Я начал действовать, ловя себя на мысли, что мои руки и ноги будто живут отдельной жизнью, обретя самостоятельность! Будто я превратился в бестолковый автомат…
Совершенно не помню, как принёс из ванной красный полотенец и повесил его рядом с белым, как потом покинул квартиру и выскочив на улицу, устремился к дому напротив.
Бритоголовый тем временем уже наполовину пересёк двор по диагонали, держа направление на подъезд Береславы. К счастью он был один, но пола его расстёгнутого пиджака подозрительно оттопыривалась и бугрилась. Я решил не пускать его в дом и остановить на улице во что бы то ни стало!
К ребятишкам, с азартом гоняющим мячик от одних импровезированных ворот до других, мы подошли почти одновременно. "Лысый" заколебался и встал, раздумывая, то ли ему
пересечь площадку насквозь, то ли обойти игроков кругом. Я встал за его спиной и начал громко "играть болельщика", криками коментируя действия юнных футболистов; подбадривал одних и поругивал других. Я не скупился на нелестные замечания в адрес мальчишек. В ход пошли такие обидные эпитеты, как "мазила", "финтила", "слобак", "пшено", "решето" и…"дырка"!
Я специально выкрикнул "дырка" чуть не в самое ухо бритоголового. Не знаю, какие ассоциации возникли у того в связи с этим словом, но только он наконец нехотя обернулся, посмотрел мне в глаза и…узнал!
Я догадался об этом, увидев краем глаза, как дрогнули мускулы его лица, как расширились зрачки, как злобно поджались губы…
Этого-то мне и надо было!
Сделав вид, что не обратил на него никакого внимания, я развернулся и направился к гаражам, где прятался Пересвет. "Лысый", как зачарованный, потянулся за мной. Мне хорошо были понятны одолевающие его в этот момент сомнения. Ещё бы! Две недели назад он пытался ликвиднуть меня как "зелёного" дырокола, но я сбежал! И вот сейчас он внезапно наткнулся
на беглеца, но тот почему-то уже не фонил! Он не улавливал от меня никаких колебаний,
присущих "зелёному" дыроколу! Они шли совершенно с другой стороны, из дома на третьем этаже, и это его раздражало! Он не знал, что ему думать, что предпринять. С одной стороны надо идти мочить "зелёного" на квартире, а с другой — упускать меня ему тоже не хотелось. Конечно, в конце-концов, расчитывал я, он решится на крайние меры: скрутит меня и допросит с пристрастием, тем более что я сам облегчал ему эту задачу — шёл на пустырь к гаражам, где всё это можно было прекрасно проделать, не поднимая шума и не привлекая постороннего внимания. Вот тут-то мы и поглядим, кто кого поймал! Кто охотник, а кто — дичь…
Насвистывая "Марш Мендельсона", я тем временем продрался сквозь сплошные кусты шиповника, отделяющего пустырь с гаражами от остального двора, и углубился в заросли моло дых берёзок, что разрослись тут мини-рощицей. Свернув направо, я вышел к кирпично-метал лическим гаражам, выстроившимся вперемежку с "ракушками" вдоль фабричной бетонной огра ды в одну щеренгу. Гараж Пересвета, как я знал, стоял крайним справа, он приветливо распах нул мне свои ворота. Я поспешил к нему, боковым зрением отмечая крадущегося по пятам бри тоголового. Другие гаражи оставались закрыты. Кроме меня, Пересвета и "лысого" на пустыре никого из жильцов не было. Сейчас мы покажем этому отморозку, где раки зимуют…
Но Пересвета, к моему великому изумлению, в гараже не оказалось! Машина стояла на месте над ямой, закрытой досками, а хозяин отсутствовал. Я настолько расстерялся из-за этого, что бездумно протиснулся вдоль "бумера" вглубь гаража и подойдя к верстаку у боковой стены стал бесцельно перекладывать инструменты с места на место. Что делать? Я серьёзно расчиты вал на помощь Пересвета, но её по-видимому не будет. Придётся всё делать самому, импрови зировать…
В этот миг на пороге за моей спиной выросла тень и загородила от меня солнце.
Я резко обернулся, вскинул на преследователя безразличные глаза и лениво спросил:
— Вы к хозяину гаража? А его нет! Ушёл куда-то…
"Ни за что не показывай, что узнал его! — приказал я себе и напялил на лицо маску полнейшего равнодушия…
Бритоголовый хищьно ухмыльнулся.
