, станешь бессмертным и всемогущим, а что тогда будет на земле, раздоры пойдут? Бессмертные станут повелевать, всемогущие станут всеми править, плохо людям будет… Разве что кусочек маленький изредка даю тем, кто совсем обессилел, или и ума много, и добра много в душе, больше всего пользы в будущем людям принесёт. Бессмертными такие люди не станут, но сил на много лет прибавится…

На беду этот разговор двух друзей подслушала старая и хитрая лиса, умеющая оборачиваться в кого угодно, хоть в маленького и больного ребёнка.

– Надо же, заяц какой попался, – думает лиса. – Так бы поймала его и съела, а он, оказывается, может меня и бессмертной, и всемогущей сделать. Буду всеми волками и медведями командовать, людьми повелевать. А чтобы больше таких, как я, не было, потом я этого лунного зайчишку и съем, со всеми его лучиками.

Только вот как у него не маленький кусочек, а целую корзину коричневых плодов выпросить, как притвориться? В кого оборотиться?

Запомнила она это место встреч на лунной полянке, и решила в следующий раз, ещё до прихода лохматого охотничьего пса, который бы по запаху мог почуять лисицу в любом обличье, чем-то обворожить лунного зайца, чем-то вызвать у него невиданную жалость к бедненькой сиротинушке.

Превратилась она в девочку-хромоножку, худенькую и бледную, будто из какого-то подполья сбежавшую. Лежит на полянке и стонет, вот-вот умереть собирается. К ней и спустился лунный зайчишка, подбежал, спрашивает:

– Малышка, что с тобой случилось?

– Загнал меня лютый мужик, злой-презлой в подвал свой, утащил от папы и мамы, а в подвале-то нас, таких маленьких и слабеньких, уж человек тридцать, наверное, вот-вот помирать начнём. Работаем на лютого с раннего утра до ночи, украшения разные делаем, кормить – совсем не кормит, а кто умрёт с голоду, того ещё своим злым собакам на поедание отдаёт, и откуда-нибудь новую девочку или мальчика приводит. Я самая худенькая, пока он корзину с нашими украшениями наверх поднимал, я и проскользнула. Но сил уже нет никаких дальше идти, наверно, здесь на полянке и умру.

– Не волнуйся, девочка, я тебе помогу. Про злодея вашего лютого я и в газетах читал и по телевизору слышал. Ищут его все. А ты пока выпей снадобья моего, тебе и полегчает. Потом будем думать, что делать.

Про злодея лютого лиса не придумала, она сама и помогала ему девочек и мальчиков находить и в подвал заманивать. Притворялась то белочкой, то котёнком и заманивала детишек в лес, где лютый их ждал со своим мешком. Злодей был невиданный, род свой ещё от древних людоедов вёл, и никак люди его поймать не могли, никаких следов не оставлял. Да ещё лиса-оборотень своим хвостом всю память о заманивании детей в лес заметала. А пока лиса, как бедная девочка, выпила всё снадобье заячье, сил у неё добавилось, и давай расспрашивать с добро-лукавыми глазками лунного зайку, откуда он и почему такой светящийся, и что за лекарства у него в мешке такие целебные. Зайка наш, хоть и умный был, но добрый и доверчивый, он и рассказал бедной девочке и про Луну, и про лунный лучик, и про коричневое дерево с бессмертными плодами. У девочки слёзы текут, хоть платье выжимай.

– Мне-то от тебя ничего не надо, – говорит она зайцу, – я могу прямо сейчас, после твоего снадобья и домой пойти, но только ничем не помогу ни людям от злодея избавиться, ни детишек спасти. А вот в подвале многим только, пожалуй, бессмертные плоды и помогут, больше ничего не спасёт, даже самые лучшие твои снадобья из травки им уже бесполезны. Вот спасём их всех, тогда уже спокойно и пойдём в милицию, расскажем всё про злодея. А сейчас, если пойдём, он, во-первых, и детишек всех живыми в землю зароет, не откопаешь, а сам через свой подземный ход убежит в лес. А во-вторых, он и дальше свое зло делать будет, только в другом месте.

Подземный ход у лютого злодея на самом деле был, и сама лиса не один раз им пользовалась, заманивая, будто маленькая мышка, невинных ребятишек к себе, как бы в норушку поиграть. Не знает лунный заяц, что и делать. Плоды обрывать, так пока ещё новые вырастут, никому и помочь долгое время не сможет. Да и властитель лунный, подаривший это коричневое дерево зайчишке за его спасение на земле (а было и такое, но об этом в другой раз), строго-настрого наказывал беречь плоды бессмертия и на землю не спускать, ибо много беды и крови, войн и трагедий произойти может от этих вроде бы спасительных плодов. Дай хоть одному человеку стать бессмертным и всемогущим, и он не успокоится, пока весь мир не завоюет, миллионы людей не уничтожит. А если таких бессмертных несколько, начнут повелевать людьми и сражаться между собой. Какими бы добрыми они когда-то в детстве не были. Но то говорил зайке мудрый лунный властитель, проживший тысячи лет, знавший все уловки людские, а каково было зайчишке сейчас, когда перед ним буквально умирала маленькая растерзанная девочка, а где-то в подвале мучились в чудовищных условиях ещё десятки таких же малышей. И ждать помощи неоткуда. Услышит что-нибудь злодей, и впрямь завалит весь подвал, а сам убежит. А если детишки окрепнут, то их можно тихонечко и вывести подземным ходом. И ничего не случится, если зайка сорвёт несколько бессмертных плодов, разрежет их на маленькие кусочки, и даст по одному такому кусочку каждому ребёнку.