— Тогда дело действительно неважно. Но… Он ведь не убийца.

— Ха-ха! — загнул Джесси крутой вираж так, что стабилитроны возмущенно застонали, — Из нас двоих, как ни странно, более наивным я считал себя. Но ты меня обнадежил… Этот тип слишком часто подходил к опасной черте — крушение авиалайнера с дипломатами над Южным Океаном — его рук дело!

— Что?.. — не поверил Колси.

— Сегодня утром мне все-таки удалось это обнаружить.

— И что же теперь? — поднял бровь зеленокожий коммерсант.

— Лечу в его «Скорлупку». У меня для него есть парочка козырей.

— Я сделаю все, что в моих силах. "Черные мальчики" будут кружить через полчаса рядышком со «Скорлупкой».

— Прекрасная идея. Как там у нас дела?

— Потрясающе! — широко улыбнулся Колси, — балланс растет как бамбук — через день мы достигнем значений перед визитом болидов.

— Отлично. Жду "Черных мальчиков".

Шансы у Джесси проникнуть незаметно равнялись нулю. Но вот пообщаться с О'Канном ему хотелось давно. И сейчас как раз подходящий момент.

12

Микс О'Канн сидел прикрыв веки и улыбался во весь рот. Все складывалось как нельзя лучше — он разворошил чертово гнездо "Двойных Лайтенов" и сейчас один из этих птенцов попался в его силки. Энджи в гипнотическом трансе лишь подтвердила его догадки, и обнаружилась еще одна деталь — у нее закручивался роман с Джесси. Это немало порадовало О'Канна. Теперь, думал О`Канн, к этому сукиному сыну, которого давно хотелось размазать по стенке, появилась безотказная психологическая кнопка…

Когда силовой луч (никому неизвестная новинка О'Канна) опустил машину с Лайтеном на землю, Джесси решил сыграть на жадности этого подлеца. Дюжие парни в униформе выросли как из под земли и, оглушив на всякий случай, отнесли его к О'Канну.

Когда Джесси очнулся, Микс прищурил один глаз и шепнул:

— Ну что, к звездам потянуло? Лайтен застонал и попытался собрать мир в фокус. С третьей попытки ему это удалось.

— Может быть обойдемся без вступлений и перейдем к делу? — хрипло произнес Джесси и криво усмехнулся.

— О, что ты, конечно. — спохватился О'Канн, — Дружище, ты у меня в гостях! Дело — это единственное, что нас может связывать или разделять.

— Хорошо. Ты, наверное, уже в курсе, зачем я здесь?

— Ты пришел за… Не судьба ли спеца по звездам, Стелл, волнует тебя? — округлил Микс глаза — игра в кошки-мышки забавляла…

— Я предлагаю тебе сделку, — неожиданно улыбнулся Джесси.

— Ммм? — вопросительно посмотрел на него О'Канн.

— Твоя репутация останется чистой.

На секунду воцарилась тишина.

— Это смешно, — заметил О'Канн. Они оба были тертые игроки. И О'Канн прекрасно знал, как опасно недооценивать Джесси.

— Дело ученных. Код "Рейчел 12". Незаконное объединение "филиалов металлических компаний". Код "Мадо А". И делишки твоих мальчиков в Тарионе в прошлом году. Код "Симс 3 Дэлл".

— И это все? — улыбнулся О'Канн. Лишь побледневшие скулы выдали его волнение. Удар был нанесен серьезный, но… Игра только начиналась.

— А теперь что я хочу за это, — продолжил, нимало не смутившись хладнокровной реакцией, Джесси, — Энджи. Она тут не причем. Отпусти ее.

Микс в эти секунды взвешивал свои возможности. — Такие данные и… всего за какую-то девчонку?

— А как она в постели? — улыбнулся Микс, лишь чтобы позлить Лайтену — он прекрасно знал, что они не были еще настолько близки.

— Ты грязный ублюдок, — мягко, почти нежно шепнул Джесси. — И я думаю, ты останешься в своей «скорлупке» навечно, если через полчаса мы со Энджи не выйдем наружу.

— Звучит многообещающе, — Микс сделал губы трубочкой.

— В камере у тебя будет куча времени поразмыслить на эту тему, — неожиданно спокойно Джесси.

— Итак?.. — он выжидательно посмотрел на О'Канна.

— Ты устал, бедняга, пойди отдохни малость, — наконец сказал Микс ровным ледяным голосом.

— А мне пока надо вернуться к своей компании.

— Я предупредил тебя, — напомнил Джесси.

— Постараюсь не забыть, — широко улыбнулся О'Канн и утопил клавишу вызова охранников.

