Глава 8

После разбойного нападения на Рыбу Лом и Стас договорились встречаться как можно реже, выполняя указание Савельевича. Однако, живя в одном селе, имея общие увлечения — рыбалку и тягу к спиртному, — они через девять дней после принятия такого решения по обоюдному молчаливому согласию его нарушили, по-своему объяснив причину своей неисполнительности: разрыв между ними мог броситься в глаза односельчанам, которые привыкли видеть их вместе.

Вот и сегодня они договорились поехать на пруд порыбачить. Несмотря на трудности в приобретении спиртного, вызванные указом об ограничении выпуска и продажи крепких спиртных напитков, Стас вволю запасся спиртным и закуской, помня обещанный магарыч другу.

Поставив в воду четыре бутылки водки и разложив на пологе закуску, Стас спросил наблюдавшего за ним Лома:

— Теперь задолженность с меня снимаешь?

— Полностью! — удовлетворенно пробасил Лом, предвкушая приятный отдых на пруду.

В этом месте они постоянно рыбачили, иногда подкармливая рыбу. Каждый из них знал свои обязанности по разделению труда, а поэтому каждый молча занимался своим делом. Лом ножовкой пилил плитку макухи, а Стас пошел собирать палочки к флажкам закидушек.

Закинув подальше в пруд закидушки и поставив флажки на палочки, они посчитали срочную работу выполненной и присели на полог отдыхать.

— Может быть, сообразим? — на правах хозяина спиртного предложил Стас, выразительно проведя ребром ладони по заросшему щетиной горлу. Такой «международный» жест Лому был не только понятен, но и долгожданен.

— Ты меня обижаешь. На такое мероприятие никогда у меня согласия не спрашивай, — шутливо пробубнил Лом.

Стас сходил к пруду, достал одну бутылку водки и тут же с помощью ножа распечатал ее.

— Прямо королевский стол, — глядя на обильную закуску, довольно пророкотал Лом.

— Не люблю в должниках ходить, — не удержался от похвальбы Стас.

Внезапно Лом с завидной для его комплекции быстротой вскочил с полога и устремился к пруду. Удивленный Стас последовал за ним и увидел, как флажок одной из закидушек быстро погрузился в воду, а Лом, перехватив леску, с азартом стал ее выбирать из воды.

— Давай я помогу, — предложил Стас.

— Еще натягаешься, вся ночь впереди, — охладил азарт друга Лом, не переставая выбирать леску. Он стремительно вытянул на пологий берег пруда борющегося за свою жизнь зеркального карпа.

Отцепив карпа от крючка, Лом несколько раз подкинул его в руке и передал Стасу.

— На килограмм потянет!

Тот, тоже прикинув рыбу в руке, заявил:

— Не меньше! — потом, похлопав ладонью карпа, пошутил: — Хорош карапуз!

— Я мальков ловить не умею, — самодовольно похвалил себя Лом, наблюдая за тем, как Стас осторожно запустил карпа в садок, который потом погрузил в воду.

— Вот теперь у нас есть повод осушить по стопочке, — вдохновенно произнес Стас, присаживаясь опять на полог.

— Кто был бы против, а я — никогда, — согласился Лом, присаживаясь напротив товарища.

Незаметно для рыбаков подступила ночь. Они уже утолили голод, распили бутылку водки и блаженствовали в приятном разговоре, не забывая периодически проверять свои закидушки.

В садке у них, кроме зеркального карпа, уже плавало четыре сазана. Все говорило о том, что рыбалка должна быть удачной.

— Кого-то черт несет, — недовольно пробурчал Стас, первый заметивший свет приближающегося автомобиля.

— Места всем хватит, — беспечно обронил Лом. — А может быть, они и не рыбачить сюда едут, а любовь крутить. Не у всех же такое хобби, как у нас.

Стас потерял интерес к автомобилю и ушел к закидушкам проверить флажки, все ли они на месте.

Остановившийся от них метрах в восьми автомобиль зорко освещал дорогу дальним светом. Водитель машины, открыв дверку салона, спросил:

— Рядом с вами можно расположиться?

— Еще чего! — возмутился Стас. — Всю рыбу распугаешь!

— Мотай дальше, браток! — поддержал друга Лом, оглушительно рокоча басом, поднимаясь во весь свой внушительный рост. — Тебе что, другого места на пруду нет?

