Ждать пришлось не долго — через пять минут дверь библиотеки заскрипела, тихонько приотворилась, и в образовавшуюся щель просунулась голова экс–воеводы.

 Повращав глазами и покрутив носом, голова пришла к выводу, что и всему остальному дорога открыта, и в зал библиотеки осторожно протиснулась грузная туша боярина.

 В одной руке она держала моток крепкой веревки, в другой — полено.

 Похоже, какая–то еще мысль пришла ему в голову, и он, не выпуская из рук своих орудий захвата и нападения, придавил дверь, с довольным кряхтением передвинув рядом стоящую конторку.

 Теперь он мог быть уверенным, что никто потихоньку не выскользнет, пока он производит осмотр помещения, и не спеша двинулся вдоль первого прохода.

 - Ах ты… ничтожество… — рассерженно прошипел себе под нос Дионисий. — Тащит со двора — в библиотеку! — В МОЮ БИБЛИОТЕКУ!!! — всякий хлам, да еще командовать тут у меня будет!..

 - Тс–с–с! — приложила палец к губам Елена. — Он нас может услышать!

 - Нет, — походя отмахнулся от ее страхов библиотечный. — Мы его — можем, а он нас — нет.

 - А отчего ты тогда шепчешь?

 - От нервов.

 - А–а…

 - Ничего, голубчик, не кипятись. Сейчас он походит, убедится, что никого тут нет, и ретируется, — успокаивающе проговорил Граненыч.

 - Что он сделает?.. — опасливо покосилась на него царица.

 - Уберется туда, откуда пришел, говорю.

 - А, может, нам его напугать? — засветился вдруг от удачной идеи Дионисий. — Чтоб неповадно было? Что вы об этом думаете?

 - А ты действительно можешь? — моментально заинтересовалась Елена.

 - Я тут у себя полный хозяин. Хочу — казню, хочу — милую, — самодовольно усмехнулся библиотечный.

 - Хорошо бы, конечно, было… — задумчиво произнес Митроха. — Но лучше пока не надо.

 - Это почему? — разочаровано нахмурилась Елена, готовая яростно спорить и защищать идею Дионисия, если доводы Митрохи покажутся ей не слишком убедительными.

 - Возможна полная демаскировка с последующей зачисткой, — важно поднял к потолку палец Граненыч и, не дожидаясь на этот раз наводящих вопросов, тут же перевел все на лукоморский: — То есть, шуму наделаем, всех супостатов сюда соберем, и колдуна тоже. Вверх дном все перевернут…

 - Нас не найдут! — горделиво усмехнулся Дионисий.

 - И даже колдун?

 - Ну, ладно… — с неохотой признал поражение библиотечный. — Уговорил… Пока… Пусть ходит.

 - Вот и ладно, — кивнул Митроха. — А между тем, пока мы на него смотрели, мне в голову новый план кампании пришел, как плеников из башни вызволить.

 - Так что же ты молчишь!!! — вскричали они в один голос, позабыв даже поинтересоваться, какой конкретно компании план пришел истопнику в голову.

 - Я не молчу, я говорю, — пожал плечами Граненыч и откашлялся в рукав, смущенно обдав всех свежими парами анисовки. — План мой самый простой, не магический. Для этого нам потребуется лук, кошка, и по тридцать, или чуть больше, метров бечевки, шнура и веревки.

 - Лук есть на кухне…

 - …а кошку можно приманить на что–нибудь!

 - Да нет, я не про тот лук говорю, и не про ту кошку, — нетерпеливо отмахнулся истопник.

 - А про какие?

 - Из лука мы пустим стрелу им в окошко…

 - Ты так кого–нибудь убьешь!..

 - Нет, — твердо отмел Митроха опасение, в душе немало донимавшее и его самого. — Это в мой план не входит. К этой стреле будет привязана наша записка с инструкциями для них и бечевка. Они будут должны тянуть за бечевку, пока не покажется шнур, а потом вытянуть за шнур веревку с кошкой. Кошкой они зацепятся за подоконник, а мы закрепим веревку здесь, за вот ту колонну, что как раз напротив окна. Их окошко намного выше нашего, а это значит, что они легко смогут съехать по веревке прямо к нам. И, как любил говаривать генерал Манювринг, паранджа!

 - ?

 - Хиджаб…

 - ???

 - Вуаль?..

 - ???!!!

 - А, вуаля!..

 - А–а… — с облегчением и радостью за свое и Граненыча умственное здоровье протянул хозяин библиотеки.

