— Хрен с тобой, оставайся!

Из-за деревьев послышался рокот вертолета, все залегли, а длинная, тонкая пушка немецкого БТРа «Луке» повернулась на звук, отслеживая вероятный сектор огня. Когда вертолет показался, солдаты перевели дух — на воздушную атаку было не похоже. Шел десантный «Хьюз», один и без прикрытия. Над лагерем машина снизилась, стало видно, что внутри сидит Чен, приставивший пистолет к спине пилота.

—   Эндрю, живо сюда! Связь у вас есть? Нет? Тогда держи, передашь Рахиму! — Он швырнул свой сотовый ближайшему солдату.

—   Что происходит?!

—   Смотрите новости!

Забрав Андрея, вертолет резко поднялся и скрылся за горой.

Все солдаты, свободные от постов и работ, собрались в большой палатке в ожидании выпуска новостей. Сначала шла реклама: американские детки, сияя американским счастьем, жрали американские кукурузные хлопья. Детки исчезли, и на экран наплыли три латинские М. Начались новости:

...Картинка: на заседании ООН принимается важное решение, две делегации в знак протеста покидают зал, остальные аплодируют...

...Дикторский текст: президент одной из стран Юго-Восточной Азии не имеет возможности исполнять свои обязанности в связи с болезнью. В данный момент его местонахождение неизвестно. По сообщениям неофициальных источников, всю полноту власти готовится принять на себя «Emercom», или Государственный комитет по чрезвычайному положению, сформированный одной из парламентских фракций. Те же неофициальные источники сообщают, что ГКЧП заключит перемирие с мусульманскими повстанцами ценой территориальных и политических уступок, а также примет решение о вводе в страну американских миротворческих сил. Есть сведения, что с этим не согласен командующий антитеррористической операцией, который находится в расположении войск. Судя по всему, верные ему подразделения будут двинуты на столицу.

...Снова голос диктора:

— А теперь слово экспертам.

Джон Маккуэйн, председатель Гуманитарного комитета ООН:

— Несомненно, ввод войск оправдан, так как гражданская война привела бы к полной гуманитарной катастрофе...

...Снова картинка: в южном море идет эскадра, блестят волны, на корме авианосца реет звездно-полосатый флаг. На американском военном аэродроме десантники поднимаются в тяжелый транспортник «Гэлэкси». Они улыбаются, вскидывают над головой пальцы в виде буквы V. Чуть в стороне в отдельный самолет заходят бойцы элитного подразделения «Дельта-форс», восстановленного после того, как оно было наголову разгромлено сомалийцами при попытке захватить мятежного генерала Айдида. Эти не улыбаются, лиц в камеру не показывают...

...Голос диктора:

— Ситуация осложняется присутствием так называемого русского батальона. У нас в студии находится госпожа Элизабет Холленфилд, сотрудник Эм-Эм-Эм.

Элизабет в легком сером костюме, у нее изящная короткая прическа, на строгом лице очки в тонкой стальной оправе.

— Мисс Холленфилд, что вы можете сказать об этом батальоне?

— В военном отношении это эффективное подразделение. Но какова цена этой эффективности, вот в чем вопрос. Нет сомнения, что она достигается за счет негуманных методов ведения войны, многочисленных жертв среди мирного населения...

...Снова картинка: выбежав из сарая, падает девочка с узелком в руках. В раненого старика летит граната. Огнеметчик-славянин с бородкой нажимает на спуск — слышен чей-то визг из дома, объятого пламенем. Под крики «Аллах акбар!» люди в темном сбегают вниз по склону...

Андрей и Чен смотрели новости на мониторе, вмонтированном в приборную панель вертолета.

—   Это же мои кадры! — Шинкарев ткнул пальцем в маленький экран.

—   А то чьи же? — Чен повысил голос лишь для того, чтобы его было слышно в гуле мотора.

—   И как они туда попали?!

—   Не ори, смотреть мешаешь!

...Снова голос диктора:

— Жестокость этих наемников лишь озлобляет мирное население, заставляя его вступать в ряды Сопротивления. Слово представителю Пентагона, генералу Дуайту Роджерсу.

