Встал, держа трость в руке, прошел по комнате.

— У меня нет ступни на правой ноге, и левая оторвана выше колена, а хожу я на протезах собственного изготовления, похожих на которые нигде нет.

Виталий в уме удивился, но виду не показал.

— Сергей сомневается, что они будут дороги и не иметь сбыта. Повалявшись по больницам, я пришел к выводу — по приобретаемым иномаркам: их берут состоятельные люди, а сколько бьется и скольким калекам нужны хорошие современные протезы, а не колотушка под колено.

Сотни террактов, не подсчитанных уголовных взрывов, бандитских разборок, боевые действия в Чечне, землетрясения…

Сергей имеет умную голову и оборудование, я — руки, организуем частное предприятие, обучим несколько человек и — вперед.

Вероника принесла вилки, перец, хреновину, Валерия — под паром пельмени. Чинно расселись и медленно разжевывая горячие кругляшки, продолжили разговор.

Производство товаров народного потребления подверглось наиболее хищническому разграблению и первое прекратило свое существование. Валерия оказалась безработной. Но свекровь — человек в преподавательской среде известный — помогла невестке устроиться в ГПТУ преподавателем экономики. И когда за столом накал обсуждения уводил в сторону, Валерия аккуратно корректировала его направление.

— По методикам расчета средней зарплаты, применяемым во всем мире, — как на уроке говорила она, — россияне должны получать не менее десяти с половиной тысяч рублей в месяц или 350 долларов регулярно.

— Это при условии, если перегородить денежную реку за границу, — с возмущением произнес Сергей.

— И не только, — спокойно продолжала Валерия. — Власти создали небывалую в мире систему тройного обмана.

Все сосредоточенно слушали.

— Обман первый: введение смертельных — низких уровней зарплаты и прожиточного минимума.

Все зачарованно смотрели на нее.

— Представьте, скорость самолета становится минимальной, он падает. Давление, пульс у человека стали минимальны, он теряет сознание, падает и ломает кости.

— А мы новые корсеты будем делать, — с игривинкой вставил Виктор.

— Вот и живем все в корсетах! — перебил Сергей.

— Обман второй: минимальную зарплату на одного человека объявляют зарплатой на семью из четырех человек, унижая достоинство семьи в 4 раза и семейный бюджет.

Обман третий: повышение зарплаты или пенсий и одновременное повышение цен в результате инфляция значительно превышает все прибавки. А под шум и трескотню о повышении благополучия, идет планомерное понижение жизненного уровня.

Сергей резво подскочил, поцеловал жену и все зааплодировали. Вероника, не понимая такой реакции, смотрит с одного на другого и не знает: смеяться или серьезно слушать.

— И при этом средняя зарплата в Москве в 9 раз больше, чем в Бийске, да условия жизни жестче и требуют в 4 раза больше расходов на существование. Отсюда и уровень жизни там и тут.

Все снова притихли.

— При Советской власти был повышающий коэффициент для районов Сибири, сейчас получается — понижающий, прикиньте, во сколько раз.

— Вот и экономист-бухгалтер нашего частного предприятия, — утвердительно сказал Виталий.

А Виктор перевел разговор на юридическую сторону оформления, каждому определили обязанности и название должностей. Но самый трудный вопрос — это деньги: сколько, куда и где взять. Сергей, как друга обнял отца и поблагодарил, что настойчиво не советовал вкладывать сбережения в мошеннические банки. Расписали сложенные рубли, субсидировали Виктора для материалов на первые пять комплектов.

Убрали посуду, Вероника моет, а Валерия в свойственной ей манере поделилась проведенными в училище исследованиями и материалами печати.

— Обыватель удивляется количеству иномарок, магазинов, домам из красного кирпича. Но он не считает сколько раз его обобрали. Так что, мужички, напрягите ум и вникните в цифры!

— По экономическому состоянию бийчане раскололись примерно так: из 79000 семей

бедных — 36500,

нищих — 22000 семей,

24000 человек — бомжи и так называемые питающиеся отходами.