— А он мне и не нужен! Мне нужен ты, дырокол! Ну что, узнал что ли?
— Что-что? — прикинулся я глухим на одно ухо, — Что вы там бормочете? Вам нужен дырокол?
Нету у нас такого инструмента! Вот, коловорот могу предложить…
Бритоголовый вдруг рассвирипел:
— Коло ворот Шарик Жучке пусть предлогает! Играть со мной вздумал, "дикий"?
— Никакой я вам не дикарь! — я возмутился настолько правдоподобно, что пошёл красными пятнами, — По какому праву вы пришли и оскорбляете? Я на вас управу-то найду! Распояса лись, понимаешь! Ещё и в карты зазывает играть! На деньги! Всё ментам расскажу! Ужо они тебя в кутузку!
Бритоголовый на мгновение остолбенел. Такого отпора он явно не ожидал. Вдруг за спиной у него затрещали кусты и из зарослей вышли два мощьных паренька в импортном при кикде. Они быстро подошли к "лысому" и встали по его бокам, явно игнорируя моё присут ствие.
— Ферт, ты чего на фатяру не пошёл, а потащился за этим пидором? — спросил один из них, не удосужившись даже повернуть голову в мою сторону.
— А вы посмотрите на него повнимательнее и сами ответьте!
Жлобы с интересом осмотрели меня с ног до головы, громко присвистнули и выхватив дико винного вида оружие, взяли на мушку.
— Вот это да! Это же сбежавший "зелёный"! Только почему-то больше не фонит…Ты с ним балакал на эту тему, Ферт?
— Не успел! Он всё Ваньку ломает, да под глухого косит…
— Не нравится мне это, Ферт! — подал голос второй бугай, — В квартире какая-то приезжая баба
фонит как "зелёный" дырокол…А поблизости ошивается наш сбежавший "зелёный", но он уже не фонит…Ох, не нравится!
— В расход обоих и дело с концом! — предложил первый подручный Ферта.
— Можно и в расход! — согласился тот, — Только не разумно получится! Много неясного
пока в этом деле. Наши конкурентя вывезли одиннадцать "дикарей"? Значит, должен остаться один последний…Но их осталось двое: этот мужик и баба на фатяре…
— Ох, не нравится мне… — снова заныл второй
— Заткнись! — оборвал его Ферт, — Следовательно, всего тринадцать "зелёных", вместо двенадцати!
— Такого не может быть по определению! — заволновался первый.
— И я о том же! Теперь другой вопрос: почему никому неизвестная баба из глубинки вдруг зафонила, а наш сбежавший "зелёный" перестал? И где он скрывался всё это время?
— Подстава, Ферт! — рявкнул второй
— Ну, слава Богу, дошло до вас, голубки! — просиял Ферт, — А посему приказываю взять обоих
живьём и доставить к нам в Центр. Там с ними быстро во всём разберутся!
Подручные Ферта переглянулись и неприлично заржали, убирая свои "пушки" назад в кабуры. Им нравилась их работа. Они уже предвкушали, с каким удовольствием сейчас навалят ся на меня, скрутят, повалят на землю, начнут пинать по рёбрам…
— Постойте! — приказал им Ферт и мордовороты послушно замерли на месте.
— Ответь мне на один вопрос, "дикий", и мои мальчики не стануь отбивать тебе почки… — Ферт
пронзил меня взглядом и осклабился.
— Спрашивай! — кивнул я в надежде потянуть время.
— Расскажи, где ты пропадал последние две недели?
Я многозначительно задумался, закатив глаза к небу и одновременно прогонал по лицу череду мимик, символизирующих гамму противоречивых чувств, что якобы терзали меня в ту минуту.
— А тебе, лысый, — сказал я раздельно, — я адрес не дам!
И захохотал!
Моё поведение должно было вывести Ликвидаторов из себя и…вывело!
Они так и заскрежетали зубами от злости!
Но где же Пересвет? Я уже успел подготовиться к предстоящей схватке и "накачал" себя энергией, как научила Береслава, а его всё нет. Придется, видно, и впрямь справляться самому…
Подручные Ферта одновременно двинулись ко мне от порога, намереваясь зажать с двух сторон. Я шагнул от верстака им навстречу, выставив перед собой раскрытые ладони обоих рук. Вроде как улещал или сдавался на милость сильнейшего. На лице — растерянность и испуг…