Сейчас Ио в тайне любовался ими. Красивая пара. Но это еще ничего не значит, буркнул он сам себе. Эя с Эо тоже были бесподобной парой, только им до этого нет дела…
— Мальчишка, — прошипел Ио, — Что ты знаешь о нас?
Кирилл решил, что хамить опасно, а шуток этот человек-бог не понимает, и улыбнулся…
Ио побелел от гнева. Кирилл услышал, как катерок жалобно заскрипел на волне. Соня схватила Кира за руку. Скрюченная фигура зловредного старика стала выпрямляться…
— Все знаешшшь??? Везде леееезете!!! — брызжа слюной, Ио стал надвигаться на Кирилла. — Где амулет?
Катер накренился. Ио принялся медленно раскачивать судно, широко расставив ноги и выпрямившись. Он размышлял. Как вытряхнуть амулет из наглеца? Вмешиваться в судьбу он не любил. Такова была его жизненная философия. Все, что он делал, должно получаться сразу или… никогда…да… Вдруг, продолжая с силой раскачивать катерок, он заметил, что парень протянул ему что-то в руке.
Амулет!!! Так просто?! Не может быть! Недоверчиво прищурившись, Ио всмотрелся в очертания хорошо знакомого предмета. Еще бы… Он нашел этот осколок старой амфоры на дне моря, где долго бродил в поисках следов исчезнувшей родины… Осколок их амфоры из голубого толстого стекла… И сейчас он, конечно, узнал его, и, протянув жилистую коричневую руку, подхватил амулет.
— Ио? — вдруг спросил Кирилл.
Ио, услышав неожиданно свое имя, так давно всеми забытое на Земле, вздрогнул. Он почувствовал внезапно себя ужасно древним… Плечи его сникли, спина согнулась… Он исподлобья посмотрел на двоих… Девчонка-то, похоже, ничего не поняла… Испугалась…
— Ну? — буркнул настороженно человек-бог.
Кирилл, понимая, что любым нечаянным словом может спугнуть этого необычного гостя, который сейчас смотрел на них отчужденно и почти враждебно, все-таки хотел попытаться заговорить с ним, боясь навсегда потерять то, что случайно открылось ему. Продолжая держать Соню за руку, он сделал шаг вперед, немного закрывая девушку собой и сказал, осторожно подбирая слова:
— Ио,… о вас стало известно недавно… — Кир говорил, делая большие паузы, и, наблюдая за непроницаемым морщинистым лицом, — и немногим… Среди них есть враги… Ваша Эя у них…
Ему стало неуютно под сверлящим взглядом Ио. Изборожденное морщинами лицо окаменело, а темные глаза, глубоко сидевшие под нависшими черными бровями, не обещали ничего хорошего.
— Она в большой опасности, — быстро договорил парень и отшатнулся…
Ио, вытянув зло шею, приблизил лицо к самому лицу Кирилла и, молча, смотрел ему в глаза…
Молчание затягивалось. Ио не хотелось вступать в разговоры с мальчишкой. Не в его это правилах. Но с другой стороны кроме паразитов-цирцеиан только этот человек заговорил с ним об Эе. И Ио нехотя процедил:
— Что ты знаешь об этом?
Катер, наконец, перестал бешено раскачиваться, и начавшие было выбираться с нижней палубы пассажиры поползли назад. Кирилл взглянул на Соню и встретил ее настороженный взгляд. Она вопросительно подняла брови, но ничего не сказала. Она чувствовала, что нечаянно оказалась в центре непонятных ей событий…
— Эя у службы безопасности…
— Где это? — последовал короткий вопрос.
— Не знаю… Они могут ее держать, где угодно… Они — негласная власть…на Земле, — Кирилл стоял напротив Ио и, не скрывая любопытства, разглядывал его.
В наступающих сумерках этот человек действительно казался необычным. Его лицо дышало величием, каждый жест был отточен до мелочей. И старость его была кажущейся…
Морской трамвай тем временем развернулся и направился к берегу. Море становилось все неспокойнее, волна иногда захлестывала за борт, стало совсем холодно…
— Мне нет дела до вашей власти, — опять не сразу заговорил Ио, — нам не хотелось бы вмешиваться в вашу жизнь, и вы нас не увидели бы и теперь, — голос его стал задумчивым и медлительным, — мы потеряли все кроме опостылевшего бессмертия и нашей очень… очень долгой дружбы. Я не знаю, что ты знаешь о нас… Думаю, что немного… Но если вы поможете нам спасти нашу Эю… — тут Ио замолчал.
