- Не надо о больном. Мне запрещено появляться в Самире. Видишь ли, мать девочки была из королевского рода, а с королями шутки плохи, даже если ты маг. Вчера я получил письмо из Бренвенера, в котором сообщалось, что этой зимой Илисса стала сиротой. Ее мать умерла. Кому теперь заботиться о ребенке, как не отцу?
- Сколько девочке лет?
- Семнадцать.
Парень повеселел, улыбнулся и, в надежде, что учитель передумает, спросил:
- Папа, ты ведь знаешь, какой я хороший... Не боишься мне свое невинное дитя доверять?
- Ты видел меня в гневе? Видел. Надеюсь, не захочешь это испытать на своей смуглой шкурке.
- Так! Сначала призывы к моей спящей совести, теперь настала очередь угроз. Ладно, привезу я тебе твою ненаглядную дочурку. Только как я ее узнаю? Мне же любую девицу втюхают.
Волшебник снял с себя амулет с полупрозрачным голубым камнем и, протянув его Энолану, сказал:
- Оденешь его девушке на шею. Камень помнит ауру хозяина и сможет распознать мою кровь в ребенке. Если он поменяет цвет и станет темно-синим, значит это моя дочь...
... Энолан хотел дотемна доехать, до этого растреклятого замка Бренвенер. Ну и названьеце! Небось, какой-то сумасшедший гоблин придумал! Нормальному человеку правильно произнести это словечко удастся лишь со второй попытки. Кошмар, да и только.
Как он добирался до Самиры рассказать стыдно, но вспомнить приятно. Да, папа был прав, уложиться можно было и в один месяц. Ну и подумаешь, что у Энолана весь путь сюда занял почти два? Не виноват он, что по дороге много красивых девушек попадалось, а в трактирах отлично готовят. Ну, не виноват и все! Хотелось старику покоя, что ж пусть отдыхает. И вообще спасибо скажет, что ученик согласился за этой девицей ехать. А вдруг она окажется страшнее разборки пьяных боевых магов, и ее противную физиономию надо будет терпеть весь обратный путь? Да и что люди скажут, увидев с таким красавцем уродину из ночного кошмара? Наказания хуже не придумаешь. Папа, ты мучитель!
Ночь застала молодого человека в лесу. Здесь темнело значительно раньше и быстрее, чем в его почти родной Коризе, и Энолан решил заночевать на небольшой полянке, посреди которой возвышался огромный валун. Возле него толи растеклась небольшая лужа, толи бил родник. Без разницы. Жутко хотелось спать. Парень расседлал и стреножил коня. Небрежно кинул на всю поляну охранное заклинание и устроился отдыхать подле камня.
Незадачливого путешественника разбудил звонкий, но ехидный голосок:
- Эй, ты, вставай! Слышь, гад, тебе говорю! Подъем!
И в лицо парню плеснули ледяной водой. Тот тут же вскочил на ноги, схватился за меч и осмотрелся в поисках нахала, посмевшего пробить его защиту и разбудить. Но поляна была пуста, лишь неподалеку верный скакун мерно пощипывал травку.
- Слышь, ты, паразит, - раздался тот же странный журчащий голосок: - Что стоишь? Деньги гони! Думаешь, выспался задарма у меня в гостях, и платить не надо? И рожа у тебя странная. Хочешь узнать свою родословную? Пятнадцать золотых монет!
- Ты кто? - поинтересовался Энолан, уловив, что звук исходит от воды.
- Так и знал. Ты не местный. Родник предсказаний, я. Понял?
- Понял. А за что это я тебе платить должен? Я же у тебя ничего не спрашивал, - возмутился ученик мага.
- А я что, за бесплатно должен был всю ночь твой храп терпеть? Твоя скотина хлебала из меня воду, жрала и продолжает жрать траву с моей поляны, мало того, она еще и всю ее зас..., кхм, загадила!
- У меня денег нет, - заявил путник, разглядывая свое отражение в водоеме.
- Ага, так я и поверил! Приперся сюда только демоны знают и я откуда, а денег нет.
- Может, и зачем я здесь знаешь?
- Знаю. Вся информация за отдельную плату, - булькнул родник. - А тебе, что совсем не интересно узнать, кем были твои предки?
- Наверно, жуткими извращенцами, - ответил парень.
