— Как спалось? — Любезно полюбопытствовал он, хотя его это вовсе не интересовало, он и так знал, что полночи они точно не спали.

— Спасибо, хорошо. — Так же любезно ответила Элифер.

Трактирщик, всё так же улыбаясь, удалился, оставив гостей одних. Но недолго их утренняя трапеза продолжалась без посторонних. Минут через пять в трактир спешно вошёл вчерашний лысоватый крестьянин. Он в охапку держал тёплые вещи и зайдя внутрь, кучей уложил на свободный стол.

— Вы уже встали?! Это хорошо! Скоро в путь. Я тут тёплые вещи принёс, кафтаны, плащи. В горах может быть холодно.

Он постоял ещё немного и понимая, что ему сказать больше нечего, вышел.

Отзавтракав не спеша, благо время позволяло, путники сложили свои пожитки и простившись с трактирщиком вышли на улицу. Туман рассеивался, хотя прохлада чувствовалась в воздухе. Их горты уже ждали хозяев, а около животных столпился люд. Любопытствующих посмотреть на новых спасателей их деревни, набралось практически всё население. Хотя немногие из них верили в удачный исход, к тому же, среди спасителей было и две женщины и пусть одна из них вооружена, но рассчитывать на многое они не могли. Шепот среди собравшихся по этому поводу донесся и до Элифер. На это она заулыбалась широкой улыбкой и вскочила на горта. Затем, вытащила из-за пояса свои мечи и красивыми, кругообразными движениями несколько раз рассекла воздух. По толпе пробежал вздох удивления. Элифер рассмеялась и заложила мечи обратно.

Подъехавший к ним проводник, одетый в кожаную куртку, меховая подкладка была свёрнута за спиной, протянул каждому по два металлических крюка.

— Это когти. — Пояснил он. — В ледниках без них делать нечего.

Ентри заметил, что и проводник вооружился не слабо. Кроме большого топора с лезвием в виде полумесяца, за спиной виднелся полный стрел колчан, а с правого бока горта свисал лук. Ентри посмотрел на своё вооружение. Кроме Лентибра ничего и ему страстно захотелось заполучить ещё какое-то оружие, чтоб не отставать от крестьянина. Впрочем, у Мариа вообще оружия не было, а Семион был вооружен только посохом. На радость Ентри, кто-то из толпы протянул ему лук не большой, самодельный и тряпичный колчан с десятком стрел. Юноша с благодарностью его принял.

Прозвучали последние пожелания и отряд тронулся в путь.

3 °Cкопиры

Ещё и деревня не скрылась из виду, как начался подъем. Тропа, по которой вёл проводник, как выяснилось, его звали Дулав, была еле заметна и лежала меж камней. Растительности на этой стороне склона практически не было, лишь одинокие деревца, да кое где из-под камней пробирающиеся кусты бургачара. По всей видимости, недавно здесь был камнепад: камни беспорядочно валялись у самого подножья горы, не редко заваливая путь. Приходилось обходить и снова возвращаться на тропу.

Ентри, который никогда не был в горах, чувствовал себя не уютно. Солнце до сих пор не появилось, хотя где-нибудь на равнине светило бы во всю, камни, то и дело выскакивали из-под ног и скатывались вниз. Ентри припомнил гору памяти, возле Ливуда, подъём на неё тоже был не лёгким, но там хоть что-то росло. Дулав всё время просил быть аккуратней, дабы скатывающиеся вниз камни легко могли создать обвал, а результат того может быть очень плачевным.

— Пять лет назад, на севере, в милях пятидесяти отсюда, произошёл обвал, завалил деревню и перегородил реку. Русло реки иссохло и оставило без воды ещё пять деревень, из которых ушёл человек. — Рассказал проводник, чтобы путники были осторожнее.

Чем выше поднимался отряд, тем сильнее завывал ветер. Порой, в порывах, он пробирался до костей и вскоре Ентри не выдержал и накинул тёплый плащ. Ближайший выступ, где будет привал, и о котором твердил Дулав, всё не появлялся, а подъём становился всё круче и круче. Вверх юноша смотреть вообще боялся: гладкие склоны гор, словно их кто-то специально полировал, с узкими расщелинами, свисали над ним, а дальше только небо, голубое, с быстро бегущими по нему облаками. Ентри уже удивлялся, как они вообще могут двигаться по этому склону, ведь тропы он не видел, но проводник уверенно продвигался вперёд и вскоре вывел их к выступу.

