— Перенесите Мариа на другой плот! — Крикнула кузнец Сайморолу, который испуганно таращился на неё из воды и проклинал себя за трусость. — Не бойтесь, они в воду не полезут!

— А кто боится?! — Стараясь залезть на плот, обиженно спросил Сайморол.

Тем временем, из пещеры показалось две собачьи головы, на длиннющих шеях, через секунды, ещё три. На плотах началась паника, ор моряков заглушал приказы Буйя, многие прыгали в воду и старались в плавь добраться до скал. Из-за безумства пиратов два плота перевернулись и вся находившаяся на них провизия, ушла на дно. Никто из них даже не смотрел на впереди идущий плот, на котором окружённая белошёрстными пауками, билась Элифер и ещё четверо моряков. Сайморол в это время стаскивал Мариа в воду, чтобы доставить к Дику.

Наконец, из пещеры показалось шестая голова и овальное туловище нового чудища. Её шеи были настолько длинными, что она могла легко достать до воды прямо с края пещеры, не делая лишних шагов. Впрочем, так она и сделала. Первая собачья морда, распахнув широко пасть, приблизилась к воде и видевшие её близко моряки издали истошные крики. Ентри, находившийся чуть в стороне, тоже закричал, увидев это. Наверное, это было самое страшное, что он вообще мог представить. Мохнатая морда, оскалив свои огромные клыки, которых юноша успел насчитать три ряда, с хрипом и лаем, ухнула в воду и через мгновение в её пасти дёргался человек, через секунду он обмяк и исчез за её зубами. Ентри чуть не вырвало, он закрыл руками лицо и отвернулся. За первой собачьей головой последовали в воду и вторая, и третья, и каждая с уловом. Люди метались в воде, ища спасение, но собачьи головы способны были достать их где угодно. Даже прятаться под водой было бесполезно. Чудище и там находило свои жертвы. Идущий последним плот Ориона прижался к левой скале, ища у её камней спасение. Собачьи головы к ней не приближались, находя достаточно еды и у своих берегов. К счастью путешественников, головы быстро насытились и убрались обратно к себе в пещеру. Как мог насчитать Орион, отряд потерял не меньше шестнадцати человек.

Пока новое чудище трапезничала, белые пауки захватили плот и вынудили обороняющихся броситься в воду. Элифер, помнив бой в открытом океане, где погиб капитан Одрилон, рассчитывала, что пауки в воде их не тронут, но те, захватив плот, посыпались в воду, один за одним превращаясь в кристаллики льда. Они настырно, ползя по друг другу, приближались к обороняющимся, заставив тех отступить к последнему плоту, который только-только достиг пролива.

— Нам нужен огонь! — Крикнул Дик Буйю. Тот находился на том же плоту, что и сам Сараллон, но из-за панического ора моряков, слышал его плохо.

— Где ж его взять?

— Не знаю, но лёд по-другому не растопить!

— Значит, его надо обойти!

Тем временем к плоту подплыли Сайморол с Мариа и Элифер. Чёрный Сай даже не поверил своим глазам, что им удалось и от пауков уйти и в пасти чудищу не попасть. В тот момент он возблагодарил всех властителей Дириуса и пообещал если выживет начать жить по-новому: не пиратствовать, завести семью, бросить пить… Впрочем, тут же он осознал, что с последним пунктом, он погорячился. Мариа по-прежнему была без сознания, её лицо было бледным и спокойным. Кузнец выглядела очень усталой, она еле взобралась на плот и тут же села.

Кто-то из моряков попытался встать на лёд, образованный пауками, но тут же был поглощён ими, успев издать только отчаянный крик.

Теперь, когда и одно и другое чудища сделав своё чёрное дело, удалились отдыхать, для моряков осталась одна проблема в виде белых, мохнатых пауков, которые заморозили всю ширину пролива и надвигались к оставшимся в живых морякам.

— Можно попробовать пройти по скалам. Там ещё нет пауков, а чудища пока отдыхают. — Предложил Орион. Он сейчас лихорадочно обдумывал варианты спасения, но ничего действенного на ум не приходило.

— Как только ты коснешься камней, пауки направятся за тобой и ты вряд ли их опередишь. — Отвергла это предложение Элифер.

— Тогда мы сразимся с ними! — Вдруг выкрикнул Ентри и ухватился за эфес своего меча. — Я верю, Лентибр не даст мне пропасть!

— Ты обезумел? — Охладил пыл юноши Лаварион.

— Почему же? — Вступился за друга Орион. — Слава любит безумных. — И подойдя к Ентри, вытащил из ножен свой меч. — Мой Акинак с тобой!

Плот накрыла продолжительная тишина.

— Твой меч — Акинак? — Настороженно, словно боясь спугнуть услышанное, спросил Дик.

— Ну да. — Ответил Орион, немного удивившись такой реакцией Сараллона. — Вроде так.

— Откуда он у тебя?

— Фук подарил.

