Когда Бунимович широким, уверенным шагом шел в белых унтах (единственных в полку такого цвета) к самолету, держа в одной руке планшет с картой, в другой шлем (даже в мороз Юрий снимал его, когда выслушивал доклад о готовности самолета), техник, моторист, воору-женцы радостно волновались. Может быть, он несколько нарушал устав, отвечая на доклад подчиненных домашним "спасибо", но Борзов, узнав от строевика об этой вольности, ответил, улыбаясь:

Попроситесь слетать с Бунимовичем в бой, тогда сами скажете "спасибо"...

Бунимович еще застал в полку ДБ-3, летавшие в сорок первом на Берлин, и гордился этим, и одержал на них ряд крупных побед. Одним из первых овладел и новым торпедоносцем. Уже к осени сорок третьего на груди гвардии старшего лейтенанта было три ордена Красного Знамени.

Однажды на вопрос, когда начал летать, Бунимович ответил друзьям:

- Давно!..

Неконкретно, но справедливо.

Юрий родился в девятнадцатом году в городе Орджоникидзе. В три года он лишился отца. Еще совсем маль чишкой, когда переселились в Пятигорск, часто ходил на аэродром Осоавиахима и тайно от матери летал на У-2. Пассажиром, конечно. После восьмилетки Юра устроился в аэроклуб наблюдателем метеослужбы. Когда кончалось дежурство, вместе с другими шел в учебные классы или на поле. Наблюдатель метеослужбы стал летчиком-спортсменом. А дальше - как у большинства воспитанников Осоавиахима: рекомендация аэроклуба и райкома комсомола, Ейское училище летчиков Военно-Морского Флота.

В январе 1941 года Юрий Бунимович прибыл на Балтику, воевал на морском базовом разведчике. В Первый гвардейский Бунимовича зачислили в апреле сорок второго старшим летчиком, и уже через два месяца он стал командиром звена. Был готов выполнить любое задание в любое время суток в любую непогоду. Осенью сорок второго, когда под Орджоникидзе Красная армия вела ожесточенные бои с противником, Юрий Бунимович наносил удары по военно-морским базам противника, его опорным o пунктам под Ленинградом. Много раз Бунимович участвовал в подавлении огня тяжелых батарей, обстреливавших Ленинград, и аэродромов, на которых базировались "юнкерсы". В том же году Юрий открыл свой счет потопленных фашистских кораблей.

На партийном собрании летом сорок третьего года Юрия Бунимовича принимали кандидатом в члены партии. Он по праву считался одним из лучших летчиков, на его счету было несколько потопленных кораблей. Но когда дали слово, Бунимович сказал:

- То, что сделано, лишь начало. С моими боевыми друзьями будем бить фашистов еще сильнее, не сомневайтесь, товарищи.

8 августа сквозь зенитный огонь он прорвался в Финский залив к сторожевому кораблю и потопил его. Через несколько дней - новая победа. 24 сентября Советское информбюро сообщило, что в Балтийском море потоплен вражеский транспорт водоизмещением в 6 000 тонн. Это тоже победа экипажа Бунимовича. Двумя днями позже Бунимович, штурман Михаил Советский, стрелок-радист Кудрявцев и воздушный стрелок Крылов в десятибалльной облачности нашли двухмачтовый транспорт водоизмещением 8 000 тонн. Через пять минут после атаки на месте, где только что находилось судно, лишь перекатывались волны. Сделанные Кудрявцевым фотографии атакованного и гибнущего фашистского транспорта обошли все фронтовые газеты на Балтике. Командующий ВВС Краснознаменного Балтийского флота генерал М. И. Самохин телеграфировал гвардии старшему лейтенанту Бунимовичу:

"Поздравляю с очередной блестящей победой вас и ваш славный экипаж. Вхожу с ходатайством в Военный совет о награждении вас и вашего штурмана Советского высшей правительственной наградой - присвоением звания Героя Советского Союза. Множте ваши победы, пускайте на морское дно больше фашистской нечисти! Уверен в ваших дальнейших успехах".

Газета "Красный Балтийский флот" 10 октября 1943 года широко рассказала о подвигах летчика. Вся вторая полоса посвящалась гвардейцам под рубрикой: "Транспорты врага топит экипаж Юрия Бунимовича". В газете - рассказ летчика, его биография. И еще статистика:

у фашистского флота после встречи с Бунимовичем - минус 40 000 тонн, 6 транспортов, огромный танкер, два боевых корабля - вот что достигнуто одним гвардейским экипажем летчиков-моряков.