Он посмотрел на Кирилла. Это был совсем другой взгляд, взгляд раненого зверя, он искал помощи…
— Вы найдете в нас друзей, если для вас еще ценно это слово, — отчетливо произнес Ио.
Кирилл не стал произносить высокопарных слов в ответ, а просто протянул руку Ио… Ио, помедлив, осторожно пожал ее, сложив губы большого, властного рта в подобие улыбки.
В темноте, еле освещенной фонарями, никто не обращал внимание на эту странную пару. Холодный, налетавший резкими порывами ветер быстро разогнал пассажиров с причалившего к берегу прогулочного катера. Надвигался шторм. Последние две линзы сорвались с причала и разлетелись в разные стороны.
4
Человек шел быстро по темному коридору. Его тень мелькала по стенам, следуя за хозяином по пятам. Чем дальше уводил подземный ход, тем жарче становилось, здесь кондиционеры уже не работали. Старая военная база давно пустовала и охранялась одним сторожем, да и тот давно спал. Охранять объект здесь в пустыне было особенно не от кого, и сейчас, совершенно уверенный, в том, что он абсолютно один, человек вошел в единственное, яркое пятно света в коридоре. Лампа освещала дверь.
Дверь, сливающаяся ровным серым полотном со стеной, не имела никаких видимых признаков того, что ее можно открыть. Но человека это не смутило. Он просто стоял перед дверью. Он знал, что устройство распознает его. Он был — свой.
Секунду спустя дверь без звука поползла внутрь, и он вошел.
Темно. Привычно положив руку на стену, зажег свет.
Встав посреди комнаты, больше похожей на лабораторию, он скрестил руки на груди и некоторое время стоял так неподвижно.
Перед ним между полом и потолком вертикально и неподвижно висело тело девушки.
Когда ему в голову пришла идея, использовать ее как приманку? Человек улыбнулся. Да почти сразу… Это же так просто, они обязательно ее будут искать. Вот тогда и узнаем, кто они такие. Эта старая, военная база — подходящее место. Ему было проще улетать сюда, чем наведываться в Отдел планетарной безопасности. Слишком много вопросов может возникнуть. У его друзей… А сидеть и ждать, сложа руки, пока кто-нибудь найдет божественную троицу, он не мог. Намекнуть блюстителям порядка на планете, как важно поймать их, было делом пустяковым, и он получил их поддержку и неограниченную помощь. Правда, справиться с этой девицей оказалось не так просто. Кто мог подумать, что она обладает такой силой.
Мужчина закурил, медленно затянувшись, продолжая разглядывать застывшее изящное тело.
Он тогда попытался познакомиться с ней как журналист…
…Это было прошлой зимой во Франции. Дул пронизывающий ветер с моря. Она стояла в роскошной шубе с развевающимися волосами в немыслимой шляпе, непонятным образом державшейся на голове, на совершенно безумных шпильках в такой гололед… Он не мог оторвать взгляд от нее. Он вдруг на мгновение пожалел о своей затее. Но только на мгновение… Когда она равнодушно посмотрела сквозь него и отвернулась, он пришел в себя и, открыв рот, чтобы заговорить, услышал резкое:
— Даже не мечтай, слизняк…
Если сначала, он подумал, что это не к нему, то в следующую минуту ее прищуренный взгляд прямо просверлил его и он возненавидел ее лютой ненавистью, столько пренебрежения было в этом взгляде, будто она поняла все от начала и до конца…
Первые два раза, когда группы приходили за ней, она просто исчезала… Вот они ее видят и вот ее уже нет… Потом превратилась в античную статую — бред! Спецы стали спрашивать, кто такая, что да почему… Следующая ее выходка повергла вообще всех в шок, — из дома обрушился целый шквал соленой воды и на этой волне огромный бриг с парусами и злобной Афиной на борту просто раскатал всю толпу!.. Как потом оказалось, погибли только те, кто шел за ней! Как она вычислила их?! Уму не постижимо! Он даже подумал, как бы народ в отделе на нее молиться не начал, так это их вдохновило… Богиня! Надо было что-то придумывать… Ведь поймали их на других планетах… И он придумал! Есть такой прибор замечательный, для атомного расклада. Ну, не получается увезти большую вещь… Раскладываешь ее на атомы, записываешь в память приборчика, и все… Потом в нужном месте запись восстанавливаешь и на тебе… Так он и сделал. Никто и не понял, что произошло, просто взбалмошная богиня исчезла в очередной раз! Правда, живой объект попал в прибор впервые…