- Это существующие принципы устройства нашей жизни, терпеливо пояснила госпожа Мэр.
- Значит, надо менять парадигму бытия, - сделал вывод Мальчик.
- Слышу знакомый голос, - грустно улыбнулась госпожа Мэр. - Один решительный мужчина однажды уже попытался не то, что изменить оную парадигму, а всего лишь вырвать кость у ненасытного пса...
- Но ты же продолжила его дело! - напомнил Мальчик.
- Да, - кивнула она, - но сначала я привлекла внимание пса к другому лакомому кусочку... Когда же он отвернулся, я спокойно забрала кость.
- Ты мудрый политик, - признал Мальчик.
- Все женщины - мудрые политики, - улыбнулась госпожа Мэр. - А насчет парадигмы... Она такова не по чьему-то злому умыслу или недомыслию, а потому что она есть естественная форма существования данного социума. То есть нашего Города. Социум, как жидкость, принимает форму того сосуда, в котором находится. А сосудом для него является тот коллективный идеальный образ жизни, который создан эмоциональными, интеллектуальными, инстинктивными устремлениями каждого человека и всех вместе... Это старая истина: народ имеет ту жизнь, какую заслуживает... Ломка старой парадигмы и попытки насильно сунуть социум в новую только увеличивают сумму несчастий его, потому что он не способен жить по-другому. Старый мир разрушен, а новый чужд. И кончается тем, что не мир переделывает человека, а человек приспосабливает его под себя. Это так естественно.
- Значит, элики вечно будут эликами, а демики - демиками? - агрессивно нахмурившись, спросила Девчонка.
- Нет, моя милая, - умиротворяюще улыбнулась госпожа Мэр. - Не вечно, а до тех пор, пока в душе своей не создадут новый мир, подчиняющийся иной парадигме бытия, в которой нет эликов и демиков.
- Да с какого хрена он соскочит - этот новый мир?! воскликнула Девчонка, заставив госпожу Мэр покорежиться от неблагозвучия вопроса. Если старый, как вы катите, естественная форма нашей жизни... Каждой свинье - воя лужа...
- Формы ветшают, переполняются, перестают соответствовать содержанию, то есть перестают обеспечивать людям даже не минимум счастья, а минимум комфорта, прежде всего, морально-эмоционального комфорта, необходимого для стабильного бытия. Новые формы возникают из недовольства старыми, понуждающего к духовному поиску новых форм. Конечно, недовольство не порождает нового, но стимулирует его поиски.
- Но какой - он этот кайфовый новый мир? - спросила чуть успокоенная Девчонка.
- Я не бог, - пожала плечами госпожа Мэр.
- Но вы - мать Бога! - серьезно заявила Девчонка.
- Никогда так не говори!.. И никогда так не относись к нему, если хочешь, чтобы он был счастлив! - встревожено и отчаянно потребовала мать.
- Но разве вы не сечете, что Город застолбил вашего сына Богом и ждет, когда он достигнет зрелости, чтобы изменить жизнь к лучшему?! - удивилась Девчонка.
- Знаю, - подтвердила госпожа Мэр. - И делаю все, что могу, для искоренения этого ужасного заблуждения.
- Но разве хреново, что вашего сына все любят? удивилась Девчонка.
- Не любят, - потемнела лицом мать, - а ждут, когда он окрепнет, чтобы взвалить на него ношу своих проблем, свою интеллектуальную лень, свою духовную импотенцию, не способную породить алкаемого идеала, внутренняя потребность в котором гложет их слепые души... Эта ноша непосильна для одного человека!.. А когда она раздавит его, когда в немытой лапе их старых идеалов хрустнет предложенный им идеал, потому что они не смогут пролезть со своими пороками сквозь то игольное ушко, что служит воротами в новый мир, тогда они растерзают своего Бога от отчаяния и разочарования, от тоски несбывшихся надежд... Для начала его уже распяли...
- Но его распинал не Город! - попыталась Девчонка защитить незримо присутствующий за ее спиной демос.
- Нет, девочка, - грустно покачала головой госпожа Мэр, - Город - это каждый из нас. Он присутствует в каждом нашем поступке и слове. Поэтому каждый из нас и отвечает за то, что в нем происходит...