Эту газету Юрий Бунимович держал в планшете, берег. Борзову сказал:

- Так расхвалили, товарищ командир, что боюсь подкачать...

Нет, не подкачал славный экипаж. Двадцать шестую годовщину Октября он встретил новой победой на море. А когда у одного необстрелянного экипажа дважды не получилось с торпедной атакой, Бунимович и Советский предложили поделиться опытом. Бунимович взял себе штурмана-новичка, Михаил Советский неудачливого летчика.

На исходе суток 13 января 1944 года в разных частях Балтики небо бороздили воздушные крейсеры. За штурвалом одного из них находился Юрий Бунимович. Еще когда вылетали, гвардейцы знали, что начинаются бои, цель которых - полный разгром фашистов под Ленинградом. Бунимович и молодой штурман выполнили задание, потопили транспорт. Горючее было на исходе, и тут выяснилось, что штурман потерял ориентировку, а когда восстановил ее с помощью летчика, прошло слишком много времени. Еще бы немного горючего, и Бунимович смог дать над аэродромом традиционную очередь из пулеметов, возвещавшую об одиннадцатой победе над морским противником. Но в баках - ни капли. И оба мотора, как обрезало. Самолет ударился в мачтовый лес...

Когда хоронили Бунимовича, Михаил Советский сказал:

- Друг мой, брат мой, Юра! Я буду драться за двоих, за себя и за тебя. До победы. Я знаю, победы над фашизмом ты хотел больше всего на свете.

Командующий флотом В. Ф. Трибуц прибыл для вручения Золотых Звезд. Конечно, он знал, что Юрий погиб. Однако начал вручение Золотых Звезд с имени замечательного летчика, как бы подчеркивая, что флот не забывает и никогда не забудет тех, кто отдал жизнь за Родину.

- Гвардии старший лейтенант Бунимович, - назвал адмирал.

- Погиб при возвращении с боевого задания, - ответил И. И. Борзов.

- Гвардии старший лейтенант Разгонин.

- Не вернулся с задания, - доложил командир полка.

- Гвардии старший лейтенант Советский. Из строя летчиков, которые заслужили Золотые Звезды и ордена, вышел Михаил Советский, штурман экипажа Бунимовича, и адмирал, вглядевшись в строгие черты его лица и в глаза, выражающие горе даже в эту радостную минуту, сказал вместо поздравительных слов совсем другие, но очень нужные слова:

- Я вас понимаю. Но надо жить, надо воевать.

- Служу Советскому Союзу! - ответил Советский и встал в строй.

Михаил Советский

Михаил Советский, как и Бунимович, начинал воевать на МБР-2, участвовал в финской войне, а в Отечественной - с первого дня. Осенью сорок второго года пришел стрелком-бомбардиром в третью Краснознаменную эскадрилью, которой командовал Борзов. Иван Иванович, зная боевые качества стрелка, решил сделать из него штурмана. После десяти боевых вылетов в качестве стрелка-бомбардира Борзов посадил Михаила "за парту", наставниками прикрепил к нему Михаила Лорина и Николая Иванова, для контроля сам слетал с Советским и представил командованию как потенциального штурмана. В дни прорыва блокады Ленинграда Советский уже прокладывал курс при бомбардировке вражеских укреплений. Талант Советского ярко проявился, когда командир объединил его в одном экипаже с Юрием Бунимовичем. Бунимович и Советский были подлинными мастерами бомбовых и торпедных атак. Сдружились они и любили друг друга, как братья. Сходной была их жизнь. Если Юра остался без отца в три года, то Миша вообще не помнил родителей. В три года постелью для Миши летом служили скамейки московского Сухаревского рынка, напротив института Склифосовского, а зимой - не успевшие остыть котлы, в которых варился асфальт на Трубной площади. Так было до 1922 года. Мише исполнилось пять лет. А может, и не пять, может, больше или меньше. Это определили позже. Мишу, как и других мальчишек, потерявших родителей в годы империалистической и гражданской, называли беспризорным. В стране царила разруха и голод. И несмотря на это, забота о детях была главным делом молодого Советского государства. Ф.Э. Дзержинский, отдавший все силы борьбе с контрреволюцией, получил задание Ленина - спасти скитавшихся по стране голодных, оборванных ребят.