Наортэля все устраивало, о чем он мне и сообщил.
— Ну и замечательно. Тогда давайте определим, какую компенсацию вы готовы предложить Оливии. — я вопросительно посмотрела на Наортэля, и он начал подробно излагать, на какие именно условия он согласен. Этот момент клиент явно продумал заранее, так что много времени это не заняло, даже с моими уточняющими вопросами.
— Хорошо, пожалуй, мы обсудили все необходимые моменты. — Я посмотрела на настенные часы. — Если верить часам, мой рабочий день закончился уже полчаса назад.
Наортэль понял этот прозрачный намек, и вышел, сказав напоследок, что во дворе меня будет ждать машина.
Закрыв офис и включив сигнализацию, я вышла во двор. Прямо посреди двора расположилась (иного слова я просто не подберу) роскошнейшая черная машина. Честно говоря, я совершенно не разбираюсь в марках машин, но одно мне было совершенно ясно — этот автомобиль стоит просто неприличных денег. Впрочем, иного я и не ожидала.
Наконец я села в машину — Наортэль даже открыл предо мной дверцу, явно играя на возможную публику. А впрочем, почему возможную? Публика почти наверняка есть. Уж один-два журналиста за его персоной наверняка следовали — у этих ребят просто нюх на всякие скандалы. Так что я постаралась максимально нежно улыбнуться Наортэлю и многообещающе посмотреть ему в глаза. Надеюсь, он поймет, что это только игра.
Ехали мы молча. Наортэль смотрел в окно, а я размышляла, как ни банально, о жизни. Честно говоря, мне совершенно не нравились ни этот эльф, ни его дело. Более того, мне совершенно не хотелось лезть в эту историю, но выбора у меня не было. Во-первых, Наортэль принадлежал к очень влиятельному роду, и при желании мог причинить мне множество существенных неприятностей. Наша империя, Мидгард, — исконно человеческие земли, хотя сейчас это совершенно условно — в Мидгарде можно встретить представителя любой расы, и формально все расы равны. На практике же, поскольку Мидгардом правят эльфы, то они, соответственно, имеют приоритет перед остальными. Даже Альвхейм, столица Мидгарда, назван в честь эльфов, или альвов, как их звали раньше. Наверное, все когда-то так и было, как описывали мифы — Мировое Дерево, на ветвях и в корнях которого расположились девять миров, населенных самыми разными существами. Что случилось потом, достоверно не знает никто, а легенды невнятно ссылаются на Рагнарёк. Факт в том, что все девять миров оказались накрепко спаянными в один-единственный мир, где отныне вынуждены жить все — от эльфов до людей. Причем неведомые силы не просто расположили рядом друг с другом все бывшие миры, а старательно, но хаотично перемешали между собой кусочки разных миров. Так, например, посреди бывшей северной части человеческого мира (которая составляет большую часть нынешнего Мидгарда) непонятно откуда появился эльфийский город, ставший впоследствии столицей империи. Конечно, слияние миров не прошло безболезненно, и была эпоха потрясений и множества войн. Естественно, после слияния возникли проблемы как экономического характера — начиная от распределения земель и власти между расами, и заканчивая трудностями установления курса валют, так и множество других спорных вопросов — например, конфликт культур и вопрос чистоты рас. Слава богам, эпоха войн за ресурсы и за власть уже закончилась, и сейчас все было более-менее мирно. В мире сложилось несколько сильных государств, и в настоящее время крупных войн между ними не было — так, мелкие локальные конфликты. Нельзя сказать, чтобы хоть одна из рас была довольна таким смешением — всем хотелось бы жить в отдельных мирах, но выбора попросту не было, так что пришлось приспосабливаться к существующему положению вещей. Некоторые, правда, даже спустя 500 лет, минувших с Рагнарёка, все еще надеются на возвращение старых порядков (в конце концов, для эльфа 500 лет — не такой уж большой срок), но таких меньшинство. Люди ко всему привыкают, и, как оказалось, нелюди тоже. Даже отсчет времени у нас теперь идет от Рагнарёка, так и принято писать — 501 г.о.р. (501 год от Раграрёка). Так что эльфы в настоящее время в Мидгарде — самая влиятельная раса, а уж семья Наортэля принадлежит к сливкам эльфийского общества. Ссориться с ними, или даже просто отказаться оказать услугу представителю этой семьи — себе дороже. Да и, кроме того, слухи о моей связи с Наортэлем после этого его визита ко мне на работу все равно пойдут, и единственное, что я могу сделать — хотя бы получить компенсацию в виде солидного гонорара.
