— Русским языком я владею с этой ночи. Ты была так добра, что поделилась своим знанием, когда я вошел в твой сон. Кстати. Тебе часто снятся подобные кошмары? Может, имело бы смысл обратиться к какому-нибудь магу разума, чтобы он избавил тебя от них прежде чем произойдут необратимые повреждения психики?

Насчет того, эльф ли я… Вопрос сложный. Я эльф, но не в том смысле, который ты вкладываешь в это слово. Я из народа Альфар, детей льда. Нас часто называют снежными эльфами. С народами Эльдар, детьми света, и народом Синдар, детьми леса, которых ты видимо и подразумеваешь под словом 'эльфы', нас связывают запутанные родственные отношения и древняя вражда. Впрочем, моя бабка была из Эльдар, так что на одну четверть я действительно светлый эльф.

Кроме того, в вашем языке слово 'эльф' нередко применяется для общего обозначения всех бессмертных с заостренными ушами, — тут Рау позволил себе на секунду обернуться и, прикоснувшись к острому кончику своего уха, подарил Ольге веселую и немного ироничную улыбку.

— Таким образом, вы, люди, объединяете в одну кучу несколько разных, причем враждующих друг с другом и принадлежащих различным Силам народов, — нас — Альфар, наших родичей и союзников — Дроу и принадлежащие свету народы: Эльдар и Синдар. Если смотреть с этой точки зрения, то я и впрямь эльф.

— Далее… — Рау вновь обернулся, но на этот раз не стал отворачиваться. Он грустно взглянул в глаза Ольги: — Увы. Я не маг. Я воин, причем смею надеяться, — неплохой. У меня и впрямь есть дар к магии, доставшийся от бабки, и родовой Дар Стихий — тоже со мной, но, увы. По некоторым причинам развивать свои силы в этом направлении я не имел возможности. Так что все, чем я владею, — это обычные для воина-альфара умения. Несколько боевых, немного маскирующих и пара лечебных заклинаний.

Впрочем, это не важно. Сейчас, в вашем мире, все имеющиеся ограничения спали. Так что я, пожалуй, просто пойду в ученики к какому-нибудь вашему магу. Думаю, сотни лет мне хватит, чтобы достичь звания полноценного мага. Ну а перенесся я сюда из своего мира при помощи амулета, который достался мне по наследству. Перенесся, спасаясь от смерти. Это, кстати, ответ и на твой вопрос насчет 'горилл'. Смерти они моей хотели. Гориллы… интересные у вас в этом мире зверушки водятся… Кстати оч-чень хорошее слово для обозначения рыцарей из ордена 'Псов Света'. Мне нравится!

— Я удовлетворил твое любопытство, Ольха? — закончив рассказ, поинтересовался он.

— Не Ольха, а Ольга, — поправила девушка. — И, разумеется, нет!!! Что за сжатые версии! Однако, через час мне придется бежать на работу, а я еще даже не умывалась. Так что придется мне немного подождать. Впрочем, еще пару вопросов я успею задать. Как тебя зовут-то хоть, наивный пришелец? И почему ты постоянно краснеешь и отворачиваешься? Можно подумать, что я перед тобой голышом сижу.

— Ну… нормы морали в разных мирах, по-видимому, несколько отличаются… так что твое предположение недалеко от истины, — улыбнулся Рау. — Но я постараюсь привыкнуть, — добавил он, глядя на внезапно засмущавшуюся и одернувшую халатик Ольгу. А насчет имени, — свое личное имя, — Рау, — я тебе уже называл, — там, в лесу. Ну а полностью меня зовут, — М'Рау Эллей, что расшифровывается как воин Рау из дома Эллей. А каково твое полное имя?

— Ольга Алексеевна Ястребова.

— Ну что ж, я, воин Рау из дома Эллей, приветствую тебя, Ольга дочь Алексея из дома Ястреба, и благодарю за спасение, — одним слитным движением эльф оказался на ногах и отвесил ей замысловатый, явно церемониальный поклон.

Сдержав улыбку, Ольга сделала книксен, старательно придерживая полы халатика руками. — Рада была помочь… — после чего, взглянув на часы и тихо ойкнув, умчалась в ванну. Увы и ах, но ее шеф, старший терапевт Олег Абаевич, был человеком старой закалки и органически не выносил опозданий, по каким причинам бы они не происходили. Поскольку два выговора у нее в этом месяце уже имелось, а лишаться премии было крайне нежелательно по финансовым соображениям, все расспросы приходилось отложить на потом.

