Обресков сделал паузу, мимолетно взглянув на ер­завшего в кресле Абдул-Резака, который давно тара­щил глаза на соперника по переговорам.

— А к доводу, уважаемый Абдул-Резак, — Обрес­ков слегка поклонился в сторону турка, — позвольте напомнить вам пример европейский, на море Балтий­ском. Тамошние проливы Зундские в Северный океан во владениях датских находятся и потруднее канала

Константинопольского, однако всякого рода и каждой нации суда свободным пользуются через него сообще­нием из одного моря в другое.

Абдул-Резак, видимо, не был готов к диалогу и от­ветил односложно:

— У короля датского одни порядки, а Порта живет по законам высокочтимого султана…

Переговоры в Бухаресте затягивались. Османская империя имела еще достаточно сил для сопротивления, особенно на Черном море. Абдул-Резак настойчиво воз­ражал и протестовал о соглашении с крымским ханом, отказывался признать право России на покровительст­во православным в Османской империи и слышать не хотел о свободе русского судоходства через проливы.

В конце января 1773 года Обресков получил из Пе­тербурга рескрипт, которым ему предписывалось кате­горически настаивать на свободе мореплавания всяких судов через проливы.

Спустя неделю турецкому послу был вручен ульти­матум. Во-первых, Турция признает независимость Крыма, оставляет за Россией города Керчь, Еникале, Азов, Кинбурн. Разрушает крепость Очаков. Земля между Днепром, Южным Бугом и Днестром объявляет­ся ничейной, «бартерной».

Во-вторых, признается Турцией свобода мореплава­ния «всякого рода российских судов без малейшего при­теснения по всем морям без изъятия, смещающимся между областями или омывающим берега Блистатель­ной Порты, со свободным проездом из Черного в Мрамор­ное море, так и обратно, как и в реку Дунай. Русские куп­цы обладают той же свободой торговли, с теми же приви­легиями и выгодой, кои дозволены другим европейским народам, наиболее с Блистательной Портою дружествен­ными, как-то: французам, англичанам и прочим».

Если турки принимают указанные условия, то Рос­сия готова уступить один из островов у берегов Крыма, возвратить все острова в Архипелаге, а также Молда­вию и Валахию.

Долго, больше месяца раздумывали в Стамбуле над предложениями Петербурга, прежде чем пришел ответ султанского Дивана. Порта требовала вернуть все заво­еванные земли, за что заплатит России 40 мешков де­нег — 12 миллионов рублей. Россия получает право ог­раниченного плавания по Черному морю. К России пе­реходят города Керчь, Еникале, за что Россия заплатит 30 мешков денег — 9 миллионов рублей.

Русский посол Обресков с ходу отверг предложения турецкой стороны. Мирные переговоры на этом закон­чились, время перемирия истекло. Слово для разреше­ния спора между соседями в дальнейшем предоставля­лось пушкам…

* * *

Обычный ледовый покров у берегов Азовского моря и в Керченском проливе сходит на нет к середине мар­та. Но еще задолго до этого Сенявин приказал начать вооружать суда флотилии. Теперь нет-нет да называл он подопечные морские силы флотом. И в самом деле, к весне 1773 года на Керченском рейде собралась вну­шительная сила. Шесть фрегатов, десяток переделан­ных для плавания по морю и подновленных «новома­нерных» кораблей, палубные боты, полтора десятка разведывательных и транспортных судов.

Как и прежде, перед началом кампании Сенявин со­брал офицеров. Такое собрание, где пояснялись цели и задачи предстоящих действий на море, знакомило всех офицеров с намерениями флагмана, проясняло, чем будут заниматься соседи ближние и дальние, нако­нец на нем флагман, пользуясь случаем, представлял офицеров, вновь прибывших на флотилию для прохож­дения службы. Чаще всего офицеры, как правило, уже знали, кто и откуда перевелся, но добрая половина зна­ла о них понаслышке.

Первым Сенявин назвал прибывшего с Балтики, не по годам тучного, контр-адмирала Баранова, челове­ка средних лет. Некоторые офицеры знали его по со­вместной службе на эскадре и отзывались о нем с по­хвалой. Вторым Сенявин назвал никому прежде незна­комого офицера, иностранца, принятого на русскую службу.

— С Дунайской флотилии определен к нам Адмиралтейств-коллегией флота капитан второго ранга Кинсберген Иван Генрихович, прошу любить и жало­вать.

Из первого ряда приподнялся молодцеватый, тоже средних лет, но стройный, с щегольскими усиками офицер, слегка поклонился и сел.

— Для сведения в виду имейте, што службу нашу Иван Генрихович знает, четверть века с лишком в изве­стном вам флоте голландском обретался, а как будет на деле, кампания выявит.

Сразу же Сенявин изложил цели предстоящей кам­пании, пояснил, кто, где и как будет противостоять не­приятелю.

— Наши супротивники на дальней стороне Черно­го моря все еще мнят себя хозяевами всей акватории. Предстоит нам и собратьям в море Средиземном дока­зать, что оное суждение ложно, и показать султану, что права наши издревле остаются незыблемыми. Сенявин подошел к развешанной на стене карте:

— Генеральная задача флотилии нашей — не допу­стить неприятеля к берегам крымским и, упаси Бог, допустить прохода турецкой эскадры Керченским про­ливом в Азовское море.