Дик, аккуратно взял меч в свои руки. Старый, потемневший меч с деревянной рукоятью, право ничем не прельщал, кроме как своим названием.

— Что-то не очень он похож на волшебный. — Скептически сказал Дик, разрезав им воздух.

— Волшебный, не волшебный, а дюжину этих тварей, умертвит! — Обиженно воскликнул Орион, выхватив меч из рук Сараллона.

— Дюжина, это мало. Да ну ладно, делать больше нечего. — Ответил ему Дик, вынеся вперёд свой, длинный, блестевший даже в этих сумерках, что накрыли их в проливе, меч. По сравнению с ним, Акинак Ориона выглядел как старая игрушка, пролежавшая на чердаке несколько лет.

— Погодите вы, герои! — Остановил приготовившихся к битве Лаварион. — Если нельзя преодолеть их по воде, тогда может, возможно, под водой. Коль пауки бояться воды, то думаю, в её глубь они не пойдут.

— Отличная мысль! — Согласилась Элифер и тут же прыгнула в воду. Никто даже не ожидал от неё такой резвости. Секунду назад она устало склонила голову на грудь и еле двигала руками, а тут, вскочила и в воду. — Надо спешить, пока эти насекомые не заняли весь пролив. — С этими словами она исчезла под водой.

— И что же мы ждём! — Воскликнул Буй. — Где это видано, чтобы баба шла впереди отважных пиратов!?

Моряки один за другим погрузились в воду и последовали за кузнецом.

— А что с Мариа делать? — Вдруг спросил Ентри. Остальные как-то забыли о спящей девушке, пока спорили и искали выход. — Она точно под водой не проплывёт.

— Не волнуйся. Я о ней позабочусь. — Ответил ему Дик и нежно взял её на руки.

Он был последним, кто покинул плот. Через несколько секунд белая армия захватила и его.

У плывшей первой Элифер очень быстро кончились силы. Слишком много она отдала их, отбиваясь от пауков. Она практически перестала грести и постепенно погружалась всё глубже под воду и если бы не подоспевший Буй, могла окончательно уйти в океанскую бездну.

Замысел Лавариона был верен. Пауки плавали только на поверхности и в глубь не проникали, так что оставшимся в живых оставалось преодолеть с полсотни метров, чтобы перехитрить пауков и того, кто стоит за ними.

Все плыли ровно, экономя силы и воздух в лёгких. Дик, обхватив Мариа, зажал ей рот и нос, рассчитывая, что у той хватит воздуха, но уже когда ледяной покров пролива практически был пройден, девушка начала задыхаться, барахтаться, стараясь освободиться от объятий Дика. При этом она по-прежнему спала. Сараллон тут же припал ртом к её рту и вдохнул в неё последний свой воздух. После чего поспешил всплыть. На его счастье пауки уже остались позади, всё также громоздясь друг на друга и захватывая новые участки воды и нижние части скал, на одной из которых просыпалось, оглушая своим рёвом окрестности и сотрясая камни, осушающее океан чудище. Как только Сараллон появился на поверхности, пауки тут же развернули своё наступательное движение в его сторону и теперь ни ему, ни кому другому медлить нельзя было. Он, собрав последние силы в руках, ринулся грести к сияющему в трёх сотнях метров от него концу пролива. Дальше уже виднелось солнце, опускающееся или только поднимающееся над горизонтом и густая дымка над водой. Остальные всплывшие, поспешили за ним.

Никто не оглядывался. Ентри спиной чуял, как чудище спускается со скалы, он слышал её шаги, слышал, как дрожат горы, он так же ощущал холодной приближение пауков, отчего начинал грести, что было сил. Впрочем, мохнатые насекомые двигались нисколько не медленнее. Их клацанье и щёлканье за спиной нарастало вместе с рёвом зверя, спускающегося к воде. Часть пауков, движущихся по камням, уже обогнала плывущих и самоотверженно уходила в воду, пытаясь любым образом достать беглецов. Буй, помогавший плыть обессиленной Элифер, значительно начал отставать от своих. Пауки белой волной достигали его, холод от них пробирал до костей. Старпом уже чувствовал больные покалывания на спине, а вскоре и на голове. Заглотнув побольше воздуха, он снова нырнул, потащив за собой Элифер. Достигшие их было пауки, тут же превратились в кусочки льда и остались на поверхности, остальные яростно бросились догонять основную группу беглецов. Причём их скорость увеличилась и они скоро начали настигать других моряков и захватывать их в ледяной плен. Ентри слышал, как за спиной отчаянно кричали люди, он хотел заткнуть уши, чтоб не слышать этого, но страх тоже попасть в ледяной плен, гнал его вперёд. Правда, после нескольких мощных гребков, руки потяжелели, силы стремительно покидали его, товарищи один за другим начали обгонять его, спасая свои жизни. И вдруг, какая-то сила потащила его под воду, он истошно закричал, но сопротивляться сил уже не было. " Вот и конец!" — Пронеслось в голове юноши. Он успел только схватить глоток воздуха и погрузился в воду.