 - Но царь Симеон — уже давно пожилой человек, а царица Ефросинья… — протестующее начала было Елена, но Митроха уже увидел, куда она клонит.

 - Хорошо, — заранее согласился он. — Тогда нам еще понадобится кой–какая упряжь. Для люльки. Её–то как раз не проблема соорудить, был бы материал подходящий.

 - Хм… — с сомнением почесал бородку библиотечный. — И это всё?

 - Всё, — кивнул Граненыч. — И если ты сможешь сотворить еще пару комнаток для новых беженцев…

 - Это не составит ни малейшей проблемы, — кивнул Дионисий.

 - То остается самое простое, — закончила за них Елена. — Собрать по дворцу все перечисленные тобой предметы. Включая три веревки по тридцать метров. Или больше.

 - Как говорил великий вамаяссьский полководец Кунг–фу–цзы, дорога в тысячу километров начинается с первого шага, — глубокомысленно изрек Граненыч и, вспомнив кое о чем, осторожно выглянул наружу.

 Конторка уже стояла почти на своем прежнем месте. Подле нее валялись полено и моток веревки. Похоже было, что обескураженный и раздосадованный Букаха опять ушел не солоно хлебавши.

 И, похихикав и позлорадствовав по этому поводу, можно было начать планировать первый шаг.

 

 

 * * *

 

 

 - …На тебе, получи, получи, получи!!!…

 Хрусь.

 Дзынь…

 - Ах, забодай тебя комар!!!.. Лопату сломал!..

 - Ну, пусти меня теперь, граф Петр, — пробасил боярин Артамон, и Рассобачинский с готовностью сделал несколько шагов назад, обходя боярина Ефима со свечкой и пропуская молодого боярина к неуступчивой чугунной двери с замочной скважиной, похожей на скривившийся в насмешке рот.

 Тот уперся ногами в полузатоптанный коврик, размахнулся во всю свою оставшуюся силу и стал со звоном лупить в непробиваемый уже двадцать минут замок.

 - А, может, ну его?.. — донеслось сквозь гул и грохот нерешительное предложение боярыни Настасьи. — Дальше пойдем?..

 Расположившиеся кучкой на земле бояре встрепенулись.

 - Да ты что, милочка! Это ж наша надежда — первая дверь за два дня!

 - Да, но за предыдущей был склад шахтерских инструментов, а мы сломали об нее лом и две лопаты!

 - Зато у нас теперь есть масляная лампа и три кайла!

 - Зачем нам масляная лампа, если у нас нет масла?..

 - …И сыра, и колбасы, и булочек…

 - БОЯРИН ДЕМЬЯН!!!

 - Но ведь мы же договаривались не говорить о еде, а не о ее отсутствии, — смущенно попытался вывернуться Демьян.

 - Считай, что эта договоренность распространяется на ВСЮ еду, отсутствующую и присут… — перед мысленным взором боярина Порфирия встала ненавистная сырая чудо–юдина, и он, мучительно скривившись, решительно договорил: — Особенно присутствующую.

 Бом, бом, бом, бздынь…

 - Шего они там колотятся, Ларишка, ашь?

 - Дверь нашли, даже с замком настоящим, вот и стучат в нее.

 - И никто не открывает?

 - Бабушка, так некому открывать, это же подземелье!

 - Ешли не открывают, знашит, дома никого нет.

 - Шутница ты, боярыня Серапея… — остановился передохнуть Артамон и обессилено навалился на боковую стенку узкого коридорчика, заканчивавшегося лопатонепробиваемой и ломонепокореживаемой дверью.

 - Ешли я куда ухожу, я всегда клюш под ковриком оштавляю, — не моргнув глазом, продолжила старушка. — Там ешть коврик?

 - Еш… то есть, есть.

 - Вот и пошмотри, вьюноша, шем двери–то шужие ломать, — строго проговорила старая боярыня.

 Артамон прикинул, на что уйдет больше и так не бесконечных сил — на пререкания с занудной старушенцией или на то, чтобы разыскать в грязи и перевернуть почти втоптанный коврик, и выбрал последнее.

 - Надо же… Ключ… — изумленно проговорил он, вертя в руках замысловатый кусок железа. — А я, кажется, замок помял…

 - А ты попробуй, попробуй! — боярин Ефим со свечой нетерпеливо придвинулся поближе.

 - Что там, что там? — подоспел и граф.

 - Ключ нашел, — хмуро буркнул Артамон и, налегая всем телом на затейливо изогнутую штуковину чтобы превозмочь ржавчину, повернул ее в замочной скважине.