Средних на грани бедности — 5500 семей, богатых — 4500 семей,

сверхбогатых по бийским меркам — 1500 семей.

Вот эти 6000 семей и богатеют за счет людей, ставших бомжами и тех семидесяти двух тысяч. А тысяча семей постоянно находятся в аморфном состоянии или на грани развода и готовые пополнить любое сословие, кроме богатых.

Все удивились хором этому математическому раскладу.

Я не буду описывать возражения, предложения, контрвопросы, а Виталий Сергеевич как бы подвел итог спора:

— Разумеется, цифры имеют погрешность, но они высвечивают недостойную жизнь основной массы семей.

А Виктор, собираясь уходить, сказал:

— Чтобы нам не оказаться нищими, будем работать дружно и усердно, а фраза Н.Хрущева «Цели ясны, задачи определены — за работу, товарищи!» придала оптимизм. Все остались в приподнятом настроении.

Виталий от души позавидовал жизнеутверждающей энергии этого замечательного парня:

— Не то, что мой Юрка!

В какое-то утро разрумянившийся от приятного морозца, гремя ведром, Виталий открыл дверь и увидел, обычно приветливое лицо жены, бледным, в трясущейся руке она держала телефонную трубку. Растерянно разводя руками, передала смысл разговора.

— Юрик кому-то задолжал большую сумму, и в течение месяца ее необходимо вернуть, иначе поставят на какой-то счетчик.

Виталий обалдел: он слышал про такое, но чтобы коснулось его, и куда влип Юрий? Открыл дверь его комнаты — койка пуста. И начались долгие, тревожные дни и ночи ожиданий.

Эти конкретные моральные проблемы, связанные с подчинением личности и общества отдельным людям, означали шаг назад — в дикий капитализм.

На работе ни к чему руки не лежали. В цехе начался новый виток выдавливания специалистов — какая это тяжелая работа. Русский человек от цинизма, вандализма, душевной обиды страдает больше, чем от потери имущества. Виталий с гордостью говорил:

— С удовольствием и радостью вспоминаю годы, когда приходилось работать сутками. Уходишь до изнеможения уставшим, но с чувством хорошо сделанного дела и выполненного долга, хотелось взмыть и парить над всем. Не для себя из-за детей надо помнить молодость.

К концу дня зашла Муза Павловна, не медали ей придавали авторитет, а этакий блеск человека, специалиста, красивой женщины, оригинальной личности. Таких сейчас не показывают по телевизору, о них не пишут газеты, их сейчас старательно втаптывают в грязь и с лошадиным ржанием высмеивают.

— Зашла попрощаться, Виталий Сергеевич!

— Скоро, наверное, и я уйду, — в тон ей ответил Маркин.

— Финансирование Гособоронзаказа прекратилось, с огромной задолженностью комбинату, стыдоба! Он стал равен долгу оборонным предприятиям и науки. Вот так задолжало нам наше родное государство.

Взяв ее под руку, усадил на свое место и, расхаживая, продолжал:

— Твердое топливо для ракет стратегического назначения и среднего радиуса действий заканчивает срок службы, а производство Полимеров, по чьей-то воле, разграбляется. Ракетный щит Родины может рухнуть, тактическое оружие из пороховых ракет давно не производится. Пороховые заряды к установкам залпового огня иссякли.

— Комбинат уже рухнул! — с кресла начальника рубанула Муза Павловна.

— Сложное оборудование приведено в негодность, подручное растаскивается, — не останавливаясь продолжал Виталий.

— От безделья рушатся здания, специалисты выработали свой ресурс, подготовленной молодежи нет, произведен профессиональный разрыв между поколениями. И случись что, нашим внукам все начинать с нуля. Ведь благодушное отношение погубило целую систему социализма.

Муза Павловна внимательно следила за его нервной речью, лицом, как морозильник, зная его почти всю жизнь, таким видела впервые.