Вихрем метясь по квартире, Ольга еще успела сготовить завтрак, — да здравствуют современные полуфабрикаты, показать Рау как пользоваться сантехникой и предупредить его о том, чтобы даже не думал выходить из квартиры. Всучив ему напоследок лентяйку[10] от старенького самсунга, она посоветовала эльфу: — Понажимай на кнопки, может и найдешь чего интересного, только не вздумай всему, что показывают, доверять — и выскочила за дверь. На растерянный вопль в спину: — А как этим пользоваться? — она только махнула рукой, — сам разберешься, ничего сложного!!!

Рау растерянно крутил в руках данные ему Ольгой загадочный артефакт. Нет, о том, что перед ним средство управления для другого артефакта, — телевизора, — судя по доставшимся ему от Ольги знаниям, — некоего аналога волшебного ока, он понимал. Но вот как его использовать…

Просканировав его для начала магическим зрением, ничего особого он не обнаружил. Слабые, очень слабые нити хитросплетенных сил огня и воздуха, аналогичные тем, что выплетаются магами при использовании заклинания 'Удар молнии', но намного слабее. Эта сила, скомпонованная в упорядоченные структуры, была буквально разлита в окрестностях, по всей видимости, являясь основным источником энергии для используемых этой цивилизацией артефактов.

В данном предмете, названном 'лентяйкой', этой энергии было совсем немного, и Рау не решался на нее как-либо воздействовать. Его познания в магии были отнюдь не так велики, чтобы рисковать осуществлять манипулирование силами на столь тонком уровне.

Но ведь Ольга как-то управлялась с этим предметом и в то же время Рау за все время общения с ней не заметил каких либо признаков наличия у нее особых познаний в высоком искусстве колдовства. Да и не стала бы опытная магесса так волноваться из-за какого-то опоздания на службу. Маги способные осуществлять столь тонкие манипуляции, вообще никогда не опаздывают. В крайнем случае — они 'задерживаются', а то и вовсе 'решают перенести визит', а все остальные — терпеливо ждут, когда 'их могущества' соизволят уделить им толику своего внимания.

Ну а раз так, значит активация и использование данного артефакта возможна и вовсе без магии!

Немного подумав, Рау осторожно нажал на красную кнопку в левом конце прибора. (Как воин имеющий опыт в обращении с магическими артефактами, он просто по привычке держал неизвестную ему вещь так, чтобы оба узких конца не были на него направлены. А вдруг оно стреляет? И неизвестно ведь, с какого из двух узких сторон файербол или еще какая гадость может вылететь. Но явно не с широкой боковой стороны. А значит, к себе — только широкой стороной!)

Стоило ему нажать на кнопку, как на одном из концов 'лентяйки' мигнула тусклая темно-багровая вспышка.[11] И… ничего не произошло.

— Ага… уже достижение, — удовлетворенно заметил про себя Рау и вдруг замер, озаренный внезапной мыслью. Только сейчас он обратил внимание на свои эмоции. Он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО был доволен своим достижением. А в короткой беседе с Ольгой ему и впрямь было интересно, любопытно и даже весело. Да что там!!! Неприлично короткое одеяние человеческой девушки, когда она только зашла в комнату, и впрямь вызвало у него некоторое смущение.

Ему не приходилось имитировать эмоции, как делали это Альфары, общаясь с представителями иных рас. Разумеется, будучи квартероном, он испытывал несколько больше чувств, чем его чистокровные собратья, однако то, что было раньше, не шло ни в какое сравнение с теми бурями, что играли в его душе теперь.

Рау печально вздохнул. Похоже, что надежда на то, что вмешательство Ольгиного восприятие в его психику ограничится только возрастом, было напрасным. Интересно, сколько еще подобных сюрпризов преподнесет мне мое сознание? — обреченно подумал он. Впрочем, — Рау постарался немедленно заняться самоуспокоением, — в этом можно найти и темную сторону.[12] Теперь, по крайней мере, ему не придется постоянно имитировать эмоции, — зачем имитация, когда есть настоящие?