Сенявин ткнул указкой в карту:

— Контр-адмиралу Баранову с одним фрегатом, че­тырьмя «новоманерными» кораблями и в придачу па­лубным ботом надлежит крейсировать от Кафы до Це­месской бухты. Там турки устроили базу свою для эс­кадры. Капитану первого ранга Сухотину с четырьмя же «новоманерными» кораблями закрыть наглухо про­лив Керченский подле мыса Тузла. Капитану второго ранга Кинсбергену надлежит с фрегатом о тридцати двух пушек, двумя «новоманерными» кораблями и в придачу ботом «Куриер» крейсировать от Кафы вдоль крымского берега до Балаклавы, дабы обезопа­сить сии места от десанта турецкого. Соответственно вышесказанному все командиры получат надлежащие приказы мои и инструкции. Сенявин оперся об указку:

— На сем, господа офицеры, закончим, и памятуй­те, што лучшая оборона от неприятеля есть нападение на него и лихая атака…

В середине мая все три отряда заняли исходные по­зиции и приступили к крейсированию в заданных ак­ваториях. Но не прошло и недели, как случилось несча­стье. Во время похода на шканцах фрегата «Первый» флагмана отряда, контр-адмирала Баранова, сразил намертво сердечный приступ. Сенявин без промедле­ния назначил вместо него Сухотина, а сам принял ко­мандование отрядом в Керченском проливе.

Отправляя Сухотина в плавание, Сенявин преду­предил:

— Поимей в виду, ежели в Цемессе обнаружишь эскадру турок, немедля дай мне знать. Тебе одному не под силу совладать с линейными кораблями. Блокируй выход из бухты, а там я с Кинсбергеном подоспею на помощь.

Отправляясь в крейсерство из Кафы, Сухотин начал с обследования Тамани, то ли острова, то ли полуостро­ва, лежащего к югу от Керченского пролива, на берегу, занятом турками и ногайскими татарами.

Весной, в половодье, когда вешние кубанские воды переполняют все лиманы в дельте Кубани, южный, Ки-зилташский лиман превращается в самый настоящий залив с выходом в Черное море. Правда, он весьма мел­ководный и практически недоступен для морских судов.

К нему-то и подошел в предрассветной дымке 26 мая младший флагман, капитан 1-го ранга Сухотин со своей эскадрой. Как развивались дальнейшие события, на основании рапорта Сухотина, красочно описал в до­несении Адмиралтейств-коллегий старший флагман, вице-адмирал Сенявин из Таганрогского порта две не дели спустя.

«…В то его крейсерство г. капитан 1 ранга Яков Су­хотин 26 мая усмотрел в казылташской пристани, что при реке Кубань, в дальнем от них расстоянии суда под парусами, коих для дествительного досмотра посылал он бот «Темерник» и через оный как получил рапорт, что при той пристани имеется 6 больших судов и нема­лое число малых, то ко оным он с эскадрою хотя после­довал еще 27-го числа, но за переменными и противны­ми ветрами пред ту пристань пришел 29-го числа, где по уменьшающейся глубине, будучи в незнаемом ему месте, принужден был с фрегатом за глубоким его хо­дом, остановиться, и для остановки тех неприятель­ских судов, послал он корабли «Новопавловск» и «Азов», да бот «Темерник», препоруча их под команду из тех корабельных командиров старшему капитан-лейтенанту Ивану Баскакову, который с теми двумя кораблями и ботом палубным, с моря заперши ту при­стань, начал действие кораблей из гаубиц и вскоре за­жег одно из неприятельских судов, брошенною от него, Баскакова, с корабля «Новопавловска» бомбою, от кое­го зажжения, как он предусмотрел что неприятель пришел в замешательство и люди с больших судов по­средством бывших при них тумбасов и шлюпок побе­жали на берег, а малые суда рекою вверх, то он, Баска­ков, послал за бегущими в реку вслед им шлюпку с во­оруженными матросами лейтенанта Александра Мака­рова, который и силился бегущие неприятельские суда догонять, в чем и преуспел более навесть им страха, от которого они, поставив паруса, и употребя всю силу своих весел и бежали по реке Кубани, за коими он не оставил бы своей погони, но случай ночной темноты и неизвестность ему реки, далее оных преследовать не допустила; и возвращаясь от погони из реки осмотрел, что горевшее судно имело 8 пушек, а прочие 5 имели по 2 пушки, снабженные ядрами и порохом на которых он уже, кроме одного спрятавшегося в интрюме от турок, грека, никого других людей не нашел, и наперве он хо­тя и старался те суда вывести из бухты, но крепость противного ветра, темнота ночная и течение в том ему воспрепятствовали, почему он и принужден был их брошенными на оные гранатами с огнем зажечь, после чего сам со шлюпками возвратился на эскадру благопо­лучно. И по тому сожжению 6-ти неприятельских су­дов, 30-го мая корабли «Новопавловск», «Азов» и бот «Темерник» возвратились в эскадру и того ж 30-го чис­ла по приказу помянутого г. Сухотина за усмотренны­ми им идущими с противного берега к Тамани двумя неприятельскими судами делал корабль «Морея» пого­ню и по возвращении того корабля командир оного лей­тенант Францис Денисон рапортовал, что он одно одно­мачтовое судно нашел на якоре без людей и отправил его к эскадре со своими людьми, а другое двухмачтовое и с людьми, взяв в плен, привел в эскадру, из коей те оба судна отправлены в Керчь, куда я писал дабы весь экипаж переписали и взяли в магазины, а те суда от­правили бы в таганрогский порт, взятых же на втором судне людей 81 человек, из коих турок приказал ото­слать к г. таганрогскому коменданту в работу, а татар крымских переправить в Крым и отпустить».