- А у тебя есть чувство юмора, - развеселился чудесный источник. - Ты мне нравишься. Я сегодня решил быть добрым. Так и быть прощу тебе плату за ночлег и выпас скота.
- Ты, действительно, очень добр, - съязвил Энолан.
- Про то, что в твоем роду намешаны эльфы и гарджирцы, ты знаешь. Тебя и твоего учителя Френарда интересовало, были ли там примешаны люди. Да, были. Ты ведь знаешь, что эльфы и гарджирцы друг друга на дух не переносят. Первые считают, что те слишком уродливы по их меркам, вторые ненавидят первых за излишнюю утонченность и эгоизм. Поэтому о союзах между этими двумя расами и речи не идет. Твои родители были полукровками: мать - полуэльфийка, отец - полугарджирец. Так что можешь считать, что в тебе течет половина человеческой крови, хотя на внешности это особо не отразилось. Ну, как?
- А поконкретней нельзя? Имена, место жительства? - заинтересовался молодой человек.
- А вот за точные сведения и плати 15 золотых монет.
- Нет у меня таких денег. Я же сказал... Хотя... Родник, а ты в кости играешь?
- Слышал, я о такой игре, но не пробовал.
- Научить? - оживился парень, и его удлиненные кончики ушей возбужденно затряслись.
- Давай! - согласился источник.
Энолан кратко объяснил суть игры, показал, как надо кидать кости, и уже через некоторое время игра пошла на деньги.
Родник безнадежно проигрывал, в последний раз выплюнув из глубины вод кости, которые выбили лишь четыре очка, он взмолился:
- Ну, может, хватит? А?
- Как будешь рассчитываться? - поинтересовался ученик мага, складывая кости в мешочек.
- Часть деньгами, часть информацией, - обреченно пробулькал расстроенный источник.
- Ну и кто мои родители? Где их искать? И как я оказался один в чужом селении? - в надежде узнать хоть что-нибудь о своей семье, спросил молодой человек.
- Я уже говорил, кем по происхождению были твои родители. Отца звали Эленар. Юношей он ушел из Гарджира. Его человеческая половина жаждала славы и приключений, ее не устраивала спокойная жизнь в закрытом городе-государстве. Вот он и стал охотником. Однажды он забрел на приграничье с эльфийскими землями, где и увидел прекрасную полуэльфийку Аделинель. Они поженились по человеческим законам. Вскоре родился ты. Когда тебе исполнилось пять лет, на селение, в котором жила твоя семья, напала банда разбойников-работорговцев. Взрослых они обычно вырезали, а детей забирали с собой. На твоих глазах убили родителей. Тут в тебе и проснулась магическая сила. Ты испугался, захотел оказаться далеко от этого кошмара и закрыл глаза, а когда открыл, был уже далеко от родных мест. Все остальное знаешь. Эй, как ты?
- Спасибо... - Энолан не ожидал услышать такую историю, а еще он не думал, что сможет все это вспомнить и пролистать, как книгу со страшными картинками, перед своим мысленным взором.
- Про дочку твоего учителя рассказать? - полюбопытствовал родник предсказаний.
- Как она выглядит? - безразлично спросил парень и принялся складывать вещи.
- Обыкновенная серая мышка, - небрежно бросил источник. - Хотя, на любителя... Нет, не уродина, но... Короче, сам увидишь. Очень похожа на Френарда, особенно глазами. Обожает полевые цветы и кошек. Твоя татуировка ей понравится.
- Вот уж ее-то она и не увидит. Я папе обещал... - заверил ученик мага.
Родник издевательски забулькал, и по его поверхности прошлась волна-улыбка.
- Увидит. Что еще сказать... Илисса любит конные прогулки и учится стрелять из лука.
- О, Создатель! - воскликнул парень. - Ладно, хватит. Как мне добраться побыстрей до этого гоблинского сооружения, до замка Бренвенер?
- По тропинке до леса, а там увидишь дорогу и повернешь налево. Ну, счастливо!
- Ты мне зубы не заговаривай! Проиграл - плати! - потребовал Энолан свой выигрыш.
- А если не отдам долг? - поинтересовался родник.
- Заморожу, к гоблинам, а потом ...
- Не надо. Я все понял, - поспешил ответить источник, и из глубины его вод блистая на солнце, вылетели золотые монетки и со звоном упали к ногам путника.