Зато теперь он стал часто звонить сестре и подолгу разговаривать с Лотти. Настолько часто, что это, в конце концов, обратило на себя внимание Маргарет.
– Ричард, – как-то раз спросила она во время очередного телефонного разговора с братом, – тебе не кажется, что твои звонки выглядят довольно странно?
– А что странного в том, что мне хочется пообщаться со своими сестрой и племянницей? – удивился Ричард.
– Раньше у тебя редко возникало подобное желание. Ты действительно скучаешь по нас?
В голосе Маргарет прозвучало столько недоверия, что Ричард рассмеялся.
– Конечно, скучаю. И чтобы доказать это, приглашаю в субботу тебя и Лотти в ресторан. Часов семь вечера подойдет?
– Вполне. – Маргарет выдержала небольшую паузу. – Это все, ради чего ты звонил? Только узнать, как у нас дела? Или ты хотел поговорить еще о чем-либо?
– А что, похоже?
– Очень, – ответила Маргарет. – Складывается впечатление, будто ты стал тяготиться собственным одиночеством.
– Я вовсе не одинок, – поспешно возразил Ричард. – Мне вполне хватает общения с тобой и с Лотти.
Во всяком случае, он постоянно пытался убедить себя в этом. Маргарет вздохнула.
– Я знаю, Ричард, что ты нас любишь. Но еще я знаю, что ты всегда ценил свое свободное время. Так что же изменилось за месяц моего отсутствия?
– Ничего.
– Так уж и ничего? – недоверчиво протянула Маргарет. – А вот Лотти рассказала мне о некой молодой и очень красивой няне, которая провела в твоем доме целый месяц. Еще она поведала о том, что ты и Джейн…
– Я не хочу говорить об этом, – оборвал Ричард сестру. – Лучше расскажи мне, как Лотти.
– Нет уж, так легко тебе от меня не отделаться, – засмеялась Маргарет. – Так, значит, ты по уши влюбился в симпатичную няню? Очень мило…
Ричард раздраженно крутил телефонный провод.
– Я же сказал, Мэгги, что не собираюсь обсуждать с тобой эту тему, – резко сказал он.
Однако было легче повернуть реки вспять, чем заставить сестру замолчать. Слова лились из Маргарет неудержимым потоком.
– Ага, теперь мне все понятно! – воскликнула она. – Так вот откуда твоя внезапная тяга к людям! Ты просто скучаешь по Джейн, но не желаешь в этом признаваться! Ты…
– До свидания, Мэгги, – сухо прервал Ричард разглагольствования сестры. – Я перезвоню, когда ты успокоишься.
– Ричард, только не вздумай бросать трубку! – возмущенно воскликнула Маргарет. – Я еще не успела…
– Пока, Мэгги. Передавай привет Лотти.
– Ричард, ты не должен…
Однако он уже повесил трубку.
Слова Маргарет еще сильнее растравили душевную рану Ричарда. Яснее чем когда-либо он осознал свою ошибку. Джейн и сейчас была бы рядом, согласись он только выслушать ее. Ричард собственными руками разрушил свое счастье, и теперь ничто не в силах изменить содеянного.
Эта мысль сводила его с ума.
Джейн сидела в своей комнате за фортепиано и смотрела прямо перед собой. Но взамен черно-белых клавиш и стоящих на пюпитре нот видела уютную комнату с балконной дверью, небольшое патио с плетеными креслами, дорожку, огибающую красивый дом.
И Ричарда. Она видела Ричарда.
– Снова мечтаешь? – спросила вошедшая в комнату мать. – Интересно, о чем же?
Джейн поспешно сморгнула.
– Я просто пыталась вспомнить, куда положила ноты, которые купила вчера, – соврала она.
– Они на фортепиано.
Джейн смутилась, увидев названный предмет прямо у себя перед носом.
– О, в самом деле… Но я не вижу последних…
– Они на фортепиано.
Джейн провела пальцем по корешкам нот.
– Кажется, здесь не хватает…
– На фортепиано. – Миссис Валлистон присела рядом и внимательно посмотрела на дочь. – Все твои ноты лежат на фортепиано.
Джейн вздохнула.
– Тогда почему мне кажется, что все вокруг лежит не на своих местах?
Миссис Валлистон ласково коснулась руки дочери.