Он представлял собой небольшую, чуть покатую часть склона, усеянную разного размера камнями и где вольно разгуливал ветер. Выше склон был не таким крутым и дорога по нему просматривалась отчётливо. Даже растительности там прибавилось.

Разведя костёр из прихваченных с собой дров, они нагрели чай. На холодном ветру он был кстати. Одевшись потеплее, они двинулись дальше. На сегодня оставалось дойти до одинокой рощицы, растущей почти на самом гребне хребта, где было решено заночевать.

Ентри посмотрел вниз. В долине, пред подножьем горы, виднелись маленькие крыши деревни. " Уже полдня идём, а поднялись на метров сто, не больше". — Негодовал он. Но, так или иначе, восхождение продолжилось.

Тропа превратилась в дорогу, по которой свободно можно пройти по двое. Петляя по склону горы, заходя, то справа, то слева, она медленно поднималась к гребню. " Кто только прокладывал её? Наверное, специально петлял, чтобы люди не смогли дойти до конца"? — Ворчал Ентри.

Ветер дул то в спину, то в лицо. То, чуть стихая, то, набрасываясь с новой силой. Поднялись ещё немного. Начинало потихоньку темнеть. Виднеющиеся отсюда пики Скопир, посерели, а камни стали отбрасывать удлинённые тени. Снова свернули за склон, и… Очередное огорчение принёс завал. Груда камней завалила дорогу и преградила путь.

— Я поднимусь и узнаю, что впереди. Ждите меня здесь! — Дулав, ловко вскарабкался по камням и стоя на вершине завала, всматривался в даль.

— Ну что там?! — Крикнул Ентри и эхо разнесло его голос по склону, разбив о гребень. Горы задрожали, заставив насторожиться путников. Ентри осознал опрометчивость своего поступка, а спустившийся немедленно проводник, наградил его лёгким подзатыльником.

— Впереди чисто. Внизу долина Зирона, а значит, нам осталось немного.

Слова проводника согревали не меньше плащей. Аккуратно перебравшись через завал, им открылась прекраснейшая картина: Вдалеке, между двух хребтов, виднелся один из пиков Скопир. Лёд на его макушке, сверкал в вечернем солнце. Сам пик был похож на звериный клык, пытающийся пронзить небо. Ниже, его разрезала глубокая расщелина, из которой текла узенькая полоска воды и водопадом бросалась в зеленеющую долину, некий оазис посреди камней. Дальше, прямо под склоном, где стояли странники, река спокойным, безмятежным движением несла свои воды вниз, на юг. Солнечный диск, который путники увидели впервые за этот день, медленно опускался за горный хребет, придавая долине золотистый окрас. Голые хребты побагровели и даже ветер, казалось, не хотел мешать любоваться им этим пейзажам.

— Это Зирон. — Сказал проводник, показывая на речушку текущую в долине.

— Кто бы мог подумать, что грозный и полноводный Зирон начинается с такой спокойной речушки? — Поразился Ентри. В этот момент он впервые за всё путешествие возрадовался, что отправился в путь. — " Где и когда я увижу такую красоту?".

Как не хотелось, но путь надо было продолжать. До рощицы оставалось совсем немного. Видя цель, Дулав заспешил, к тому же солнце вот-вот зайдёт за горизонт. Усталые путники, в душе ругаясь на проводника, за его взвинченный темп, поспешили за ним. Только Ентри молчать не собирался.

— Дулав, а нельзя было спешить, когда у нас силы были?

Проводник промолчал на это, завернув за склон. Теперь склон значительно расширился и стал пологим. До рощицы оставалось не больше трёхсот шагов по прямой.

— Пришли. — Констатировал Дулав, остановившись и дождавшись отстающих. Последним появился, тяжело дыша, Ентри. Он тут же рухнул, и слышать не хотел о продолжении пути, даже о каких-то трёхстах шагах. Только увидев, что остальные уже вошли в рощу, он поднялся и бегом отправился догонять их.