Два мрачных субъекта без капли юмора в глазах и явным переизбытком мускул на кубический сантиметр проводили Лайтена в коридор. Микс О'Канн повернулся к колоссальному экрану с эмблемой "Алмазной Защиты" и задумчиво потер пальцами подбородок…

13

Джесси немного блефовал, говоря об фантастических уничтожителях, но лишь… немного. Как известно, главное в этом занимательном процессе — убедить всех, что это так и есть. А с этой задачей Лайтен всегда справлялся блестяще. Не знаю, как другим киберджиннам, а мне он очень понравился. Может, сотворю как-нибудь на досуге маленькую планетку где-нибудь на краю Галактики (в центре ведь сами знаете — цены за кубоиды пространства просто дикие!), и назову ее Джесси. Или Энджи. А может, выбрать и нечто среднее — Стеллия. Красиво звучит. Ну а для возлюбленной нашего принца в тот момент, когда эти два близких приятеля общались, наступил час пробуждения…

Первое яркое впечатление обрушилось в виде звона в голове и пляшущей комнаты вокруг. Следующей грустной деталью оказалась лазерная сетка в виде конуса, представляющая собой вариацию клетки. Когда вращение вокруг Энджи достигло оптимума, то есть нуля, девушка обнаружила, что кроме конуса ее окружает просторными зал с зеркальными стенами. В одной из них она увидела овальную дверь с символическим ключом — открывателем световой тюрьмы. Дотянуться до него не представлялось возможным. И еще выявился малоприятный факт — из всех углов на Энджи смотрели висящие стереопортреты улыбающейся физиономии О'Канна. Вот с таким вот хромающим чувством юмора был этот тип, бедняга.

— Это просто наглость, — возмутилась девушка и красноречиво высказала свои соображения по данному и многим другим поводам этому Нарциссу прямо в его тусклые, пустые глаза. Сбоку от кресла, где она сидела, нашелся столик с соком и пончиком. Энджи невысоко оценила волнения злодея по поводу слежения за ее фигурой.

— Какой же ты жадный, бесовестный, и недалекий тип!!! — объявила девушка и с сердитым видом начала ждать следующих сюрпризов от будущего. О'Канн был занят думами о дальнейших своих действиях, а Джесси тем временем поднимался в лифте в компании неразговорчивых субъектов. Молчание затянулось и тут… Лайтен влюбленно посмотрел на конвоиров.

— Милые мои! Как Вы смотрите на перспективу отправиться на тот свет, а? На каменных лицах этих идолов промелькнула тень удивления. "Добрый знак!" — подумал Джесси и продолжил шоу. Эффектным жестом он сломал клык в верхнем ряду зубов и продемонстрировал его симпатягам. Клык почему-то мигал и менял цвет.

— Вы здорово делали свое дело, мальчики, — покрутил он в пальцах эту вещичку — высококачественный протез, нашпигованный электроникой — и, видя их ошалелые взоры (наконец-то!), улыбнулся и продолжил. — Да, в карманах и под ногтями у меня действительно ничего нет. Но один нюанс! — Джесси театрально поднял палец, чувствуя, как влажнеет его лоб. — Ваш босс не предугадал одного — бомбу, которая разнесет эту всю чертову ярмарку, и которую можно пронести в желудке. Конвоиры попятились, но стенки лифта их затормозили. — Вы, конечно же, узнали? — улыбка Джесси стала еще шире, а глаза неестественно заблестели. Он говорил вкрадчивым голосом и почти сам поверил в то, что он играл, — Конечно — «Капелька» — капсула из нитрониума сделает то, что я сказал. А это устройство активирует бомбочку, как только я отпущу этот «зубик». Ясно? В выпученных глазах читался немой вопрос. — … Почему? И что мне нужно? — Джесси подмигнул и сел на пол, скрестив ноги, — Вопросы дня! Но… я на них отвечу. Во-первых — богатым все быстро пресыщается — секс, наркотики и прочая ерунда. И, наконец, я решил сыграть со смертью. Улавливаете? Точно — за собой я решил унести пародию на меня — О'Канна. Что, я сумасшедший?! Ха, совершенно верно!.. Если бы не один нюанс. Вы кажетесь мне совсем неплохими парнями, хотя и не особо разговорчивыми, и я решил дать Вам шанс унести ноги. Цена небольшая: где пленница по имени Энджи? Она бесстыдно навесила на меня счет в ресторане и я хочу с ней потолковать. Что? Она не могла бы так плохо поступить?.. Не спорь, малыш. Я ее знаю лучше. Так долго мне еще ждать, когда Вы родите какую-нибудь интересную мысль? Как?!. Уже? Похвально!.. Один из молчаливых субъектов дрожащим голосом назвал этаж и код доступа к двери. — Молодец. Ты мне поможешь, — улыбнулся Джесси, смахивая незаметно капли пота. Внутренне он уже считал, что пролетел мимо. Но судьба была сегодня к нему благосклонна. — … Нет-нет. Не волнуйся. Твой напарник, конечно же, не сможет тебя бросить!.. Второй культурист очумело глядел на приятеля, и на Джесси, окончательно потеряв дар речи. Но когда Джесси и первый конвоир вышли на верхнем ярусе, напарничек тут же смотал удочки, несмотря на судорожные попытки удержать лифт и слезные просьбы первого охранника. — Ну ладно, не унывай, дружище! — похлопал по вздрагивающим плечам Джесси и деликатно напомнил ему, что времени у них не так много.