– Потому что ты сама чувствуешь себя не на своем месте. За прошедший месяц тебя словно подменили. После возвращения домой ты стала более задумчивой, грустной…
Джейн вымученно улыбнулась.
– Я просто сильно устала, мама. Подготовка к выступлениям отнимает массу сил и энергии.
Миссис Валлистон мягко взяла дочь за руку и заглянула ей в глаза.
– Может, ты позвонишь ему?
Джейн оторопело уставилась на мать. Неужели та догадалась, что между ней и Ричардом что-то было?
– Кого ты имеешь в виду, мама? Ты ведь знаешь, что я ни с кем не встречаюсь.
– Того, кто занимает все твои мысли, – ответила миссис Валлистон. – Я не слепая, Джейн, и прекрасно вижу, как ты страдаешь. Я даже догадываюсь, кто заставляет тебя страдать. Ведь это дядя той девочки, за которой ты присматривала, да? Уж больно подозрительно то, что ты никогда не упоминаешь о нем, хотя о Лотти можешь говорить часами. Я права?
Джейн поняла, что отрицать бесполезно.
– Да.
– Тогда почему ты не хочешь позвонить ему? Он наверняка обрадуется, услышав твой голос.
Джейн покачала головой.
– Я не могу.
– Не можешь? – удивилась миссис Валлистон. – Но это же так просто – снять трубку и набрать нужный номер.
– Я обманула Ричарда. – На глаза Джейн навернулись слезы. – Я не рассказала ему, кем являюсь на самом деле. Из-за этого мы поссорились. – Она не решилась поведать матери всю правду.
Миссис Валлистон сочувственно обняла дочь.
– Так вот, оказывается, в чем дело. – Она успокаивающе погладила Джейн по волосам. – Не переживай, все еще может уладиться. Просто набери его номер и объясни, почему тебе пришлось скрыть правду.
Но как? Ричард попросил ее убраться прочь. Как она осмелится позвонить ему после этого?
Ведь он просто-напросто не захочет разговаривать с ней.
– Это невозможно, мама.
Миссис Валлистон укоризненно посмотрела на дочь.
– В мире нет ничего невозможного, моя милая. Помни: не только мы зависим от обстоятельств, но и обстоятельства зависят от нас. Жаль, что я поняла это слишком поздно. Мне бы не хотелось, чтобы ты повторила мою ошибку.
Слова матери словно подхлестнули Джейн. В ее мозгу как будто что-то перевернулось. Неужели она действительно собирается проплакать всю жизнь, вместо того чтобы бороться за собственное счастье?
Никогда!
Джейн высоко подняла голову.
– Не волнуйся за меня, мама, – твердо сказала она. – Я больше не буду распускать нюни. Я постараюсь вернуть любовь Ричарда и уже придумала как.
14
Прошел год.
Банк Ричарда разрастался. Открывались новые филиалы. Имя Калвеста стало известно в таких городах, как Оттава, Монреаль, Квебек, Виннипег, и везде оно пользовалось неизменным уважением.
Через несколько недель должен был открыться филиал и в Торонто – средоточии деловой жизни страны. Лиз уже не могла справляться со всеми обязанностями в одиночку, поэтому Ричарду пришлось взять еще одного личного секретаря. Впрочем, весь штат банка за истекший год существенно увеличился.
Калвест работал еще больше, чем раньше. В его действиях появилась какая-то ожесточенность, непонятное упорство, с которым он взваливал на себя непосильную ношу. День ото дня Ричард становился все более угрюмым и вспыльчивым, и миссис Андерсон уже не решалась поддразнивать своего начальника, как нередко делала это раньше.
Он похудел и осунулся. А суровые складки на лбу и в уголках губ не разглаживались даже при известии об очередном успехе. Казалось, работа перестала приносить Ричарду удовлетворение. Однако он продолжал трудиться на пределе человеческих возможностей, с самоубийственным упрямством стремясь к никому не ведомой цели.
Только Лиз смутно догадывалась, что стоит за всем этим. Иногда ей казалось, что босс решил попросту загнать себя до смерти, приводя в действие зловещий план саморазрушения.
– Ричард, – рискнула однажды Лиз заговорить с боссом. – Вам не кажется, что, работая и дальше в таком темпе, вы преждевременно сведете себя в могилу?