— Тогда извините, — ответил водитель спокойно, закрыв дверку и трогаясь с места.

— Так оно будет лучше, — успокаиваясь, пробасил Лом, опускаясь опять на полог и продолжив трапезу.

— Ну и фрукт! — язвительно заметил Стас. — Ночью приехал на удочку ловить!

— Какая-нибудь интелепузия. Они только в своих талмудах волокут, — поддержал его Лом.

Крот, а это был именно он, проехав по берегу пруда метров триста, остановился и выключил свет.

— Ну как, поговорил с моими крестными? — выходя из автомобиля, поинтересовался Рыба.

— Твой гамбал умеет очень убедительно говорить, — согласился Крот.

— Его кулаки еще убедительнее. Ими можно сваи вбивать.

— А он вздумал ими моему другу мозги вправлять, — ехидно пошутил Крот.

— Я тебе сказал о его кулаках на всякий случай, предупреждая, — обиженно ответил на шутку Рыба. — Учти, у него кроме кулаков есть еще обрез из двуствольного охотничьего ружья.

— Как будем брать твоих «друзей»? Может, начать «ремонт» машины, тарахтеть, сильно газовать, и они сами к нам пожалуют, а мы их по-братски встретим? — осведомился Крот.

— Ты не подумал одного; вместо них к нам могут прибежать рыбинспектор или другие рыбаки, которых сейчас из-за темноты мы не видим, — отказался от предложения Крота Рыба. — Давай лучше подкрадемся к ним с двух сторон и зажмем в кулак.

— Жидковатая у нас с тобой получается цепь, — критически заметил Крот.

— Какая есть! Ты обойдешь их с одной стороны, а я буду подбираться с другой. Когда обойдешь их, будешь ждать моего сигнала, хочу сам с ними расправиться, твоя задача только прикрывать и страховать меня, — жестко закончил он.

— Кроту не понравилось, что Рыба, как в прежние времена, вновь стал командовать им, но вступать в спор он не захотел, так как хорошо знал коварство Рыбы, его умение успешно проводить такие щекотливые операции; в которых Кроту постоянно отводилась роль исполнителя, и лишь сегодня Рыба взял эту роль на себя, что очень удивило Крота. По полю он стал обходить рыбаков с тыла, тогда как Рыба берегом пруда стал подбираться с другой стороны.

Нервная система Рыбы была возбуждена до предела. Он весь превратился в слух. Шлепки ударяющейся о воду резвящейся рыбы его пугали, а голоса ночных птиц и пресмыкающихся не только раздражали, но и мешали сосредоточиться.

Укрываясь от рыбаков за камышом, Рыба вплотную подкрался к ним, последние метры преодолев по-пластунски. Находясь в непосредственной близости от своих врагов, он получил возможность не только видеть их, но и слышать, о чем они говорили. Но разговор рыбаков его не интересовал.

Его интересовало только одно: когда Крот доберется до своего места.

Он увидел, как тот перешел через дорогу, как, укрываясь в камышах, приблизился к рыбакам и остановился.

«Тяжело мне пришлось, если бы у меня не было такого помощника», — впервые тепло подумал о Кроте Рыба. Теперь он, ждал удобного момента для нападения, когда оба рыбака окажутся около полога.

Закончив проверку закидушек, Лом и Стас подошли к пологу. Будучи пьяны, они потеряли осторожность и вели себя беспечно, совершенно забыв предостережение Савельевича. Они увидели Рыбу только тогда, когда тот, подойдя к ним, осветил их фонариком.

— В свою компанию меня не примете? — со злобной, торжествующей усмешкой спросил он, держа рыбаков под прицелом своего пистолета.

Лом и Стас моментально протрезвели. Какое-то время они, как парализованные, стояли без движения.

Первым опомнился Лом. Быстро нагнувшись, он протянул руку к краю полога с намерением достать оттуда свой обрез.

— А ну подними грабли, — ногой оттолкнув руку Лома от полога, рявкнул Рыба, а потом, обращаясь к Кроту, попросил: — Проверь, что у него там спрятано.

Крот молча извлек из-под полога двуствольный обрез.

— Знакомая штуковина, Лом. Но только теперь мы поменялись с тобой местами: из зверя я превратился в охотника, — с явным удовольствием констатировал Рыба.