— Нет, — отмахнулся Нэльс. — Она действует только на расстоянии до тридцати шагов.

— Зачем создавать тетрадь, если она действует только на близком расстоянии? Какой в ней тогда толк? — удивилась блондинка.

— Ну, — улыбнулся книгочей. — Если бы эта тетрадка, могла знать мысли того, кто находится в другом городе, она была бы не просто забавой, а сильным оружием. И то, эти тетрадки доставили столько неприятностей, что велено было сжечь каждую. Инквизиция кстати была достаточно серьезной. А это ещё больше поражает меня. — Марк покосился на фонарщика. — Что уже две запретные вещи находятся в твоем кармане.

На поляне появился Феарольф. Он бросил хворост, в приготовленное для костра место и громко произнес:

— Ромул, не спускай глаз с рыжего.

Книгочей завертел головой, он испугался, что громко разговаривал и его услышали.

— Почему? А что я сделал?

Феарольф подошел к Марку и посмотрел ему в глаза.

— Надеюсь ничего, книгочей.

Марк был сообразительным парнем. Он понимал, что рано или поздно его будут подозревать в обмане.

— Если вы опасаетесь, что я рассказал кому-нибудь из магистериума информацию о хранителе, то смею вас заверить, это не так.

— Неужели, я должен вот так просто, тебе поверить?

— Я случайно повстречался с ребятами. Я хороший, честно.

— Удивительно, как мир допускает такие оплошности, по отношению к чему-то по-настоящему важному? — Феарольф выпрямился и встретился взглядом с черным кентавром. — Ромул, и за остальными присматривай.

Кентавр кивнул. Он был серьезным, очень серьезным и устрашающе воинственным.

Из леса вышла Катя. По взгляду своих друзей, она поняла, что и они стали настороженно относится к незнакомцам.

— Что, вы и их напугали? — спросила девушка.

Феарольф удивленно посмотрел на нее.

— А я что тебя напугал? — Он, кажется, искренне был в этом разочарован.

— Нисколько, — ответила Катя и села к остальным.

— Они думают, что я тебя придать могу, — зашептал книгочей. — Потому что я работаю на магистериум. Но ты же так не считаешь?

— Я сейчас ни в чем не уверена. Для начала, мне нужно разобраться со свои дедом, — призналась девушка.

Марка задело, что Катя не отнеслась к его персоне с должным доверием, но он был добрым и быстро отходчивым молодым человеком. Поэтому после первой ложки хорошо сваренной похлебки, и вовсе забыл об этом разговоре. Единственное что тревожило книгочей, так это тяжелый взгляд черного кентавра, приносивший любому, на кого он падал почти физический дискомфорт.

В путь они двинулись на заходе солнца. Экипаж стуком копыт разрезал ночную тишину, а в повозке царило молчание. Так прошла ещё одна ночь. Катерине словно наваждения приходили образы из прошлого: дедушка, его подарки, случайные прохожие, слова ими оброненные. Вся ее жизнь потихонечку собиралась яркими пазлами.

Наследующий день, повозка вновь остановилась.

Прежде чем выйти Феарольф предупредил.

— Держитесь вместе и помалкивайте.

Молодежь дружно кивнула.

— Драгазар, ты останешься?

— Нет, все нормально, — ответил тот, накинул капюшон и вышел из повозки.

За ним последовали и остальные.

Ребята оказались на узкой оживленной улице. Непохожие друг на друга люди ходили по этому переулку: кто-то покупал яблоки, кто-то показывал фокусы, а кто-то просто спорил; здесь же стояли стулья, а восседавшие на них мужчины, с важным видом читали газеты, ожидая, пока дряхлый старикашка — ремесленник своего дела, начистит им обувь. Улица больше напоминала рынок, но была такой длинной, что все же являлась улицей.

Из толпы донесся звонкий мальчишеский голос:

— "Газеты, свежие газеты!"

Невысокий мальчонка со вздернутым носом и кучерявой головой подбежал к Феарольфу и протянул ему стопку газет. — Господин, купите газету, всего за пять бронзовых.

