— "Ангелы не убивают. И люди не должны. Ангелы карают. Но люди не должны".

Три жестоких принца исчезли из мира, а ангел вернулся на небеса.

С тех пор, судьба человека зависит только от него самого.

Но зловонный дух, беззаветно любивший хозяина, продолжал поиски реликвий. Аштарот поклялся освободить своего создателя и дать то, что он желал больше всего — власть над миром. Много смертей приносил дух, блуждая по миру, и ни один человек не мог его уничтожить. Ибо зло сотворившее его несоизмеримо больше любого человеческого. Хозяин создал Аштарота из плоти и крови своей, сделав слугу непобедимым. В минуты радости он называл его любимым сыном и поощрял за верность. Именно за это и ненавидел Аштарота Черный граф. Всей душой завидовал мерзкому существу, искренне не понимая, что любовь его отца — всего лишь благодарностью за собачью верность. Но надо отдать должное трещинам в сердце Мракора. Именно это и помогло ему уничтожить Аштарота. Так все считали, до сегодняшнего дня.

К полудню, повозка добралась до ворот.

— Мы подъезжаем! — послышался грозный голос кентавра.

Нэльс и Горвин радостно оживились. Да и Катя с интересом отодвинула занавеску и посмотрела в окно: они неслись к огромным деревянным воротам, которые медленно закрывались. По ту сторону стоял густой туман. Кентавры прибавили ходу, и повозка успела проскочить, прежде чем раздался тяжелый стук, и ворота самостоятельно закрылись на несколько засовов.

— Успели, — взволнованно произнес фонарщик.

— А что было, если бы не успели? — напугалась Оля.

— Ничего страшного, — ответил Феарольф. — Дождались бы, когда они откроются вновь. Через семь дней. Или бы поехали через северный яр, там есть лазейка.

— Удивительное рядом, — подытожила Катя. — Неужели ни один обычный человек, ни разу не запалил этот ваш мир?

— Ну почему же! Это частенько происходит. Просто они умеют хранить тайну, а если нет, то им просто стирают это воспоминание. На этот случай, у нас есть забытин. К тому же большинство посвященных, живет в вашем простом мире. Пустота и Знание идут рука об руку.

Катя выдохнула и задумалась: мог ли кто-нибудь из ее знакомых знать о магии? Есть ли в ее окружении кто-нибудь "подозрительный"? На ум сразу пришли лишь два человека это учитель биологии Максим Леонидович и знакомый нам почтальон Иван Иванович. Причем последний был уличен в чем-то необычном. Тут Катя решила уточнить:

— А Иван Иваныч, он кто?

Горвин оживился. — В каком смысле?

— В самом прямом. Он ведь… — Катя попыталась подобрать подходящее определение. — Тоже сказочный? Он знал, что ты волшебник?

Старик поджал губу и переглянулся с Феарольфом. — Безусловно. Чтобы кто-то мог хранить твою тайну, в нее же нужно сначала посвятить. Не так ли?

— Это я у тебя спрашиваю. Потому что, когда я была у него в последний раз, он вел себя, мягко говоря, странно…

— Я бы даже сказала неадекватно, — добавила Ольга.

— Ну да, — согласился книгочей. — Такой спортсмен оказался, этот толстячок.

— Он всего лишь мой старый знакомый, — ответил волшебник. — Он почтальон.

— Простой почтальон? Или смотритель магической совиной почты? — усмехнулась девушка с красными волосами.

— Голубиной, — поправил Горвин.

— Ага! — воскликнула Катя. — Значит сказочный все-таки. Там в переулке, когда мы за ним бежали, значит воспользовался… — она уж было хотела сказать про волшебные мелки, но прозорливо промолчала, — какой-нибудь магической штучкой.

Волшебник был сильно удивлен.

— Вы бежали за Иванычем? Но зачем?

Молодежь переглянулась между собой и стыдливо опустила глаза; никто из них и сам не знал, зачем устроили погоню за милым пожилым толстяком.

— Нууу, — протянула Катя, ведь она до того момента с письмом доверяла доброму почтальону. Во многом он заменил ей родного дедушку, в отличие от которого, был всегда рядом. — Мне показалось, что он что-то скрывает.

