— Что, одни ухаживания? Надеюсь, безрезультатные?
— Пойду-ка я лучше чай поставлю, — пробормотала окончательно запутанная Александра и потянулась за чайником.
Алексис был доволен просто до невероятности. Не совладав с собой, он просиял торжествующей улыбкой, которая растянулась на его лице совершенно дурацким образом. Чувствуя, что выглядит глупо, он сделал попытку вернуть губы обратно, но они против воли вновь растянулись до ушей. Тогда Алексис сделал вид, что убирает из глаза соринку, как бы невзначай прикоснулся к губам и стер с них пошлую улыбку, недостойную его незаурядного интеллекта.
— Между прочим, — заявила Тамара, — мы до сих пор ничего не знаем еще об одной претендентке на роль убийцы профессора — о Наталье Маркушкиной.
— Как это не знаем?
— Нет, конечно, мы случайно сталкивались с ней в случайных местах и разговаривали на случайные темы, но «информаторов» о ней не расспрашивали, психологический портрет не составляли.
— Да уж, как это мы Маркушку обошли подозрением…
— Не Маркушку, а Маркушкину, — твердо сказала Тамара. И для пущей убедительности еще раз повторила: — Именно Наталью Маркушкину, так как использование милой клички «Маркушка» снижает меру подозрительности в ее отношении. А мы должны ко всем подозреваемым относиться одинаково непредвзято.
Действовать решили через Аллу (после их с Владимиром визита у Александры были ее координаты): расспросить ее саму о Маркушкиной "жизни и деятельности", а также узнать о других возможных "информаторах".
За «информаторами» дело не стало: Маркушку знали многие. И за Аллой дело не стало тоже: как и все, кто когда-либо сталкивался с вездесущей Маркушкой, она могла рассказать о ней много чего. Кроме, разве что, того, что Маркушка тихая, спокойная и стеснительная…
Маркушка была натурой… как бы это выразиться… слишком громкой. В автобусе постоянно затевала шумные свары со старушками, в магазинах ругалась с продавщицами. Однажды ее даже чуть не забрали в милицию за мелкое хулиганство: поскандалив на рынке по поводу несвежести продаваемых там субпродуктов, и найдя в лице "базарной бабки" достойную оппонентку, Маркушка умудрилась повесить над ее прилавком плакат с яркой надписью "SOSиски!!!" и рисунком откровенно фекального содержания. Стоящие рядом продавщицы полдня похихикивали над подслеповатой бабкой, пока та не обнаружила плакат…
Несмотря на внушительный рост и пышные формы, Маркушка всегда была энергична и активна, всегда чем-то занята. Она могла делать одновременно несколько дел, нисколько не смущаясь этим. Правда, далеко не все дела она доводила до конца. Так, затевая глобальную генеральную уборку, она могла разворошить старые завалы в чулане, на балконе, на антресолях и еще в самых неожиданных местах, вытащить на белый свет и разбросать по всей квартире кучи забытого и заброшенного хлама, и после этого со спокойной совестью убежать в гости к очередной знакомой, оставляя на приборочно-поломоечном поле брани маму и престарелую бабушку.
Другим отличительным качеством Маркушки было ее чрезвычайное любопытство. Она всегда всем интересовалась, всегда все про всех знала, постоянно экспериментировала с выполнением непривычных для себя ролей и беспрестанно находилась в поисках чего-то нового. В свои двадцать с небольшим хвостиком лет она успела перепробовать многое: спиртное и наркотики, заседания в секции ламаистов и митинги жириновцев, тусовки с единомышленниками и драки с инакомыслящими, и прочее, прочее, прочее.
Знакомых у Маркушка было — хоть отбавляй. Сама себя она называла "тусовочной бабенкой" и в этом была, как уже было замечено, похожа на Дженис. Однако если Дженис была нацелена в своей жизни собственно на общение, то для Маркушки общение было лишь одной из многих целей. Причем в этих целях Маркушка особо разборчива не была, ее в принципе интересовали очень многие вещи.