За всеми этими размышлениями я и не заметила, как мы подъехали к моему дому. Наортэль галантно помог мне выйти из машины и даже поцеловал мне руку на прощание. Как же хорошо, что у эльфов не принято публично проявлять свои чувства, и даже супруги именуют друг друга на «вы», и неизменно изысканно вежливы при посторонних. Так что никого не должно было удивить, что Наортэль не позволил себе ничего лишнего, вроде объятий на прощание. К тому же и поцелуй руки вообще-то считается у эльфов достаточно интимным жестом.
Ради интересов дела я была готова даже на обычный поцелуй, в губы, но восторга от этой мысли я не испытывала. По правде говоря, Наортэль мне совершенно не нравился, и его формальные знаки внимания были мне откровенно неприятны. Терпеть не могу таких высокомерных снобов, считающих себя выше всех остальных просто по определению.
В очередной раз, поблагодарив профессиональную привычку «держать» непроницаемое выражение лица, я распрощалась с Наортэлем, мило помахав ему на прощание, и, наконец, отправилась домой.
Наконец-то дом, милый дом. Как же я люблю свою квартиру! В ней все сделано по моему вкусу и для моего удобства. Это настоящая уютная гавань после всех нервотрепок, и я искренне горжусь своим «логовом». Впрочем, я устала до такой степени, что у меня хватило сил только раздеться, принять душ и быстро поужинать, после чего отправиться спать под обиженное ворчание Ната о том, что я совсем не бываю дома и не успеваю даже нормально питаться. Впрочем, это брюзжание домового настолько привычно, что кажется даже каким-то родным и уютным. Едва дойдя до постели, я крепко заснула, безо всяких сновидений.
Наутро, в субботу, мне совершенно не хотелось просыпаться и вылезать из уютной постели, но я все же заставила себя встать. После традиционной чашки кофе я отправилась в кабинет и нашла в служебном справочнике телефон своего коллеги, представляющего интересы Оливии, — некоего Юрия Полевого, человека. Я такого, честно говоря, не знала, но я вообще-то не всех своих коллег знаю лично. Поразмыслив, я решила пригласить и клиента, и истицу с ее адвокатом к себе в гости, с целью соблюдения необходимой конспирации — для постороннего наблюдателя приглашение домой будет выглядеть просто как дружеские посиделки, а не как деловая встреча. Позвонив, я назначила встречу для обсуждения условий мирового соглашения, чему коллега явно обрадовался, на понедельник. Судя по голосу, адвокат Юрий Полевой просто неприлично молод — ему едва ли исполнилось двадцать пять лет. Хотя, если задуматься, это и неудивительно — вряд ли у Оливии достаточно средств, чтобы нанять опытного адвоката. Что ж, мне же легче будет с ним справиться. Хотя, вообще-то, иногда именно с такими «зелеными» новичками и возникают трудности, ведь они зачастую просто не понимают всех нюансов дела и не могут адекватно реагировать… Усмехнувшись своему снисходительному отношению (я ведь и сама из таких "молодых, да ранних", только с тех пор успел пройти не один год, и даже не пять), я понадеялась на то, что коллега окажется вполне понятливым, и отправилась завтракать. К счастью, больше никаких срочных дел на сегодня не предвиделось, и я могла наслаждаться заслуженным бездельем.
Впрочем, толком отдохнуть мне не дали. Когда я отмокала в ванной, наслаждаясь ароматной водой и ничегонеделаньем, Нат принес мне телефонную трубку. На мой вопросительный взгляд Нат сказал, осторожно прикрыв трубку ладонью. — Это Артем Медведев. Он говорит, что-то срочное.
Я, недоуменно пожав плечами, взяла протянутую трубку. С Артемом я была знакома очень давно — больше двадцати лет, и он прекрасно знал, как я ценю краткие минуты отдыха, и действительно не стал бы меня беспокоить по пустякам в выходной. Родители Артема с давних пор дружили с моими родителями — еще тех времен, когда мне было семь лет, а Артему только исполнилось восемь. Поскольку мы с Артемом почти одногодки, нам всегда было о чем поговорить. На всевозможных мероприятиях, где собирались обе семьи в полном составе, мы как старшие всегда руководили младшими братьями и сестрами. Родители — как мои, так и Артема — умиленно вздыхали, видя нас рядом, и говорили, какая прекрасная пара из нас получится. Впрочем, я никогда не воспринимала всерьез все эти разговоры. Артем был для меня просто хорошим другом, и ближе него для меня была только моя лучшая подруга, Инна. Даже повзрослев, мы периодически встречались — то на семейных мероприятиях, а то и просто в кафе, за чашечкой кофе. По работе мы никогда не пересекались — как и моя мать, и как его родители, Артем стал врачом — как говорят, прекрасным хирургом. Не буду скрывать, пару раз мы даже занимались сексом, но, хотя мне и было с ним хорошо, я все же не намерена была рисковать нашей дружбой ради того, чтобы называться его женой. Да и, если откровенно, Артем мне никогда и не предлагал выйти за него.