— Кто, Иван? — засмеялся Горвин. — Ну, вы даете! Он побежал предупреждать Рольфа, что вы собираетесь на кладбище. И это накануне полнолуния. Спасибо ему нужно сказать, за то, что вас не утащили умертвеи.

— При встрече, обязательно скажем…

В город, в который так спешили наши герои, вела лишь одна дорога, через каменный мост. Массивное сооружение пролегало, через спокойную реку и тянулось на несколько километров.

Повозка выехала на мощеную дорогу и замедлила ход.

— Почему так медленно? — насторожился волшебник и отодвинул занавеску.

— Господин, — послышался голос черного кентавра.

Феарольф заинтересованно выглянул в окно. Шумная молодежь сделала тоже самое.

— Сколько народу! — удивилась Ольга.

Действительно, по дороге вместе с ними двигались десятки существ. Здесь были и благородные эльфы и ворчливые гномы, и могучие кентавры, и высокие покрытые шерстью люди, ведьмы и чародей; все они шли вперед и скорбно молчали.

— Почему так много? — прошептал Нэльс.

— Может король ни одному тебе рассказал про найденного хранителя? — предположил книгочей.

— Не говори ерунды, — послышался ответ.

Феарольф отодвинул шторку. — Думаю, это из-за поломки экспресса.

— А он что идет до самой белой башни?! — удивился Марк. — Я никогда не замечал.

Горвин усмехнулся. — А ты доезжал до конечной?

— Неет…

— А проездной какого у тебя цвета?

— Желтого.

Волшебник достал из внутреннего кармана блестящую картонку и повертел ею перед книгочеем. — А у нас белого. Поэтому и не доезжал.

Феарольф посмотрел выше: вереница сказочных существ во главе повозки запряженной двумя кентаврами подошла к огромному каменному мосту.

— Мы подъезжаем, — сказал Феарольф и задернул шторку. — Теперь действительно лучше помалкивать.

— Почему? — насторожилась Катя.

— Чтобы не разбудить айлур, — объяснил Нэльс.

— Айлур? Это ещё кто?

— Стражи Белой Башни, — ответил волшебник. — При переезде через мост, стоит вести себя очень тихо.

— Ну, хорошо, хорошо, — пробурчала Катя, деловито сложив руки на груди.

Быстро темнело. Повозка неспешно въехала на каменный мост.

— Не стучи копытами, — тихо проворчал Ромул, притормозив рыжего кентавра.

Фобос кивнул, волнительно оглядываясь по сторонам. — Я бы их снял как тапочки, если бы мог. Помнится, хорошенечко досталось моей родственнице от этих водяных сторожей. Я рассказывал историю, о том как моя троюродная кузина Феоксалия, как-то прогуливалась по этому мосту, а потом ее просто не нашли?

— Рассказывал, — ответил Ромул. — Воду твоя сестра просто мутила. Камни кидала, плевала да бранилась. Она у тебя не из самых воспитанных дам то была. Вот водица и разозлилась.

— Ох, ладно тебе, друг Ромул. Сгинула девица, что теперь. Кто мертвого помянет…

— Вот и не поминай.

— Вот и не буду.

Ромул покосился на расчувствовавшегося беднягу. — И про остальных твоих родственников тоже.

Фобос обиженно проржал. — Может мне вообще молчать?

— Было бы замечательно.

Ромул глубоко вздохнул и, подталкивая своего товарища, направился вперед. Вместе с ними притихли и остальные вошедшие на каменный мост.

Из всей вереницы идущих выделялось несколько молодых юношей. Раскрыв полы длинных плащей, они поочередно вытащили горящие фонари. Два из них остались у начала каменного моста. Остальные пошли дальше.

— О, гляди-ка фонарщики. Нэльс не хочешь с ними поздороваться? — радостно прошептал Марк.

— Нет, — ответил фонарщик и спрятался за шторкой.

Книгочей удивленно кивнул.

— Как ты это представляешь? Они на посту. Я должен был стоять вместе с ними.

— Будто твое дело, менее важное, — заметила Катя и посмотрела в окно.

Там в темной воде что-то проскользнуло содрогнув прозрачную гладь. Девушка с интересом вгляделась в спокойную реку и заметила каменные статуи, словно людей застывших в разных позах.

— Не смотри в воду. — Чуть ли не вскрикнул Драгазар, сидевший рядом с Ольгой.