При всей своей активности и стремительности Маркушка была эмоционально неуравновешенной, импульсивной и отчаянной. Она с головой бросалась в рискованные ситуации. Она часто и резко меняла свои планы. Она часто, резко и без особого стеснения меняла планы своих знакомых. Она могла взорваться по незначительному поводу. Она частенько противоречила сама себе. Так, например, она ужасно страшилась одиночества, но, в то же время, из-за взрыва эмоций могла надолго и основательно разрушить отношения с дорогими для нее людьми. Поэтому знакомства, которыми Маркушка была обвешена, были, как правило, «шапочными», то есть поверхностными и не долгими. Более длительное время рядом с ней оставались лишь те люди, кто способен был терпеть ее стремительность, неугомонность и отчаянность. Как правило, это были люди эмоционально сдержанные, серьезные и сильные духом.
Вот такой психологический портрет нарисовали "информаторы".
Поднимаясь по общажной лестнице при возвращении домой после опроса «информаторов», Александра наткнулась на грязную кошку, выжидавшую добычу у мусоропровода.
— Кого ждем, милая? — спросила философиня, размышляя над вопросами следствия и потому не задумываясь над тем, что именно кошка может ей ответить.
Кошка, как-то по-человечески вздохнув, уставилась на нее призывным взором. Поглядев на хилое рахитичное создание, Александра, жалостливо причитая что-то невразумительное на тему "бедная киска", потянулась к сумке с только что купленными продуктами. Кошка подбежала ближе и стала попрошайничать, выводя мурлыкающие рулады и крутя облезлой мордой.
— Может, ты хочешь SOSиски? — спросила Александра, щедро делясь провиантом для ужина.
Кошка хотела все. Без лишних промедлений она принялась довольно чавкать и отфыркиваться. Она жевала так торопливо, будто боялась, что щедрая студентка отнимет у нее сосиску обратно и доест ее сама.
— Как ты думаешь, — вновь обратилась к ней Александра, — тот, кто вешает на рынке плакаты с рисунками фекального содержания, может подбросить в окно своему знакомому дохлую кошку?
— Самая большая ирония судьбы, — недоумевала Александра, — заключается в том, что мотива для убийства Фрол Фролыча нет ни у кого! Ну, конечно, если не считать нежелания этого сумасшедшего профессора ставить зачет.
— Более того, — подхватила Тамара, — никто до этого дурацкого зачета никаким боком с Фрол Фролычем не сталкивался!
Так оно и было на самом деле: как показало их самопальное следствие, мотива действительно не было ни у кого из подозреваемых. То есть все они, конечно, ходили на лекции по теории вероятности, но этим дело и ограничивалось. После лекций студенты встретились с профессором только во время зачета. По работе или по учебе с ним не сталкивался не только никто из подозреваемых, но и никто из их друзей и родственников. А никакой деятельности за пределами университета профессор, согласно показаниям университетских «информаторов», не вел. У него, видите ли, даже дачи не было. И жены или любовницы, из-за которых можно было бы, например, поссориться — тоже. И машины, на которой он мог бы на кого-нибудь наехать в приступе своей профессорской рассеянности. И вредных пристрастий, из-за которых он мог бы, например, нарваться на мафию, или задолжать большую сумму денег, или пролететь с какими-нибудь махинациями на почве увлечения наркотиками…
Выяснив столь непонятный для себя вопрос, подруги уставились друг на друга недоуменно-вопрошающе. Немного помолчав, обе синхронно выкрикнули:
— И что?
Посмеявшись над забавностью ситуации, вновь синхронно начали:
— А то, что…
— Фу ты, — плюнула Тома. — Что-то сложно нынче процесс мышления продвигается.
— Пожалуй.
— Может, нам не хватает некоего мыслительного стимулятора, который…
— На мыслительный стимулятор у нас денег не хватит, — перебила ее Александра. — И потом, после дня рождения Дженис я пообещала, что вообще больше никогда не буду пить.
— Кому пообещала?
— Ну, не Дженис же…
— И не Алексису, должно быть?..