Из сумочки госпожи Мэр раздался негромкий зуммер. Она поднялась и достала маленький изящный радиотелефон.
- Госпожа Мэр! - раздался оттуда негромкий, но энергичный голос. Срочно включите телевизор! Независимый канал!...
Она тут же подошла к стоящему в углу палаты телевизору и включила его. Обычно этим, якобы независимым каналом пользовалась оппозиция. А к оппозиции надо относиться внимательно.
В экранное пространство медленно выплыло громадное голографическое изображение деревянной буквы "Х".
- Что это? - прошептала, непроизвольно отшатнувшись, госпожа Мэр. Хотя уже начала догадываться.
- Хрест, - пояснил ей сын. - Крест? - удивилась она.
- Нет, "х-рест" от буквы "Ха"... Мой хрест... Только как он попал сюда?
- Пока правительственные силы безопасности сбились с ног, тщетно пытаясь отыскать изуверов, надругавшихся над сыном госпожи Мэр, - словно отвечая на его вопрос, сообщил комментатор, - наши специалисты получили полную информацию о происшедшей трагедии!.. Смотрите, граждане Города!.. И уясните себе, что из-за попустительства и женской слабости нынешней власти такое могло произойти и с вашим ребенком или с вами... В нашем распоряжении есть и другая видеоинформация, доказывающая трагическую правоту нашего утверждения... Смотрите же, и содрогнитесь!..
- Мессир! - хмыкнула Девчонка. - Он же обещал, что сделает на тебе башли...
Госпожа Мэр быстро взглянула на нее, отметив про себя, что девчонка знает гораздо больше, чем говорит, но не нашла в себе сил оторваться от страшного изображения...
А на экране уже появился распятый кот, и Мессир поставил Мальчика перед выбором... И весь Город с замиранием сердца следил за этой неравной дуэлью двух нравственных систем.
Мальчик, внимательно слушавший свой диалог с Мессиром, заметил, что монологи Мессира в тех местах, где речь идет о сути его замыслов, искусно отредактированы. Но ощущалось, что этот негодяй не отказался от идеи сделать из него мессию...
Все выглядело подлинной высокой трагедией, хотя и не без налета театральности, за которую Мальчику было немного стыдно. Проще надо быть!.. Проще... Увы, дубль не переснимешь... А может быть, Мессир специально так все смонтировал?
Мальчик обнаружил, что уже не очень четко помнит последовательность слов и событий. Это огорчало, но он надеялся, что при медитативном сосредоточении ему удастся все вспомнить яснее...
Лицо госпожи Мэр расплылось в некрасивой гримасе, слезы ручьем текли из ее безумно распахнутых глаз. Мальчик вспомнил замечание Мессира о "ниагарских водопадах"... Девчонка наблюдала за происходящим с мрачной сосредоточенностью, не выказывая никаких признаков смущения или раскаяния.
Когда же, взяв на руки кота и обхватив за талию Мальчика, она уходила с ним во мрак, послышался голос, в котором Мальчик сразу узнал интонации Мессира:
- Десять лет прятала элита от народа его Бога, не позволяя ему познать себя... Когда же он в муках познал себя, его снова уводят во мрак духовного небытия... Неужели же народ стерпит, что у него отнимают Бога, а у Бога его страдающий и жаждущий спасения народ?..
Это была уже явная провокация. И госпожа Мэр должна была немедленно на нее реагировать, чтобы предотвратить опасные последствия, но сердце матери сжалось от сострадания и ощущения громады надвигающейся беды, уже начавшей подминать под себя ее маленького сына.
- Госпожа Мэр! - раздался в телефоне голос секретаря. - Члены муниципального совета требуют экстренного заседания!
- Разумеется, - ответила автоматически госпожа Мэр, падая на колени перед кроватью сына. - Бедный мой! Как ты все это выдержал?!
- Увы, не лучшим образом, - отмахнулся от сантиментов сын.
- Ждите наших дальнейших сообщений. Независимая телекомпания всегда в гуще событий! - провещал телевизор.
- Ну, и натворил я дел! - сокрушенно воскликнул Мальчик. - А тебе теперь расхлебывать...