У генерала честное, мужественное лицо:

— Мы уверены, что местная армия способна самостоятельно проводить необходимые операции. Тем более при поддержке наших миротворческих сил.

...Голос диктора:

—   Что касается этих уголовников в военной форме, необходимо их разоружить, арестовать и передать международному трибуналу по военным преступлениям. Господин Роджерс заверил нас, что будут приняты все необходимые меры. Благодарю за внимание, впереди еще новости спорта!

—   А ты неплохо смотришься в «ящике», — заметил Чен, выключив монитор.

—   Еще лучше буду в другом ящике, в деревянном! Твою мать! Да меня теперь ни в одну страну не пустят!

—   Ладно, не горячись. Мне бы твои проблемы.

—   И как я, по-твоему, должен это понимать?

—Как подставу. Что поделаешь, лопухнулись мы немного.

—   Немного?!

—   Могло быть и хуже. А так еще есть шансы исправить ситуацию. Хотя и небольшие.

«Помнится, мы в горы ехали исправлять ситуацию. Нечего сказать, исправили!»

—   И кто кого подставил? — уже спокойнее спросил Шинкарев.

—   Подставили нас всех.

Чен словно ждал этого вопроса — ответил охотно. Наверное, ему самому требовалось выговориться.

—   Помнишь, я говорил тебе о «либеральной китайской партии»? Так вот, сегодня ночью она пошла ва-банк, заключив соглашение с мусульманами о вводе в страну американских войск. К сговору присоединилась часть людей, ранее поддерживавших континентальный Китай. На сепаратное соглашение пошел наш важный союзник, генерал Кьонг. Пленки твои получил тот, кому я раньше доверял. Он передал их...

—   Да понял я, кому он их передал! Но есть же президент, правительство, военные.

—   Президент блокирован. О правительстве ты слышал. На местных военных я особенно не надеюсь. Хотя кто знает, может, и их на что-то хватит.

—   Значит, ваше предложение отменяется? О солдатах, я имею в виду.

—   Точнее, откладывается. Об этом мы еще поговорим.

Вертолет низко шел над горами, обходя вершины. Впереди мелькнуло море.

—   Опыт говорит мне, что в таких ситуациях некоторые вопросы получают радикальное решение, — помолчав, сказал Андрей.

—   Вот мы и летим, чтобы один вопрос не решился слишком уж радикально.

—   Куда летим?

—   На виллу. Там сейчас опаснее всего.

Андрей вспомнил ночной визит подводной лодки. «Там же Крыса! Кого мы летим спасать? Ее? Или что-то такое, что привезли эти ребята? Что важнее для Чена?»

—   Опасно для Крысы?

—   Опасно для всех. И для нее тоже.

«Вот сволочь, еле плетется!» — подумал Андрей о пилоте.

—   А батальоны — китайский, русский?

—   Китайцы уже вне опасности. Хоть один плюс в общей куче дерьма. У русских опасно, но есть небольшой резерв времени. А на вилле его уже нет. Кстати, ты хотел пообщаться с боссом — надеюсь, не желаешь говорить с его трупом?

—   Тогда скажи этому козлу, чтобы рулил быстрее! Давай переводи: «Щас, сука, глаз на жопу натяну и моргать заставлю!» — прорычал Шинкарев, поднеся крупный жилистый кулак к носу побледневшего пилота.

—   Дошло, слава Богу... — довольно хмыкнул китаец.

***

Рано утром мимо русского лагеря выезжала с гор колонна грузовиков с туземной пехотой. Получив приказ по рации, солдаты неожиданно высадились из машин, попытавшись блокировать русский батальон. В лагере и лесных зарослях загремели автоматные очереди, посреди колонны стали рваться гранаты, выпущенные из «Мух». Через десять минут перед расположением русбата лежали многочисленные трупы макак; чадно дымясь, догорали грузовики. Разоруженных офицеров привязали к БТРам, так чтобы их было хорошо заметно с воздуха. На длинной антенне развевался бело-сине-красный российский флаг. В воздухе появилось звено «Апачей», но, увидев заложников, развернулось, не открывая огня.