— В другой раз, — ответил он, потрепал мальчика по голове и пошел по направлению к трактиру.

— Важные новости пропускаете! — крикнул мальчишка ему вслед и тут же побежал донимать других.

Они остановились у невысокого серого здания. Над дверью весела табличка "Трактир Жили-Были".

— Ого, это что, тот самый жили-были? За этим трактиром говорят, жил злодей Чернобород, — удивился Марк. — А нас туда пустят?

— Пустят, если не узнаю, что ты из магистериума, — ответил Феарольф и отворил тяжелую дверь.

Книгочей проглотил подкативший ком и вошел первым.

— Я промолчу, а вы уж не выдавайте меня.

— Это зависит от обстоятельств.

Из-за двери донеслось. — Добро пожаловать, гости дорогие! Заходите, здесь вам рады!

Молодежь заинтересованно ввалилась в трактир, последним вошел Драгазар.

— Здесь всем рады, — снова послышался скрипучий голос. — Можете повесить на меня свои вещи.

Катя и Ольга оглянулись. У двери стояло странное существо, такое худое, что больше напоминало вешалку. А сюда по находившимся на нем плащам и шляпам ею и являлось.

— Подождите здесь, я скоро вернусь. Драгазар присматривай за этим, — кивнув на книгочея, произнес Феарольф и направился к каменному коридору.

Марк уже выбрал незанятый деревянный столик и подозрительно оглядываясь, уселся за него.

— Эй, ребята, идите сюда, — приманивая остальных, прошептал он.

Катя осмотрелась. Трактир был просторным и очень дымным. Все присутствующие напоминали людей и не вызывали ни какого магического подозрения. Конечно за исключением говорящей вешалки у входа.

— За последнее время, я побывала в таких ужасных местах, — процедила Ольга, которая, как и Катя, давно уже мечтала помыться. — Одно ужаснее другого.

— Значит, ты мало где была, — наконец заговорил Драгазар. Он не был словоохотлив, а с малознакомыми людьми и вовсе молчалив.

К столику подошла полная беззубая женщина.

— Не желаете освежиться? — позванивая железными кружками, предложила она.

— Нет, мы ничего заказывать не будем, — спокойно ответил Драгазар.

— За счет заведения, как вновь прибывшим. — Женщина поставила перед книгочеем кружку, и вежливо удалилась.

Марк заинтересованно окунул палец в стакан, и дабы проверить его содержимое облизал кончик.

— Это ром! — радостно заметил он.

Нэльс поджал губу и покосился на книгочея. Быть может, они разделили, был вкус настоящего трактирского рома, который сюда поставляют пираты, но их радости не суждено было сбыться. Драгазар среагировал быстро. Он выхватил кружку из рук Марка, и со словами "от нашего столика- вашему" передал ее на соседний стол.

— А это было так близко, — прошептал книгочей, наклонившись к уху фонарщика. — Пиратский ром, сумасшедшая вещь говорят.

— Ранее употребление алкоголя, грозит быстрой деградацией, — заметила Ольга.

— Как и постоянное осветление волос, — добавила Катя.

Блондинка лишь фыркнула.

— Смотрите, — произнес Марк и кивнул на один из двенадцати широких столбов державших второй этаж трактира. На нем висело объявление, в котором крупными буквами было написано:

"Разыскивается беглый преступник Улимор Харвенкус. Он изворотлив и хитер. Будьте осторожны. Содеянное им карается смертью. Каждый, кто видел этого чародея, обязан сообщить об этом властям. Сокрытие информации или разыскиваемого преступника, строго наказуемо"

Книгочей, Нэльс и Катя переглянулись. Под объявлением висела цветная фотография, и изображенный на ней человек соответствовал внешности господина Харвенкуса, которого знали ребята.

— Он оказывается преступник, — разочаровался фонарщик.

— А мне он показался милым, — пожал плечами Марк. — Он и Катьке как помог.

— Может недоразумение, какое-то, — буркнула Катя, и тут же вспомнила, что лекарь упоминал что-то о неправильном диагнозе.

— Но там написано, что сокрытие информации, наказуемо, — настаивала блондинка. — Сообщим о нем?